Conforme a March Madness [loucura de março] do basquete universitário se prepara para começar, várias equipes apresentam membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, prontos para demonstrarem suas habilidades nas quadras.
No torneio masculino da NCAA, a Universidade Brigham Young, cabeça da chave 6, jogará contra a Universidade do Texas ou a Universidade da Carolina do Norte, em Portland, Oregon, na quinta-feira, 19 de março. Os membros da equipe que serviram em missões incluem [em inglês]:
- Richie Saunders, Missão Washington Seattle.
- Dawson Baker, Missão Micronésia Guam.
- Jared McGregor, Missão Washington Spokane.
Tanto Saunders quanto Baker sofreram lesões durante a temporada, o que afetou sua participação no campeonato.
Utah State University, cabeça da chave 9 e campeã da Conferência de Mountain West, enfrentará a cabeça da chave 8, Villanova, na sexta-feira, 20 de março, em San Diego, Califórnia.
O armador júnior dos Aggies, Mason Falslev [em inglês], jogador do ano da conferência, serviu nas missões Arizona Scottsdale e Brasil Santos.
O time de Dallin Hall, da Universidade de Virgínia, cabeça da chave 3, enfrentará a Universidade de Wright State, cabeça da chave 14, na sexta-feira, 20 de março, na Filadélfia, Pensilvânia. O ex-armador da BYU, de Plain City, Utah, serviu na Missão Califórnia Fresno.
Para o time da Universidade do Havai, cabeça da chave 13, Hunter Erickson [em inglês], de Provo, Utah, serviu na Missão Carolina do Norte Charlotte, e Isaac Johnson [em inglês], de American Fork, Utah, serviu na Missão Ohio Cincinnati. Os Rainbow Warriors enfrentarão a equipe número 4, a Universidade de Arkansas, na quinta-feira, 19 de março, em Portland.
Tanner Toolson [em inglês], de Vancouver, Washington, começou sua carreira universitária na BYU, antes de se transferir para a Universidade de Utah Valley, em Orem, Utah, e agora joga pela TCU [Texas Christian University]. Os Horned Frogs, cabeça da chave 9, enfrentarão a Universidade de Ohio State, cabeça da chave 8, na quinta-feira, 19 de março, em Greenville, Carolina do Sul. Toolson, filho do ex-astro da BYU Andy Toolson, serviu na Missão Flórida Jacksonville.
Jake Wahlin [em inglês], natural de Provo, Utah, serviu sua missão na Lituânia. Seu time, os Clemson Tigers, classificado como número 8, jogará contra o número 9, Iowa, na sexta-feira, 19 de março, em Tampa, Flórida.
Collin Chandler [em inglês], de Farmington, Utah, serviu missão em Serra Leoa, na África Ocidental, e em Londres, Inglaterra. Seu time, os Kentucky Wildcats nº 7, liderados pelo ex-treinador da BYU, Mark Pope, abrirá o torneio contra a Universidade de Santa Clara, nº 10, na sexta-feira, 19 de março, em St. Louis, Missouri.
O ala Jaxon Kohler [em inglês], de American Fork, é um santo dos últimos dias que joga pela Universidade de Michigan State. Os Spartans, número 3 no ranking, jogam contra a Universidade de North Dakota State, número 14, na primeira rodada, em Buffalo, Nova York, na quinta-feira, 19 de março.
O time da Universidade de Utah Valley ocupou a quarta posição no National Invitation Tournament e enfrentará o time da Universidade de George Washington na quarta-feira, 18 de março, na primeira rodada do torneio. Jogadores [em inglês] da UVU que serviram missões incluem:
- Isaac Hawkins, Missão Porto Rico San Juan.
- Jackson Holcombe, Missão Califórnia Sacramento.
- Braden Housley, Missão Texas Fort Worth.
- Trevan Leonhardt, que serviu na Missão Arizona Scottsdale e no Chile.
- Tyler Medaris, que serviu em Houston, Texas, e no Peru.
- A.J. Riggs, Missão Inglaterra Leeds.
- Jaxson Roberts, Missão Espanha Madrid Sul.
- Tyler Weaver, Missão Brasil Porto Alegre.
- Hayden Welling, Missão Arizona Gilbert.
O time de basquete feminino da BYU participará do Torneio Women’s Basketball Invitation, no qual os Cougars receberão o time da Universidade Alabama A&M na primeira rodada na quinta-feira, 18 de março.
