Na conferência geral de outubro de 2022, Presidente Russell M. Nelson, Presidente da Igreja, fez uma promessa aos santos dos últimos dias fiéis: “Nos dias que estão por vir, veremos as mais grandiosas manifestações do poder do Salvador que o mundo já viu. Entre agora e o momento em que Ele voltar ‘com poder e grande glória’, Ele concederá inúmeros privilégios, bênçãos e milagres para os fiéis.”
Para uma família em Mesa, Arizona, a promessa de Presidente Nelson foi cumprida, e um milagre aconteceu, apenas nos últimos meses.
E esse milagre começou muito antes de Presidente Nelson fazer sua promessa no púlpito.
Em uma pequena cidade na Etiópia, em abril de 2004, uma mãe com dificuldades deu à luz gêmeos, nascidos de uma gravidez inesperada. Ela ficou doente e não conseguiu sustentar os gêmeos recém-nascidos, junto com as crianças de 2 e 4 anos das quais ela já cuidava.
Em um ato supremo de amor, a mãe colocou os gêmeos recém-nascidos para adoção. Após o ocorrido, ela passou uma semana, sem comer ou beber, orando fervorosamente para que seus filhos encontrassem o caminho para um lar que os criasse em amor e os ajudasse a conhecerem a Deus.
Um ano antes, ao ler na edição de junho de 2003 da revista Ensign (agora Liahona) a respeito de serviços humanitários na Etiópia [em inglês], Jamie Williams, de Mesa, Arizona, teve uma grande impressão de que havia um trabalho especial para ela realizar. Jamie e seu marido, Tarik Williams, se sentiram inspirados a adotarem uma criança, embora tivessem suas jovens mãos ocupadas com duas filhas pequenas.
O processo para se qualificarem para uma adoção até serem aprovados foi longo, levando um total de 18 meses do início até a adoção dos gêmeos, aos quais deram os nomes de Jesse e Josh Williams. Quando o processo de adoção começou, os meninos nem tinham nascido ainda.
Em novembro de 2004, Tarik e Jamie finalmente receberam o e-mail que estavam esperando: a confirmação de que havia dois meninos na Etiópia esperando para serem adotados. Duas semanas depois, o jovem casal voou para a Etiópia para buscarem os gêmeos, oito meses após o nascimento.
Um ano depois que os gêmeos foram trazidos para os Estados Unidos, a adoção foi finalizada, e a família foi selada para o tempo e toda a eternidade no Templo de Mesa Arizona [em inglês].
Mais três crianças nasceram na família depois dos gêmeos, totalizando sete filhos.
Quando os gêmeos foram adotados, Jamie e Tarik foram informados de que os pais dos meninos haviam falecido e que os dois tinham apenas um parente vivo, uma irmã mais velha chamada Hamame.
“Quando éramos crianças, sempre orávamos para sermos gentis, bondosos e por proteção para Hamame”, disse Josh Williams.
Quando os gêmeos chegaram à idade adulta, ambos decidiram servir uma missão de tempo integral para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Jesse foi chamado para a Missão Maryland Baltimore, começando em 11 de setembro de 2022, e Josh foi chamado para a Missão Etiópia Addis Ababa, começando em 18 de agosto de 2022, e retornando à nação em que nasceu.
Josh Williams soube imediatamente que havia uma possibilidade de encontrar sua irmã, Hamame, ou até mesmo outros parentes, enquanto estava em sua missão. “Prepare seu coração e prepare sua mente no caso de encontrar seus pais [biológicos]”, seu pai o aconselhou. Quando ele chegou pela primeira vez à Etiópia, seu presidente de missão o aconselhou a esperar até o fim de sua missão, quando ele conheceria a língua e a cultura, antes de buscar oportunidades de encontrar sua família.
Cerca de um ano depois, uma postagem no Facebook procurando pelos gêmeos chegou até Josh Williams, com uma foto sua e de seu irmão. A postagem, feita por uma mulher chamada Teynish, que alegou ser da família dos gêmeos, declarou que os meninos tinham sido “sequestrados” pelos pais adotivos. Embora Jamie e Tarik Williams estivessem preocupados com o bem-estar do filho no início, após alguma consideração, Josh Williams decidiu entrar em contato com as pessoas que alegavam ser sua família e se encontrar com elas em uma capela local da Igreja.
Em 8 de setembro de 2023, Josh conheceu seu irmão, primo, tio e esposa do primo. A família tinha lido sobre os gêmeos desde o dia da adoção por meio dos relatórios pós-adoção, relatórios obrigatórios dos pais adotivos que devem ser enviados ao restante da família das crianças adotadas.
