Uma amizade inter-religiosa desenvolvida há décadas, entre os santos dos últimos dias e os membros da fé sikh no norte da Califórnia, continua florescendo.
No sábado, 3 de agosto, mais de 200 jovens e 75 adultos da Estaca Roseville Califórnia de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, participaram de um evento de uma conferência de jovens, que envolveu visitas a vários locais na área de Yuba City.
A cidade da Califórnia abriga uma das maiores populações sikh fora da Índia. Um destaque ocorreu quando o grupo visitou o Templo Sikh Gurdwara, a uma curta distância do Templo de Feather River Califórnia.
Durante a visita, um sacerdote sikh explicou os valores, práticas e pontos em comum compartilhados pelo sikhismo e pela Igreja. Ambas as religiões enfatizam o pagamento de 10% da renda como dízimo, o uso de roupas íntimas sagradas, a abstenção de álcool e tabaco e um forte foco na família. Além disso, ambas as tradições praticam o batismo e defendem princípios monoteístas.
Élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Oeste da Igreja, participou e falou no evento. Um sacerdote sikh concedeu uma faixa honorária a Élder Bragg para simbolizar a união e respeito mútuos entre as duas comunidades religiosas.
Élder Bragg descreveu um momento memorável quando o grupo estava sentado no templo sikh, de acordo com um artigo no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
“Enquanto esperávamos, muitos estavam conversando, embora não muito alto. Então uma família entrou e foi até a frente para se curvar e adorar”, disse ele. “Imediatamente, os jovens sentiram a natureza sagrada do que estava acontecendo e o templo ficou completamente silencioso. A reverência pela atividade sagrada impressionou os sacerdotes sikh e muitos comentaram sobre isso comigo, após a reunião. Eles apreciaram e se sentiram gratos pela visita e pela reverência demonstrada por aqueles jovens maravilhosos.”
Em seguida, os membros da fé sikh forneceram uma refeição para os jovens santos dos últimos dias, que ajudaram na limpeza de mesas e janelas no templo sikh, em preparação para o festival Nagar Kirtan em novembro, uma celebração das escrituras que atrai milhares de pessoas da comunidade, e apresenta um desfile do templo Sikh ao templo de Feather River da Igreja.
A amizade entre os santos dos últimos dias e a comunidade sikh tem raízes no início dos anos 1970.
Mehar Tumber e sua família, sikhs devotos, possuíam um pedaço de terra e o usavam para cultivar pêssegos.
Tumber não pretendia vender a propriedade, mas o fez de boa vontade quando representantes da Igreja perguntaram sobre a sua disponibilidade para a construção de uma casa de adoração. Tumber era conhecido como um homem de grande espiritualidade e fé.
A propriedade foi usada inicialmente como sede de estaca, que mais tarde foi removida para dar lugar ao Templo de Feather River Califórnia, dedicado em outubro de 2023. Outra capela foi construída ao lado.
O relacionamento também foi fortalecido por meio da história da família. A Igreja foi convidada para organizar um estande de história da família no festival sikh em Yuba City.
“Fomos abençoados nesta área com uma grande e amorosa amizade com nossos vizinhos sikh”, disse Élder Bragg. “Eles nos apoiaram incrivelmente em nossos esforços para construirmos uma Casa do Senhor em Yuba City. Eles estabeleceram um alto padrão no fornecimento de refeições aos necessitados. Foi ótimo para nossos jovens verem, como pessoas de diferentes religiões podem se unir e abençoar umas às outras e à comunidade.”
