Dell R. Van Orden, que testemunhou e documentou as notícias de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por mais de 30 anos, faleceu aos 88 anos na quinta-feira, 27 de junho de 2024.
Van Orden foi editor do Church News de 1976 a 1999 e criou o Deseret News Church Almanac [Almanaque da Igreja do Deseret News] em 1974. Quando se aposentou em outubro de 1999, Van Orden refletiu sobre sua carreira e disse que “tem sido ótimo ‘ficar na janela’ nos últimos 31 anos e ver a obra do Senhor se desdobrar.”
Através de sua ‘visão pela janela’, o Church News passou do uso de máquinas de escrever manuais e tipos de chumbo quente para cobrir uma Igreja de 2 milhões de membros, a maioria no oeste dos E.U.A., com 13 templos e 450 estacas, até o surgimento dos computadores e uso da Internet para cobrir quase 11 milhões de membros em mais de 160 nações e 2.500 estacas, com mais membros fora dos Estados Unidos do que dentro, e com 115 templos em operação ou anunciados.
Durante seu período, ele viu o fluxo de notícias crescer “de uma gota a uma torrente”, e foi por meio de suas palavras e fotos que muitos eventos importantes na Igreja foram registrados. Ele viajou por 45 nações e seis continentes, e ajudou a cobrir o ministério de seis presidentes da Igreja: de Presidente Joseph Fielding Smith a Presidente Gordon B. Hinckley (“Vislumbres dos profetas pela janela do Church News”, Church News, 23 de outubro de 1999 – em inglês).
Em um artigo celebrando o 90º aniversário do Church News [em inglês], Van Orden comentou: “Eu queria que o jornal pudesse tocar a vida dos leitores”. Ele não queria apenas informa-los sobre o que os apóstolos e profetas estavam fazendo ou dizendo. “Eu queria que a equipe escrevesse os frutos do evangelho para que eles pudessem tocar a vida [dos leitores], pudessem fazer a diferença em suas vidas.”
O obituário [em inglês] de Van Orden observa que ele “era um contador de histórias meticuloso, um criador cuidadoso de sentenças e um orgulhoso nerd de gramática e ortografia.”
Essa atenção aos detalhes foi lembrada por Sarah Jane Weaver, atual editora do Deseret News, que foi contratada por Van Orden como repórter em 1995.
“Nas três décadas em que tenho trabalhado com a mídia, nunca conheci ninguém que entendesse ou apreciasse melhor a língua inglesa do que Dell Van Orden”, disse Weaver. “Para ele, pontuação, ortografia e gramática eram importantes, e muito. E, por extensão, também são importantes para todos nós que tivemos a oportunidade e o privilégio de aprendermos com ele.”
Van Orden nasceu em Idaho Falls, Idaho, filho de Sylvin e LaVinia Van Orden, no auge da Grande Depressão, em 1935. Quando criança, ele vendia jornais nas esquinas para ajudar a família a sobreviver.
Depois de servir missão de tempo integral nos Estados do Centro-Oeste, ele frequentou a Universidade Brigham Young, onde se formou em Jornalismo.
Durante uma de suas férias de verão da faculdade, Van Orden trabalhou na Hart’s Bakery em Idaho Falls. Ele logo ficou encantado com uma de suas colegas de trabalho, Sharon Larsen. Eles se casaram no Templo de Idaho Falls Ida, em 1958. Sobre os dois se conhecerem, eles costumavam brincar: “Ele achava que ela era muito esperta e ela achava que ele estava ‘nadando no dinheiro’. Ela era sua ‘outra metade’. Eles são pais de seis filhos e têm 13 netos e seis bisnetos.
Sharon Van Orden faleceu [em inglês] há quase exatamente dois anos, em 24 de junho de 2022.
Van Orden trabalhou por três anos no jornal Salt Lake Tribune antes de iniciar sua carreira de 38 anos no Deseret News. Ele trabalhou na redação do jornal diário Deseret News, antes de ser transferido para o Church News em 1968. Com seu colega de trabalho e amigo, J. Malan Heslop, Van Orden também foi coautor de vários livros.
Seu obituário observa: “A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi fundamental para a identidade, valores, propósito e serviço de Dell ao longo de sua vida”. Ao longo dos anos, ele serviu como presidente do quórum de élderes, bispo, sumo conselheiro, presidente de estaca e, por muitos anos, professor de Doutrina do Evangelho.
Van Orden também era um veterano, tendo servido por sete anos na Reserva do Exército dos E.U.A., recebendo uma comissão direta de primeiro-tenente.
Além de escritor, jornalista e fotógrafo, Van Orden foi genealogista, jogador competitivo de jogos de tabuleiro, jardineiro e viajante.
O velório será realizado na segunda-feira, 1º de julho, das 17h às 20h [horário local], na McDougal Funeral Home, em 4330 So. Redwood Road, Taylorsville, Utah.
Outro velório será realizado na terça-feira, 2 de julho, das 9h às 10h30, em uma capela da Igreja localizada em 3836 West 4100 South, West Valley City, Utah, antes do funeral, que começará às 11h.