Mas, como se viu, os relatórios pós-adoção, que incluíam fotos e uma descrição do que os meninos estavam fazendo a cada ano, não eram enviados apenas para a irmã dos gêmeos, Hamame. Na verdade, eles estavam sendo enviados para um grupo de pessoas todos os anos, que eram todos familiares dos meninos. E enquanto eles recebiam relatórios anuais durante a primeira década de vida dos gêmeos, um dia a agência de adoção fechou inesperadamente, e a família de repente parou de receber atualizações. Por esse motivo, a família presumiu que algo terrível havia acontecido.
Josh Williams rapidamente descobriu que tinha vários familiares, todos ansiosos para conhecê-lo e ao seu irmão gêmeo.
Quatro meses depois, em 16 de janeiro de 2024, ele pôde conhecer seu pai biológico, Terefe Ashebo. Quando Terefe viu o nome Jesus Cristo na plaqueta missionária de seu filho recém-descoberto, ele ficou cheio de gratidão por seus filhos terem conhecido a Cristo.
“Acho que não sabia a definição da palavra ‘surreal’ até ter essa experiência”, disse Josh Williams.
Seu pai, Tarik Williams, disse: “Eu sempre esperei um dia conhecer seu pai, aqui ou na próxima vida. Quero ser o tipo de pai que pode olhar nos olhos dele e dizer que fizemos o melhor para criá-los para serem homens de Deus.”
Ashebo disse a Josh Williams que havia muitos outros parentes que queriam conhecê-lo e a seu irmão gêmeo, dois irmãos mais velhos, Moltot e Hamame; assim como cinco irmãos mais novos: Meskerem, Mulatu, Tenaye, Tariku e Kebenesh.
Por mais que Josh Williams quisesse se reunir com sua família, ele sentiu que seria melhor esperar até que pudesse conhecer todos juntos com seu irmão, Jesse Williams. “A jornada foi feita juntos, e acho que isso é o mais importante para mim, e é isso que a torna mais especial”, disse ele. “O que torna uma família uma família, são as pessoas com quem você enfrenta provações e com quem você tem experiências que o levantam, o elevam e o mudam.”
Meses depois, em 8 de agosto de 2024, na conclusão da missão de Jesse Williams em Baltimore, ele e seus pais voaram para a Etiópia para se reunirem com a família biológica dos gêmeos.
“Se considerarmos os movimentos de um pêndulo, isso meio que descreve tudo para mim”, disse Tarik Williams. “Quando minha esposa e eu estávamos em uma reunião em Salt Lake e começamos a receber mensagens de que nosso filho Josh iria se encontrar com algumas pessoas que não tinham nenhuma evidência de quem eram ou de onde vieram ou como conseguiram seu nome ou sua foto, pensei que ele poderia até ser sequestrado ou mantido refém. … Passar disso para ver o reencontro de Josh com seu pai e ver a emoção e a gratidão ali, foi incrível.”
Os Williams dirigiram várias horas do aeroporto até Gimbichu, na Etiópia, para serem recebidos por dezenas de familiares, incluindo os pais biológicos dos gêmeos.
“No dia em que fomos lá, ainda não sabíamos totalmente o que esperar”, disse Tarik Williams. “Sabíamos que os pais e os irmãos estariam lá, talvez mais algumas pessoas. Dirigir por uma estrada de terra, de oito a 10 horas de distância da capital em um país em guerra civil, e ter pessoas se aglomerando de todas as áreas, chegando em suas motocicletas, buzinando e cantando uma música de celebração que eu nunca tinha ouvido, batendo palmas e assim por diante, foi inacreditável.”
Dezenas de pessoas se aglomeraram do lado de fora do carro dos Williams, todas ansiosas para conhecerem Josh e Jesse Williams. Não havia energia elétrica ou água disponível, então os membros da família trouxeram um gerador para ligar um microfone. Eles também montaram uma grande tenda para realizar um devocional com toda a família e um coro.
“Acho que é uma prova do que é ensinado nas escrituras: ‘todas as coisas em seu tempo e em sua época’”, explicou Jesse Williams. “Deus preparou tudo de tal forma para que este seja o momento e a época certa para conhecermos nossa família. Pude sentir o caloroso abraço do Salvador quando os conhecemos e os encontramos, um abraço literal e figurado.”
Para a família Williams, toda a experiência foi uma das “maiores manifestações do poder do Salvador que o mundo já viu”, assim como Presidente Nelson prometeu anos antes.
“Foi a experiência mais milagrosa e incrível da minha vida. Parecia que tudo em nossas vidas tinha levado àquele momento”, disse Jamie Williams.
