WOODS CROSS, Utah — Jovens se reuniram no lado de fora de uma capela da Igreja, decorada com serpentinas rosa brilhantes, e receberam visitantes que eram décadas mais velhos do que eles.
Os jovens eram alunos do último ano do ensino médio [chamados de sêniores nos EUA]; os convidados eram idosos [também chamados de sêniores]. E todos participavam da primeira conferência “Para o Vigor dos Sêniores”, da Estaca Woods Cross Utah Norte, realizada na sexta-feira, 24 de abril, e no sábado, 25 de abril.
O evento foi inspirado nas conferências “Para o Vigor da Juventude” [FSY], promovidas por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. “Para o Vigor dos Sêniores” incluiu jogos, um show de variedades e até mesmo um baile. Os jovens ministraram aulas sobre como se conectar com adolescentes e usar a tecnologia para o evangelho, enquanto os participantes mais velhos ministraram aulas sobre temas como a história da família e a obra missionária.
Em seu discurso em um devocional durante a conferência, o presidente Richard S. Hawley, presidente da Estaca Woods Cross Utah Norte, disse que a presidência da estaca decidiu planejar este evento porque os jovens voltam para casa muito animados e entusiasmados após as conferências Para o Vigor da Juventude. A presidência da estaca, disse ele, conversou por “muito tempo” sobre como transmitir este tipo de entusiasmo aos mais velhos.
“Espero que, assim como os jovens, quando concluirmos [a conferência] amanhã à noite, vocês tenham aprendido algo, que tenham se inspirado, que tenham feito um novo amigo”, disse o presidente Hawley. “Que, em algum momento, vocês tenham sido tocados por algo que deveriam começar a fazer ou algo que poderiam fazer melhor.”
Aprendendo uns com os outros
Na tarde de sexta-feira, cerca de 30 membros sêniores estavam presentes no início da conferência, conversando, rindo e participando de jogos para se conhecerem melhor. Jovens com camisetas rosa se sentaram em cada mesa ao lado dos idosos.
O presidente Michael R. Anderson, primeiro conselheiro na presidência da Estaca Woods Cross Norte, disse que os idosos não foram os únicos beneficiados pela conferência: os alunos sêniores do ensino médio tiveram a oportunidade de aprender “muito” com seus novos amigos sêniores, inclusive sobre como era a vida há 50 anos.
Cerca de 15 alunos do último ano do ensino médio começaram a planejar a conferência há cerca de dois meses, disse o presidente Anderson. A presidência da estaca espera que estes alunos, ao assumirem a liderança deste projeto, aprendam habilidades pertinentes ao serviço missionário, frequentem a faculdade ou busquem outros objetivos.
“Então eles meio que tiveram que sair de sua pequena bolha”, disse o presidente Anderson.
E foi exatamente isso que eles fizeram. O presidente Anderson disse que os jovens que planejaram a conferência agora estão mais dispostos a liderarem reuniões, a usarem suas vozes e a fazerem coisas que talvez não estivessem dispostos a fazer antes.
Appiah Odei, aluno do último ano da Woods Cross High School, disse que ajudar a planejar a conferência lhe ensinou habilidades de liderança e a se conectar melhor com as pessoas, especialmente quando elas não têm a mesma idade que ele ou têm interesses diferentes.
“Não importa a idade”, disse Odei. “Podemos ser todos amigos e nos divertir. E quando estivermos na Igreja, podemos dizer ‘oi’ uns aos outros.”
‘Tentando fazer o bem’
McKenna Howes, também aluna do último ano da Woods Cross High School, disse que ela e outros jovens organizadores esperavam recriar a “experiência incrível” que têm nas conferências Para o Vigor da Juventude.
Tem sido um desafio sair da zona de conforto, disse ela, especialmente quando se trata de ministrar aulas, mas ela descobriu que todos têm algo a dizer e que é divertido aprender com outras pessoas.
“Só espero que eles… tenham uma boa experiência espiritual e vejam o quanto os jovens estão tentando fazer o bem”, disse Howes sobre os participantes.
Angela Ford, membro da Ala Farm Meadows, disse que participou da conferência porque nunca teve a oportunidade de frequentar conferências para jovens quando era adolescente. Ela também esperava vivenciar um pouco do que seus próprios filhos sentiram em conferências para jovens e aprender “a melhor forma de servir os jovens com quem trabalho.”
Reese e Shauna Peters, da Ala Valley Meadows, participaram da conferência para ministrar uma aula sobre missão de serviço para missionários sêniores. Embora os alunos do último ano do ensino médio ainda estejam longe de servir nesta capacidade, os Peters esperavam mostrar que “não importa a sua idade ou seus interesses, existem oportunidades disponíveis [para servir]”, disse Shauna Peters.
Janet e Scott Anderson, da Ala Valley Meadows, participaram da conferência para apoiar o neto, um estudante do último ano do ensino médio que ajudou a planejar o evento. Scott Anderson disse que esperava aprender como as dificuldades dos adolescentes os afetam e como esses desafios são “diferentes de quando nós éramos jovens.”
