Após uma vida de serviço fiel a Deus, à Igreja e à sua família, Élder Hélio da Rocha Camargo, o primeiro Setenta Autoridade Geral brasileiro da Igreja, faleceu na sexta-feira, 19 de julho de 2024, no Rio de Janeiro. Ele tinha 98 anos.
Em 1985, quando Élder Camargo foi chamado para servir como Setenta Autoridade Geral, ele brincou dizendo que nunca havia pensado em si mesmo como uma autoridade geral, “mas sempre soube que minha esposa tinha o que era necessário para ser a esposa de uma Autoridade Geral” (Church News, 16 de junho de 1985, p. 4).
Embora ele não tenha sido batizado como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias até os 30 anos, a religião e a fé em Deus foram algo importante ao longo de sua vida.
Na época em que ele e sua esposa, a irmã Nair Belmira da Rocha Camargo, encontraram os missionários santos dos últimos dias pela primeira vez, o jovem Élder Camargo era um pastor metodista ordenado e frequentava um Seminário Teológico.
Entretanto, depois de se recusar a realizar batismos de bebês, Élder Camargo foi “cordialmente expulso” do seminário. Alguns meses depois, ele começou a ler um exemplar de “A Marvelous Work and a Wonder” [Uma obra maravilhosa e um assombro] que havia sido deixado por alguns missionários santos dos últimos dias. A frequência regular à igreja, as lições missionárias, o estudo profundo e a oração resultaram em seu batismo em 1957, seguido dois meses depois por sua esposa.
Ao longo dos anos, o casal serviu em uma variedade de chamados na Igreja. Élder Camargo foi professor, bispo, primeiro presidente da Estaca São Paulo Leste e representante regional.
Élder e irmã Camargo também serviram como líderes da Missão Brasil Rio de Janeiro de 1975 a 1978, e como presidente e diretora do Templo de São Paulo Brasil de 1990 a 1993.
Hélio da Rocha Camargo nasceu no dia 1º de fevereiro de 1926 no Rio de Janeiro, filho de José Madeiros de Camargo e Else Ferreira da Rocha. “Sou grato por ter aprendido os princípios de honestidade, trabalho árduo e economia, muito mais pelo exemplo diário de meus pais e parentes, do que por suas palavras e conselhos”, relembrou ele sobre sua juventude.
Aos 17 anos, ingressou na academia militar em Resende no estado do Rio de Janeiro, equivalente a West Point nos Estados Unidos, e iniciou sua carreira como oficial da cavalaria do Exército. Depois de chegar ao posto de capitão, sofreu um acidente que interrompeu sua carreira militar. Ao longo dos anos, ele também trabalhou como banqueiro, empreiteiro de construção e fazendeiro.
Em um artigo do Church News, ele descreveu como sua voz grave e seu porte militar faziam com que seu físico de apenas 1,70 m parecesse mais alto, mas a impressão severa de autoridade era suavizada por “uma risada descontraída e um raciocínio rápido e perspicaz.”
Ele conheceu sua futura esposa, Nair Belmira de Gouvea, enquanto servia no Exército. Os dois iam a bailes e passeios, mas uma de suas atividades favoritas era estudar as escrituras juntos. Eles se casaram em 1948 e tiveram seis filhos.
O filho de Élder Camargo, o irmão Milton da Rocha Camargo, foi apoiado como conselheiro na presidência geral da Escola Dominical em 2019.
Como família, eles adoravam nadar e jogar, estudar juntos, cantar e tocar piano.
Na conferência geral de outubro de 1990, Élder Camargo expressou gratidão por sua família, “particularmente a extraordinária mulher que Deus me permitiu ter por esposa na mortalidade e através da eternidade; também os maravilhosos filhos e netos que enviou ao nosso lar para serem a alegria de nossa vida. Ao contemplar todas essas bênçãos, gratidão é o sentimento predominante em meu coração.”
A irmã Nair Belmira da Rocha Camargo faleceu em abril de 2020 [em inglês].
Na época em que Élder Carmargo foi chamado para o serviço de tempo integral na Igreja, ele e sua família moravam em uma fazenda em Resende, localizada entre o Rio e São Paulo, e a janela de sua casa mostrava a terra cultivada e os picos das montanhas ao redor.
Apesar de sentir a imensa responsabilidade associada ao fato de ser uma autoridade geral, Élder Camargo disse que percebeu duas coisas. Primeiro, “será uma oportunidade maravilhosa de me reunir com os santos, trabalhar arduamente e servir o Senhor” (Ensign, maio de 1985 – em inglês).
Em segundo lugar, ele sabia que o Senhor o ajudaria. “Quando o Presidente [Gordon B.] Hinckley me perguntou se eu aceitaria este chamado, eu lhe disse que sim porque sei que esta é a Igreja de Jesus Cristo e que Ele está no comando”, disse Élder Camargo.
Ele deixa quatro filhos: Fernando José, Paulo Sergio, Josué e Milton; e muitos netos e bisnetos.
