Nota do editor: Esta é a primeira de uma série de três partes do programa “Living Record: A Church News Documentary Series” [Registro Vivo: Uma série documental do Church News – em inglês], exibido no canal da BYUtv, intitulado “People of Faith” [Pessoas de Fé]. A Parte 1 apresenta pioneiros do Brasil, a Parte 2 conta as histórias de pioneiros do Havaí e a Parte 3 destaca os pioneiros das Filipinas.
Em pé, na casa de seu tio-avô em Ponta Grossa, Brasil, Violet Shibuta aponta para seu nome e uma foto pequena em uma extensa árvore genealógica exposta na parede.
Na foto, ela aparece com o marido, os dois filhos pequenos e mais de 400 familiares.
No centro da árvore está Emma Bastiani Tallevi, bisavó de Shibuta e uma das primeiras pessoas a se filiarem [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Ponta Grossa.
“Muitas coisas aconteceram por meio dela”, disse Shibuta.
O que começou com um pequeno ramo de santos dos últimos dias, com apenas 10 membros, se transformou em três grandes estacas em Ponta Grossa hoje, explicou ela. Ponta Grossa está localizada no estado do Paraná, no sul do Brasil.
“Temos que ser exemplos”, disse Shibuta, refletindo sobre o legado de sua bisavó e sobre suas próprias experiências como pioneira no Brasil. “Ser membro da Igreja e estar no Brasil ajudam a tornar o mundo um lugar melhor.”
Isso não se aplica apenas a Shibuta, mas também a Marcos Rossi e Carlos Martins, outros dois brasileiros cujas histórias pioneiras são apresentadas na série documental “People of Faith” [Pessoas de Fé – em inglês] do Church News, exibida no canal BYUtv.
Violet Shibuta: Uma pioneira na conscientização sobre o autismo no Brasil
Vinda de uma família numerosa, Shibuta sempre sonhou em ter uma família grande. Quando descobriu que estava grávida de seu primeiro filho, uma menina, ficou radiante.
“Eu tinha toda esta vida planejada para minha filha”, disse Shibuta. “Sempre sonhei que ela dançaria balé, porque eu dançava balé quando era criança.”
Quando sua filha Summer tinha apenas algumas semanas de vida, Shibuta começou a notar que havia algo diferente nela. Conforme Summer crescia, ela pesquisou alguns dos comportamentos incomuns da filha e concluiu que ela era autista, e recebeu o diagnóstico oficial de Summer quando a menina tinha apenas 2 anos.
Shibuta recordou: “Eu estava com muito medo… Comecei a pensar: ‘Será que ela algum dia me chamará de mãe? Será que ela será capaz de ir à escola? Será que ela conseguirá dançar balé?’”
Então, outras perguntas começaram a surgir: “O que eu fiz de errado? Por que eu? Por que com a Summer? Por que com a minha família?”, disse ela.
Shibuta atribui ao marido, Marcel Stefanini, o mérito de tê-la ajudado a lidar com as emoções e seguir em frente. Ele a lembrou: “Summer está aqui e precisa de nós.” Juntos, eles encontraram uma terapeuta e outros recursos para ajudarem a filha com suas habilidades sociais e linguísticas.
“A cada decisão, a cada passo, eu orava. … Comecei a perceber que, se Deus me deu Summer, sei que posso lidar com isso”, disse Shibuta.
“A cada decisão, a cada passo, eu orava. … Comecei a perceber que, se Deus me deu Summer, sei que posso lidar com isso”, disse Shibuta.
Agora, vários anos depois, Summer se comunica bem em português e inglês, frequenta a escola e dança balé, tudo o que Shibuta esperava para sua filha e muito mais.
“Somos muito gratos porque não foi uma jornada fácil… Estou aqui agora por causa da minha fé. Acho que Summer está aqui por causa da fé de nossa família”, disse ela, se referindo ao exemplo de sua bisavó. Summer está aqui por causa da fé de nossa família”, disse Shibuta, referindo-se ao exemplo de sua bisavó.”
Conforme ganhava mais confiança ajudando sua filha a ter sucesso, ela desejava ajudar outras famílias com filhos autistas a também sentirem essa confiança. “Se eu puder usar minha voz e a voz da Summer para ajudar outras pessoas, então eu vou fazer isso”, disse ela.
Shibuta começou a gravar vídeos seus e de Summer conversando em português sobre autismo e a publicá-los nas redes sociais. “De repente, tínhamos uma comunidade enorme assistindo aos nossos vídeos e aprendendo sobre o autismo”, disse Shibuta.
