Nos últimos 12 meses, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias observou três áreas específicas de crescimento em sua força missionária global: o número de missionários de tempo integral servindo atingiu e superou os números anteriores à pandemia, um aumento de 36 missões com um total recorde de 450 em todo o mundo, e a adição de dois novos centros de treinamento missionário.
E as três áreas estão obviamente conectadas: mais missionários no mundo todo significam mais missões e CTMs ao redor do globo.
Quando dois membros do Quórum dos Doze Apóstolos e outros membros do Conselho Executivo Missionário da Igreja se reuniram com representantes da imprensa em novembro de 2023 para anunciarem os totais mais recentes de missionários, e falarem sobre a adição de 36 novas missões em 2024, o número de missionários de tempo integral servindo era de 72.721.
As estatísticas da Igreja anunciadas em abril de 2024 declararam um total de 67.871 missionários de ensino de tempo integral no final de 2023, com 27.070 missionários de serviço seniores e 2.736 jovens missionários de serviço. Devido a variações sazonais, o número de missionários diminuiu no final de 2023, mas ultrapassou 74.000 em agosto de 2024.
E em 2024, a Igreja criou dois novos CTMs: o Centro de Treinamento Missionário da Tailândia, em Bangcoc, Tailândia, e o Centro de Treinamento Missionário da República Democrática do Congo, em Kinshasa, República Democrática do Congo.
Aumento de missionários servindo
Quando Élder Quentin L. Cook e Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, se reuniram com a imprensa no final de 2023 para anunciar o aumento no número de missionários, eles apontaram o Profeta como o catalisador.
“Tem sido realmente notável de se ver. Acreditamos que a força motriz por trás de tudo isto é o chamado profético de Presidente Russell M. Nelson”, disse Élder Cook, que atua como presidente do Conselho Executivo Missionário.
Ele destacou o apelo do Presidente da Igreja por mais missionários, feito em um discurso na conferência geral de abril de 2022.
“Os santos realmente responderam ao Profeta, que fez esse convite de uma forma tão bela. Presidente Nelson fez este, na minha opinião, chamado inspirador e profético de que os missionários têm uma obrigação do sacerdócio de servirem, e ele fez isto de uma forma muito amorosa.”
O resultado da resposta esmagadora foi que o total de missionários aumentou e ultrapassou os números anteriores à pandemia da COVID-19 em 2020, e a necessidade de expandir o número de missões em todo o mundo para acomodar e fornecer mais liderança pessoal para o número crescente de missionários.
No início da pandemia da COVID-19, no final de 2019 e início de 2020, a Igreja contava com cerca de 69.000 jovens missionários de ensino, serviço e missionários seniores. A pandemia resultou em fechamentos e restrições internacionais, e no retorno de muitos missionários, alguns desobrigados de seu serviço e outros realocados, principalmente para os países de origem.
O número cresceu para 56.000 no final de 2021, para 65.000 no final de 2022 e para mais de 72.000 no final de 2023, servindo em mais de 150 países e ensinando em mais de 60 idiomas.
Em seu discurso na conferência geral de outubro de 2023, Élder Rasband falou sobre a necessidade da Igreja de mais casais seniores servirem missão. Dos 72.721 missionários de tempo integral contabilizados em 1º de novembro de 2023, quase 5.300 eram élderes e sísteres seniores servindo ao redor do mundo.
Élder Rasband reconheceu em novembro a resposta significativa nas semanas seguintes ao seu convite no mês anterior.
“Estamos agora em um ponto onde as pessoas estão preenchendo seus formulários”, disse Élder Rasband no ano passado, acrescentando que em um mês, “o número de documentos iniciados para estes casais missionários excedeu a qualquer outro número na história. Isso em apenas um mês.
“Portanto, esse processo continuará: desde o início do preenchimento dos formulários, até a obtenção de suas aprovações médicas e tudo mais pronto, para que possam receber um chamado do Presidente da Igreja para servirem como missionários. E então, eles estarão por todo o mundo servindo ao Senhor, o que me deixa muito, muito feliz.”
As projeções da Igreja sugerem um crescimento contínuo, em pequenos e constantes aumentos, nos próximos 10 anos, disse Élder Cook. “Não teremos nos próximos 10 anos um grande aumento no número de missionários, mas está crescendo”, disse ele sobre as projeções da Igreja. “Portanto, não acreditamos que teremos qualquer problema em voltar e analisar isso [aumento de missões] em três ou quatro anos. Na verdade, pensamos que haverá a necessidade de mais missões. Essa é a nossa expectativa.”
Os líderes da Igreja também reconheceram um ajuste na política, com novos missionários em potencial podendo enviar suas solicitações missionárias à Igreja até 150 dias antes de sua data de disponibilidade, em vez dos 120 dias permitidos anteriormente.
Os benefícios da mudança são múltiplos: dar aos futuros missionários mais tempo para se prepararem para sua missão, encurtar o período entre a data de disponibilidade de um futuro missionário e a data de início da missão, e ajudar a reduzir atrasos no visto para missionários designados para servirem fora de seu país de origem.
Mais missionários significam mais missões
Ao mesmo tempo em que anunciou o aumento no número de novos missionários, a Igreja também anunciou a criação planejada de 36 novas missões ao redor do mundo.
