Um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e ex-corredor da Universidade Brigham Young foi o melhor corredor norte-americano na Maratona de Boston [em inglês].
Conner Mantz percorreu o percurso de 42,195 quilômetros em 2 horas, 5 minutos e 8 segundos, terminando em quarto lugar, a melhor colocação de um norte-americano desde 2017, e o segundo melhor tempo já registrado por um americano, de acordo com o RunnersWorld.com [em inglês] na segunda-feira, 21 de abril.
Mantz também foi um dos três ex-alunos da BYU a terminar entre os sete primeiros na corrida. Ele foi acompanhado pelos também ex-alunos da BYU Rory Linkletter, que terminou em sexto lugar com 2:07:02, e Clayton Young, que ficou em sétimo com um tempo de 2:07:04.
John Korir, do Quênia, venceu a corrida masculina com 2:04:45.
Sharon Lokedi, também do Quênia, ultrapassou a bicampeã Hellen Obiri, para vencer a corrida feminina em 2:17:22, um novo recorde do percurso.
Na corrida masculina, Alphonce Felix Simbu da Tanzânia e Cybrian Kotut do Quênia estavam ombro a ombro na reta final e ambos cruzaram a linha de chegada em 2:05:04. A revisão da foto revelou que Simbu ficou em segundo lugar e Kotut em terceiro.
Mantz, de 28 anos, estava na disputa por um lugar no pódio, quando percorreu o quilômetro final na Boylston Street, ao lado de Simbu e Kotut, mas os dois corredores se distanciaram na reta final.
“Fiz meu movimento forte, e eles responderam como se eu não estivesse lá. Então foi um pouco humilhante”, disse Mantz a ESPN.com. “Perder a corrida e ser ultrapassado nos últimos 300 metros é um pouco amargo. Ainda assim, provavelmente foi a melhor corrida que já tive.”
Embora não tenha chegado ao pódio, Mantz disse em uma entrevista que seu desempenho lhe dá confiança para o futuro.
“Acho que, no futuro, posso vencer esta corrida”, disse ele. “Fiz alguns grandes progressos. ... Foi uma corrida em que melhorei muito. Dois anos atrás, John Korir ficou em nono lugar, eu acho, e corremos grande parte da corrida juntos. Vê-lo vencer este ano me dá confiança para os próximos anos.”
Nas Olimpíadas de Paris 2024, Mantz e Young, amigos e parceiros de treino, obtiveram respectivamente o oitavo e nono lugar. Linkletter correu pela equipe canadense e terminou em 47º lugar.
Mantz, bicampeão nacional de cross country da NCAA de Smithfield, Utah, serviu na Missão Gana Acra Oeste.
Young, de American Fork, Utah, serviu na Missão Carolina do Norte Raleigh de língua espanhola.
“Houve momentos em que senti que não conseguiria continuar”, disse Young em uma entrevista. “Aos 20 anos, pode-se dizer que eu estava bastante quebrado.” Sua panturrilha direita havia começado a ficar tensa. Ainda assim, no quilômetro 35 Young conseguiu passar da 10ª à 7ª posição na chegada. “É bom cruzar aquela linha e saber que dei tudo o que tinha”, disse ele.
