Sasha Paki, de 17 anos, esperava que sua equipe australiana de ultimate frisbee se saísse melhor durante o World Junior Ultimate Championships [Campeonato Mundial Júnior de Ultimate – em inglês] em Birmingham, Inglaterra, realizado de 21 a 27 de julho.
Equipes de mais de 20 nações competiram, contando com aproximadamente 1.000 participantes entre times masculinos, femininos e mistos.
A seleção masculina da Austrália ficou em 12º lugar e “sentiu o peso do desencorajamento, do desânimo e da derrota”, disse Sasha.
Mas uma frase do discurso da conferência geral de abril de 2016, proferido por Presidente Jeffrey R. Holland, agora Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, veio à sua mente: “Recebemos crédito pelo nosso esforço mesmo quando não somos bem-sucedidos.”
“Sasha é um rapaz tranquilo, sem muito a dizer”, compartilhou sua mãe, Katarina Paki, mas quando ele fala é “verdadeiro e honesto. Ele acalma as almas ao seu redor, apenas com sua presença.”
Os Pakis são membros da Estaca Macarthur Austrália de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e Sasha dá crédito ao evangelho por muitas coisas que aprendeu, como o valor da Palavra de Sabedoria.
“Eu entendo os benefícios e as bênçãos que vêm com [a Palavra de Sabedoria]”, disse ele, “desde o desenvolvimento da forma física até o desenvolvimento da força e o descanso suficiente para eu ter o melhor desempenho possível.”
Ultimate frisbee é um esporte sem contato praticado com um disco de frisbee em um campo com aproximadamente o mesmo comprimento de um campo de futebol americano, porém mais estreito. Os gols são marcados quando um jogador captura o disco na end zone oposta. Honestidade e jogo limpo são fundamentais para o esporte, que é auto-arbitrado.
Sasha começou a praticar ultimate frisbee aos 14 anos na escola e gostou tanto que encontrou mentores para continuar a ajudá-lo a jogar e melhorar fora da escola, e considerou uma honra ser escolhido para jogar na seleção australiana.
Quando Sasha chegou à Inglaterra para a competição, a família soube de outros três jovens santos dos últimos dias que estavam lá e foi encontrá-los: Eva Hayes, 17 anos, da Estaca Plano Texas; e Breesen Hoehne, 18 anos, e Sam Nichols, 18 anos, ambos da Estaca Hyde Park Utah, todos representando a equipe dos E.U.A.
Sam e a seleção masculina dos E.U.A. ficaram em primeiro lugar. Eva e Breesen, da seleção feminina, ficaram em segundo lugar em sua divisão.
Sasha ficou feliz ao saber que outros atletas compartilhavam a mesma fé, e disse que sentiu uma conexão instantânea com eles quando se encontraram no campo.
“Minha equipe percebeu e perguntou: ‘Como você conhece essas pessoas?’ Minha resposta foi simples. ‘Eles são membros da minha Igreja’”, disse Sasha.
Os companheiros de Sasha dizem que ele é humilde, quieto, calmo, inteligente, mas “silencioso e mortal” em campo. Ele se descreve como reservado e, portanto, é difícil falar sobre si mesmo.
“Sou diferente? Espero realmente que sim”, disse ele. “Espero poder continuar com esse mesmo efeito em todas as áreas de minha vida.”