Um dia, ela recebeu uma mensagem de uma mãe que havia descoberto recentemente o diagnóstico de autismo do filho. “Ela me disse que, por minha causa, não estava com medo. Por minha causa, não chorou. Ela não precisava se preocupar, porque sabia que tudo ficaria bem”, disse Shibuta.
Mensagens como estas são respostas às orações, disse ela. “Isso realmente me faz sentir que Deus está respondendo à minha pergunta: ‘Por que eu?’ Porque eu poderia ajudar outras pessoas. ...”
“Sendo membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Brasil, as pessoas dizem: ‘Ah, você tem algo de especial’. E eu sei que esse algo especial é a minha fé.”
Marcos Rossi: Sem mãos ou pés, mas uma vida de gratidão
A quase 2.700 quilômetros de distância, da outra ponta do Brasil, Marcos Rossi sai para a varanda de sua casa com vista para as belas praias de Natal. Ele estica os membros superiores em sua cadeira de rodas adaptada, aproveitando o sol e a brisa do mar.
Para Rossi, viver o momento presente é “uma ferramenta poderosa”.
“Todos os dias, agradeço a Deus por ter nascido neste corpo, porque sei a dimensão da minha missão”, disse Rossi.
Rossi nasceu com uma rara doença congênita, a síndrome de Hanhart, que impediu o desenvolvimento completo de seus braços e pernas. Os médicos disseram que ele teria uma expectativa de vida curta.
“Disseram que eu não chegaria longe e estavam enganados”, disse Rossi.
Ser criado à imagem de Deus “significa que você tem o poder de criar a sua vida”, explicou Rossi. “Nenhum corpo físico pode determinar o que você fará em sua vida. É assim que Deus age. Você faz a sua parte e deixa que Ele faça o resto.”
A perspectiva e o testemunho de Rossi foram moldados por diversos momentos de sua vida.
Ele se lembrou de quando era adolescente e tentou conversar com uma garota por quem estava interessado. Sua resposta foi humilhante e dolorosa, palavras que Rossi descreveu como “um soco no estômago”.
Ele jamais esquecerá o conselho do pai após o ocorrido. “Marcos, quais são as duas palavras mais poderosas do universo?”, perguntou o pai. “‘Eu sou’. Tudo o que você disser depois de ‘Eu sou’, você será.”
Rossi continuou a história sobre seu pai: “Ele me colocou em frente ao espelho e disse: ‘Olhe nos seus próprios olhos e diga em voz alta: Quem é você?’” Foi então que Rossi aprendeu que cada palavra tem significado e energia.
Agora, décadas depois, Rossi ainda se olha no espelho todos os dias e repete afirmações como “Eu sou”. “Eu sou um filho de Deus.” “Eu sou amado pelo Criador.” “Eu sou feliz.” “Eu nasci para ser feliz.”
Rossi disse que essas declarações de “Eu sou” o ajudaram a se tornar mais confiante e a criar a vida que deseja viver. Ele é grato pela convicção que adquiriu por meio do evangelho de Jesus Cristo.
Rossi foi apresentado à Igreja quando era um jovem pai. Missionários foram à sua casa e o convidaram a ler parte do Livro de Mórmon e a orar para saber se aquilo que estava lendo era verdade. Quando os missionários foram embora, Rossi guardou o livro em uma gaveta, esperando não sentir nada.
Mais tarde, ele se viu sozinho em seu quarto e decidiu começar a ler o Livro de Mórmon. Ele sentiu um calor e uma paz difíceis de descrever.
“Abri-o novamente no dia seguinte e senti de novo”, lembrou Rossi. “E no dia seguinte, de novo, de novo e de novo.”
Os sentimentos que experimentou ao ler o Livro de Mórmon o motivaram a mudar, disse ele.
“Eu fui batizado e decidi me aproximar de Deus. Isso mudou tudo, mudou meus relacionamentos em casa, mudou meus negócios, mudou tudo…
“Fazer parte de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma oportunidade de servir mais, de ajudar outras pessoas.”
Rossi logo se envolveu com palestras. Em 2018, o palestrante motivacional mundialmente renomado Tony Robbins veio ao Brasil e Rossi foi convidado para abrir sua apresentação. Robbins então convidou Rossi para viajar e palestrar com ele.
A mensagem de Rossi para seus ouvintes é simples, mas transformadora: “Nada é impossível”.
Carlos Martins: Pregando o evangelho por meio de ações diárias
Em um dia frio e nublado em Curitiba, Brasil, Carlos Martins abraça afetuosamente o homem que, há mais de 50 anos, apresentou o evangelho a seu pai.