“Temos que acomodar este grande número de missionários e precisamos das 36 missões para fazermos isso”, disse Élder Cook, explicando que o aumento de missionários ocorre, apesar do número relativamente menor de jovens santos dos últimos dias disponíveis para servirem.
A partir de 1º de julho de 2024, as 36 novas missões foram estabelecidas em sete estados dos E.U.A. e 20 outros países. Juntando-se às 414 missões existentes em todo o mundo, a adição das novas 36 elevou o total para 450 missões, o maior número já alcançado.
As 36 novas missões, criadas a partir de missões existentes, entraram em vigor em 1º de julho de 2024 e estão localizadas em 18 das 23 áreas administrativas da Igreja no mundo.
África Central
- República Democrática do Congo Kinshasa Sul
- República Democrática do Congo Kolwezi
- Quênia Nairobi Leste
África do Sul
- Madagascar Antananarivo Norte
África Ocidental
- Gana Acra Norte
- Gana Takoradi
- Nigéria Calabar
- Nigéria Port Harcourt Norte
- Serra Leoa Bo
Ásia
- Camboja Phnom Penh Leste
- Tailândia Bangcoc Leste
Ásia Norte
- Japão Sendai
Brasil
- Brasil Manaus Sul
Caribe
- República Dominicana Santo Domingo Norte
Europa Central
- Alemanha Hamburgo
Europa Norte
- Portugal Porto
México
- México Mexicali
- México Puebla Leste
América do Norte Central
- Montana Missoula
América do Norte Sudeste
- Flórida Tallahassee
- Carolina do Sul Charleston
América do Norte Sudoeste
- Nevada Henderson
- Texas Dallas Sul
- Texas El Paso
América do Norte Oeste
- Califórnia Modesto
Filipinas
- Filipinas Dumaguete
- Filipinas General Santos
- Filipinas Tuguegarao
América do Sul Noroeste
- Bolívia Cochabamba Sul
- Equador Quito Oeste
- Peru Lima Nordeste
América do Sul Sul
- Argentina Tucumán
- Chile La Serena
Utah
- Utah Salt Lake City Leste
- Utah Saratoga Springs
- Spanish Fork de Utah
Os líderes das novas missões se juntaram a outros novos presidentes de missão e companheiras, e foram treinados no Seminário para Novos Líderes de Missão de 2024, em junho, no Centro de Treinamento Missionário de Provo, Utah.
Mais missionários e missões significam mais CTMs
A Igreja de Jesus Cristo anunciou a adição de dois novos CTMs para 2024: o Centro de Treinamento Missionário da Tailândia e o Centro de Treinamento Missionário da República Democrática do Congo. A adição eleva o total da Igreja no mundo para 11.
Os CTMs oferecem treinamento para novos missionários, sendo que a maioria deles participa de treinamento on-line feito em casa durante a primeira semana. Os missionários são então designados para um centro de treinamento missionário para completar seu treinamento, que pode durar de duas a oito semanas, caso precisem aprender um idioma diferente de sua língua nativa.
Em dezembro de 2023, a Igreja anunciou a abertura do CTM da Tailândia em janeiro de 2024. Ele está localizado no edifício adjacente ao Templo de Bangcoc Tailândia, que foi dedicado e começou a funcionar em outubro de 2023.
Localizado no lado norte da Casa do Senhor de seis andares, e separado por um pequeno pátio, o anexo abriga escritórios administrativos da Igreja, entre outros, duas capelas, salas de reuniões e um centro do FamilySearch.
O CTM da Tailândia ajuda a acomodar o treinamento de novos missionários de tempo integral vindos do Sudeste Asiático e de outras regiões.
E em junho deste ano, a Igreja anunciou que abriria um novo centro de treinamento missionário em Kinshasa, República Democrática do Congo. A inauguração, realizada em agosto de 2024, foi adiada por vários meses.
Com uma capacidade planejada para abrigar até 200 pessoas, o novo CTM atende os missionários que já falam francês ou que estão aprendendo francês para o serviço que lhes foi designado.
Durante dois anos, um número limitado de missionários locais recebeu treinamento em uma instalação temporária. O novo centro de treinamento permanente ajudará a acomodar um número crescente de missionários da África Central.
O novo centro de treinamento, o terceiro CTM no continente africano, está localizado a uma curta distância de carro do Templo de Kinshasa República Democrática do Congo, o que permitirá que os missionários em treinamento frequentem o templo enquanto estiverem no CTM.
Os 11 CTMs da Igreja são:
- Centro de Treinamento Missionário do Brasil em São Paulo, Brasil.
- Centro de Treinamento Missionário da República Democrática do Congo em Kinshasa, República Democrática do Congo
- Centro de Treinamento Missionário da Inglaterra em Chorley, Inglaterra, próximo a Preston.
- Centro de Treinamento Missionário de Gana em Acra, Gana.
- Centro de Treinamento Missionário do México na Cidade do México, México.
- Centro de Treinamento Missionário da Nova Zelândia em Manukau, Nova Zelândia, próximo a Auckland.
- Centro de Treinamento Missionário do Peru em Lima, Peru.
- Centro de Treinamento Missionário das Filipinas em Cidade Quezon, Filipinas, na região metropolitana de Manila.
- Centro de Treinamento Missionário de Provo, em Provo, Utah.
- Centro de Treinamento Missionário em Roodepoort, África do Sul, próximo a Joanesburgo.
- Centro de Treinamento Missionário da Tailândia em Bangcoc, Tailândia.
