Enquanto a primeira luz do amanhecer surgia sobre as Montanhas Wasatch na quinta-feira, 24 de julho, lançando um tom rosa-dourado sobre o Vale do Lago Salgado, centenas de moradores de Utah se reuniram em uma capela da Igreja, para o Sunrise Service [Serviço do Amanhecer], um início reverente para a celebração anual do desfile Days of ’47 [Dias de 47] do estado.
Antes dos carros alegóricos, das bandas marciais e da multidão animada para o desfile, este momento sagrado na manhã prestou homenagem àqueles cujos sacrifícios lançaram os alicerces da fé e da comunidade celebradas a cada mês de julho.
Élder Kevin S. Hamilton, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de História da Família da Igreja, foi o principal orador deste ano.
“Neste Dia dos Pioneiros de 2025”, disse ele emocionado, “sou profundamente grato pela minha herança pioneira, pelos meus antepassados que vieram para este vale. Sou profundamente grato aos pioneiros no continente africano e em outros continentes. Testifico que Jesus é o Cristo. Esta é a Sua Igreja.”
O serviço combinou patriotismo, testemunho pessoal, herança pioneira e música, lembrando aos participantes de que, seguir Jesus Cristo, era a principal prioridade para os pioneiros, e Ele ainda é para muitos hoje..
Pioneiros globais, unidos em Cristo
Os temas do sacrifício, fé e lembrança da mão de Cristo foram abordados durante todo o serviço, que incluiu números musicais, além da mensagem de Élder Hamilton.
Élder Hamilton compartilhou histórias vívidas de pioneiros modernos, não da fronteira americana, mas da África. Ele contou a história de Willy e Lilly Binene, conversos fiéis na República Democrática do Congo, que ajudaram a estabelecer uma próspera comunidade da Igreja sem missionários de tempo integral.
Os Binenes estão incluídos na coleção Santos, Volume 4.
Luputa, na República Democrática do Congo, agora tem uma estaca e um número crescente de membros, estabelecidos antes de terem missionários de tempo integral.
Élder Hamilton falou de Gabin Mendene, do Gabão [em inglês] que, enquanto estudava na Bélgica, foi batizado na Igreja. Ele acabou se tornando um missionário da Igreja, chamado para a Missão Bruxelas Bélgica, onde Élder Hamilton servia na época como presidente da missão.
Devido a problemas com o visto, Mendene nunca pôde cumprir sua missão e foi enviado de volta ao Gabão.
Retornando a um país sem ter a Igreja organizada, ele começou a realizar reuniões em sua casa. Sem a presença da Igreja, ele dependia de alguns DVD’s da conferência geral e de um único par de garments, que lavava à mão todas as noites.
“Esses santos na África em 2025 são verdadeiros pioneiros em todos os sentidos da palavra”, disse Élder Hamilton. “Eles são iguais aos santos de 1847. Eles seguem em frente com fé porque acreditam e confiam em Deus.”
Ele relembrou os ouvintes de que o espírito pioneiro não está limitado pelo tempo ou lugar.
Honrando os antepassados e o país
O programa também incluiu apresentações de membros dos Sons and Daughters of Utah Pioneers [Filhos e Filhas dos Pioneiros de Utah], que destacaram o legado dos primeiros colonos e seus valores de perseverança, integridade e sacrifício.
Greg Christofferson, que ajudou a apresentar as bandeiras, disse: “Tenho seis, sete gerações de antepassados pioneiros, mas realmente apreciei o que Élder Hamilton falou: pioneiros modernos, especialmente aqueles na África.”
Tom Griggs, que liderou o Juramento à Bandeira, acrescentou: “Isso me dá a oportunidade de ajudar a homenagear aqueles grandes homens, mulheres e crianças que se sacrificaram tanto para se mudarem para o oeste, e também as pessoas que protegem nossas liberdades hoje.”
Um início sagrado para a celebração
Ellie Simmons, rainha do desfile Days of ‘47 deste ano, expressou gratidão pela oportunidade de trazer o Salvador para as festividades.
“Acredito que colocar Cristo acima de tudo é muito importante”, disse ela. “Foi pela graça de Deus que os pioneiros conseguiram cruzar as planícies. Então, ao realizarmos este serviço sagrado, conseguimos reconhecer Jesus Cristo, celebrá-Lo e nos lembrarmos de tudo o que Ele fez por nós.”
Emily Sanders, do norte de Idaho, falou sobre sua avó, a primeira santo dos últimos dias em sua família.
“Não temos herança pioneira em Utah, mas adorei como o serviço me lembrou da minha avó e como todos [os pioneiros] foram corajosos ao serem os primeiros”, disse ela.
Seu filho, Henry Sanders, acrescentou: “A música me deu arrepios o tempo todo. Essa foi a minha parte favorita.”
Robert Perrington, de Taylorsville, Utah, disse que se sentiu orgulhoso de ser de Utah. “O nascer do sol em Salt Lake City é algo inexplicável; é [algo apenas] sentido.”
O evento foi encerrado com todos cantando o hino Vinde, Ó Santos, enquanto a luz do sol nascia sobre uma cidade fundada por pioneiros há 178 anos. Hoje, o sacrifício, a fé e o testemunho desses pioneiros brilharam acima de tudo.
Um dia para lembrar
Enquanto a multidão se dispersava para assistir ao desfile, churrascos e fogos de artifício, o espírito do Serviço ao Amanhecer permaneceu, um lembrete suave de que no coração de tudo, há Cristo.