“Posso afirmar que você foi um anjo de Deus em sua vida, porque ele estava com o coração aberto para ouvir a verdade”, disse Martins a José Ataides. “Somos imensamente gratos a você.”
Martins mostra a Ataides uma foto da família Martins no dia do batismo: seu pai, sua mãe, ele e seus seis irmãos.
“Esta pequena foto… existe por sua causa”, disse Martins a Ataides.
Martins cresceu nos arredores de Curitiba, no Paraná, com pais amorosos que se preocupavam em criar os filhos segundo princípios cristãos. “Eles buscavam a verdade”, disse ele, que agora mora em Campinas, no estado de São Paulo.
Certo dia, seu pai, Antônio Martins, entrou em um elevador na cidade para visitar um cliente e notou que o operador estava lendo um livro que presumiu ser a Bíblia. O operador, José Ataides, lhe disse que era o Livro de Mórmon e perguntou se ele poderia enviar missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para sua casa. Antônio Martins concordou.
Na semana seguinte, chegaram dois missionários.
Martins disse que os missionários trouxeram aos seus pais as respostas espirituais que procuravam. Eles também incutiram na mente do jovem Carlos o desejo de estudar em uma universidade nos Estados Unidos e de se tornar um empresário de sucesso.
“Graças ao apoio e à inspiração do Pai Celestial, fui aceito na Universidade Brigham Young”, disse Martins.
Após se formar na BYU, retornou ao Brasil para abrir uma rede de escolas de inglês. Ele esteve muito ocupado durante seu primeiro ano, frequentemente saindo para o trabalho de manhã cedo e retornando depois que sua esposa e filhos já estavam dormindo.
Certo dia, ele chegou em casa tarde da noite e encontrou uma carta de sua esposa, Vânia, sobre a mesa da cozinha. Na carta, ela expressava seu amor por ele e dizia que ele precisava passar mais tempo com a família.
“Eu sabia que ela estava completamente certa”, disse Martins. “Aquela carta foi realmente um ponto de virada na minha carreira. A partir daí, eu fui capaz de priorizar as coisas da maneira correta.”
Ao refletir sobre as principais decisões de sua vida, Martins percebe a grande influência de sua esposa. “Foi ela quem nos inspirou a servirmos como família”, disse ele.
De 2018 a 2020,o casal serviu em uma missão humanitária para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, na fronteira entre o Brasil e a Venezuela.
Após retornarem de sua missão, eles receberam um chamado para servirem como missionários de mídias sociais no Brasil. Compartilhando seus testemunhos on-line e realizando devocionais ao vivo com frequência, eles têm sido fundamentais para que inúmeras pessoas se unam [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Milhares de pessoas assistiram ao programa on-line”, disse Martins. “Elas pediram que missionários fossem às suas casas, participaram de reuniões e aceitaram o evangelho.”
Ele pensa frequentemente no exemplo de Ataides e em como ele abençoou gerações da família Martins. “Sempre guardei no coração um sentimento de gratidão pelo irmão José Ataides, de Curitiba. Foi graças à sua disposição em compartilhar o evangelho que fez toda a diferença.”
Assim como Ataides, “precisamos pregar o evangelho todos os dias”, disse Martins. “Nossas ações, nossa atitude, falarão muito mais alto do que nossas palavras.”
A Igreja no Brasil
A Igreja chegou ao Brasil pela primeira vez em 1913, por meio de conversos alemães. Durante muitos anos, estes imigrantes constituíam o principal corpo da Igreja. Em 1939, o português se tornou a língua oficial da Igreja no Brasil, e 16.000 pessoas foram batizadas em menos de uma década.
Brasileiros de todo o país continuaram a abraçar o evangelho e, em 1966, a primeira estaca na América do Sul foi estabelecida em São Paulo. O primeiro templo do Brasil, o Templo de São Paulo Brasil, foi anunciado em 1975.
Atualmente, o país possui 11 templos em funcionamento e mais de 1,5 milhão de membros, distribuídos em quase 2.100 congregações. O Brasil tem o terceiro maior número de santos dos últimos dias, depois dos Estados Unidos e México.
O falecido Presidente Russell M. Nelson, 17º Presidente da Igreja, disse em 2017: “O Brasil faz parte do coração da Igreja.”
Correção: A primeira estaca no Brasil e em toda a América do Sul foi criada em 1966, e não em 1956, como havia sido publicado anteriormente.
