Desde ensinar famílias na Inglaterra, até preservar registros na Dinamarca, e servir em um ramo marshallino perto de casa, as missões de David e Charlene Ottley para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias refletem a variedade de oportunidades disponíveis para casais sêniores.
“Vocês têm uma variedade de oportunidades”, disse Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, aos casais seniores durante a conferência geral de outubro de 2023, ao convidá-los a servirem, “e talvez até servir novamente”.
David e Charlene Ottley serviram três missões de tempo integral, e duas missões de serviço juntos para a Igreja nos últimos 13 anos.
Eles serviram como missionários de tempo integral de apoio a membros e líderes na Inglaterra, de 2012 a 2014; missionários de tempo integral de preservação de registros na Dinamarca, de 2015 a 2016; coordenadores de moradia no escritório da missão local em Kennewick, Washington, de 2018 a 2020; e missionários de apoio a membros e líderes em um ramo marshallino em Kennewick, de 2021 a 2022.
Os Ottleys recentemente completaram sua quinta missão, servindo em tempo integral na sede da Igreja em Salt Lake City. Nesta missão, os Ottleys trabalharam com casais seniores, desde o momento em que receberam seus chamados missionários, até terminarem no Centro de Treinamento Missionário.
“Quando nos casamos, falamos sobre servirmos uma missão juntos”, disse Charlene Ottley. “Nós só queremos servir ao Senhor.”
No último dia de sua missão na sede da Igreja, no final de janeiro de 2025, David e Charlene Ottley falaram ao Church News sobre o que aprenderam com seu serviço e as bênçãos que viram em sua família.
Aprendizados do serviço missionário sênior
Em cada uma de suas missões, os Ottleys tiveram designações que se ajustavam a eles e os fizeram crescer. “Fiquei nervosa em cada missão, e aconteceram coisas em cada uma delas que me fortaleceram”, disse Charlene Ottley.
Ela se lembrou de ensinar um casal em Londres, Inglaterra, cuja filha era membro da Igreja. “Eu estava sentada no sofá com a filha mais nova deles, tentando mantê-la quieta. E, de repente, o Espírito assumiu o controle, e eu simplesmente disparei, ‘Então, quando podemos marcar a data de seu batismo?’ ... Isso não era do meu feitio.”
O casal, Winston e Lillian Plummer, logo se casou e foi batizado. Enquanto servia posteriormente na Dinamarca, os Ottleys retornaram a Londres para assistirem ao selamento dos Plummers no templo. Os Ottleys mantêm contato com eles até hoje.
Os Ottleys também foram capazes de usarem suas habilidades e talentos em suas diversas designações. Durante sua missão na sede da Igreja, David Ottley cuidava dos telefones, enquanto Charlene gostava de trabalhar com planilhas.
“Conseguimos, em todas as missões, usar os pontos fortes dele de uma maneira, e os meus de outra”, disse Charlene Ottley.
David Ottley disse que tem apreciado o tempo de estudo que ele e Charlene têm em suas missões.
“É maravilhoso passar um tempo com seu cônjuge, estudando as escrituras todos os dias”, disse ele. “Você não está sobrecarregado pelo mundo. ... Você passa muito tempo juntos. Você realmente aprende sobre seu cônjuge.”
Enquanto servia na sede da Igreja, David Ottley viu em primeira mão a necessidade de missionários seniores. “[A Igreja] abriu 36 novas missões no ano passado, e essas missões precisam de casais seniores”, disse ele.
Lembrando-se de vários jovens missionários com quem serviram, ele acrescentou: “E esses jovens missionários também precisam deles.”
Bênçãos para sua família
Com nove filhos, 27 netos e 11 bisnetos, David e Charlene Ottley sabem que não é fácil sair de casa, mas têm visto inúmeras bênçãos por causa de seu serviço.
Nancy Otte, uma das filhas dos Ottleys, compartilhou uma experiência que aconteceu enquanto seus pais estavam servindo em Londres.
“Eu tinha tido quatro abortos espontâneos e estava correndo o risco de perder outro filho”, ela recordou. “Minha mãe sabia o quanto aquilo estava sendo difícil para mim e então me disse que precisava deixar a missão e vir ficar comigo. E eu disse: ‘Não, não, não, você precisa ficar na missão. Você precisa continuar servindo, e isso vai abençoar todos nós.’”
“Eu pude dar luz àquele bebê. E como uma lembrança de quão importante foi aquele serviço missionário, dei à minha filha o nome de London.”
É uma história que sua filha, agora com quase 12 anos de idade, adora contar.
“As pessoas sempre perguntam a ela: ‘Como você ganhou o nome London?’ ... e isso proporcionou muitas oportunidades missionárias”, disse Nancy Otte.
Ela também comentou que sua família sentiu a alegria do serviço de seus pais. “Por mais que eu deteste que eles estejam longe — sou mãe solo e eles são meu braço direito — ainda assim, quando eles servem, tudo se resolve. Sinto as bênçãos. Sinto-me parte do que eles estão fazendo em todas as suas diferentes missões.”
