Robert “Bob” M. Wilkes, que serviu como presidente interino da BYU-Idaho de 2004 a 2005, faleceu na quinta-feira, 20 de junho de 2024, em Idaho Falls, Idaho. Ele tinha 84 anos.
Depois que o então presidente David A. Bednar, presidente da BYU-Idaho, foi apoiado como membro do Quórum dos Doze Apóstolos em outubro de 2004, Wilkes, que tinha 64 anos na época e havia se aposentado, foi convidado a retornar e servir como presidente interino, até a posse de Kim B. de Clark como presidente da universidade, em agosto de 2005.
“É algo que me deixa humilde”, disse o presidente Wilkes ao Church News sobre sua nomeação. “Temos a sensação de que quando os líderes da Igreja nos pedem para fazermos algo, especialmente Presidente (Gordon B.) Hinckley, o caminho se abrirá e poderemos fazer o que nos foi pedido. Essa é a nossa fé e a maneira como abordamos isto.”
Wilkes foi pela primeira vez para o campus de Rexburg, Idaho, em 1970, como membro do corpo docente do Departamento de Religião da Ricks College, antecessora da BYU-Idaho.
Ao longo dos anos, ele atuou como presidente do Departamento de Educação Recreativa, presidente da Divisão de Vida Religiosa e Familiar, e presidente da Divisão de Educação. Depois de servir por três anos como líder de missão, ele retornou à universidade de propriedade da Igreja como vice-presidente de Vida Estudantil, onde desempenhou um papel fundamental na transição da Ricks College para a BYU-Idaho.
Em um artigo do Church News em 2021, Wilkes relembrou o dia em que o então presidente Bednar veio ao seu escritório no Edifício Kimball, no campus da Ricks College, para perguntar o que ele achava sobre a faculdade com cursos de dois anos se tornar uma universidade de quatro anos e oferecer diplomas de bacharelado.
“Eu disse: ‘Isso nunca daria certo’”, Wilkes se lembra de ter dito ao presidente Bednar e depois listar suas razões.
Presidente Bednar ouviu, disse Wilkes, e depois perguntou: “Faria alguma diferença se você soubesse que Presidente Hinckley achou que poderia ser uma boa hora para fazer isso?”
“Eu disse: ‘Faria toda a diferença, presidente.’”
Ao apresentar Wilkes como presidente interino durante um devocional em 16 de novembro de 2004, Élder Bednar disse: “Meu coração se alegra com a bênção que o presidente Wilkes e sua querida esposa, Estella, serão para este campus enquanto servem”. Ele acrescentou: “O irmão Wilkes é considerado há muito tempo neste campus como um dos melhores professores que já existiram.”
Wilkes serviu como bispo, presidente de estaca, representante regional, presidente da Missão Wisconsin Milwaukee de 1995 a 1998, e como presidente do Templo de Billings Montana de 2005 a 2008, bem como selador no templo de Idaho Falls por 15 anos.
Seu obituário diz [em inglês]: “Bob era um servo dedicado e fiel do Senhor, Jesus Cristo. Ele tinha um forte testemunho do Salvador e considerava uma honra servir.”
Robert Murray Wilkes, filho de Murray e Lucy Wilkes, nasceu em Afton, Wyoming, em 25 de janeiro de 1940. Em 1960, foi chamado para servir na Missão dos Estados Centrais. Após seu serviço missionário de tempo integral, ele frequentou a Universidade Brigham Young, onde obteve o diploma de bacharelado. Mais tarde, concluiu o mestrado em Administração Educacional pela BYU.
Ele se casou com “sua eterna namorada”, Estella Woodruff, no Templo de Salt Lake, em 6 de setembro de 1963. Eles têm seis filhos.
Wilkes deixa sua esposa e seus filhos: Elizabeth (Kelly) Burgener, Alison (Thayer) Rogers, Robert (Suzanne) Murray Wilkes Jr., Amanda (Brian) Kingsford, John (Amy) Woodruff Wilkes e Scott (Shelly) Edmond Wilkes; 26 netos; e 15 bisnetos. Ele também deixa duas irmãs, Carolyn Wilkes e Annette (Larry) Ferguson.
O velório será realizado na sexta-feira, 28 de junho, das 18h às 20h [horário local], na capela da Ala LaBelle 3, localizada em 4223 East 528 North, Rigby, Idaho. Um segundo velório será realizado no sábado, 29 de junho, das 9h às 10h, no Edifício John Taylor, no campus da BYU-Idaho, localizado na 101 East Viking Street, Rexburg, Idaho. Os serviços funerários serão realizados na capela Taylor, das 11h às 12h, com o sepultamento no cemitério de Rexburg.
