SPOKANE, Washington — Enquanto vários incêndios florestais continuam a devastar o Condado de Spokane e comunidades vizinhas, no leste do estado norte-americano de Washington, membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão se unindo a moradores, equipes de emergência e organizações comunitárias para oferecerem consolo, assistência prática e esperança aos afetados.
Noticiários locais informam [em inglês] que mais de 3.237 hectares foram queimados, pelo menos 600 estruturas foram afetadas e milhares de moradores permanecem sob ordens de evacuação, enquanto os bombeiros continuam trabalhando para conter os incêndios que se propagam rapidamente. Autoridades locais alertam que a avaliação dos danos ainda está em andamento.
Muitas famílias de santos dos últimos dias evacuaram suas casas, incluindo membros de toda a Estaca Spokane Washington Norte, que fica inteiramente dentro da zona de evacuação. Os membros da Estaca Spokane Washington Mount Spokane também foram evacuados, enquanto os incêndios se espalhavam para outras comunidades da região.
As capelas das estacas em todo o Conselho de Coordenação de Spokane foram abertas para auxiliar os membros desalojados pelos incêndios. Os líderes locais continuam coordenando esforços para fornecerem abrigo temporário, refeições, assistência emocional e outros tipos de apoio conforme as necessidades surgem, enquanto os membros em toda a região servem aos seus vizinhos e fortalecem suas comunidades por meio de atos de compaixão cristã.
Membros da Igreja também abriram suas casas para famílias desalojadas, auxiliaram nas evacuações, entregaram refeições e ofereceram apoio emocional e espiritual aos afetados.
Um exemplo é Karl Otterstrom, diretor executivo da Autoridade de Trânsito de Spokane, que ajudou a coordenar os esforços de transporte e evacuação durante toda a resposta ao desastre. Além de auxiliar na evacuação de pacientes do Centro Médico de Assuntos de Veteranos, ele ajudou a coordenar a evacuação de moradores do Lar de Idosos Fairwood e a realocação de evacuados dos incêndios florestais da Spokane Falls Community College para o Centro de Convenções de Spokane, conforme as operações de abrigo emergencial eram adaptadas.
“Continuamos orando por todos aqueles cujas vidas foram afetadas por estes incêndios devastadores”, disse o presidente Ronald D. Hardy, presidente da Estaca Spokane Washington Norte. “Somos especialmente gratos aos presidentes e membros das estacas vizinhas, que imediatamente abriram suas capelas e comunidades para abrigarem os membros evacuados e oferecerem cuidado cristão durante este difícil momento.”
Élder Jared M. Spataro, Setenta de Área de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que serve a área afetada, disse:
“Em tempos de desastre, somos lembrados de que o convite do Salvador, para amarmos e servirmos uns aos outros, se torna ainda mais significativo. Somos gratos pelos muitos membros, missionários, parceiros comunitários e socorristas que estão oferecendo serviço cristão aos afetados por estes incêndios. Nossas orações estão com cada indivíduo e família que sofreram perdas, e permanecemos comprometidos em trabalhar ao lado de nossos vizinhos, enquanto a comunidade responde e inicia o processo de recuperação.”
Com a evolução das necessidades de evacuação, o principal abrigo comunitário foi transferido da Spokane Falls Community College para o Centro de Convenções de Spokane, enquanto o Spokane County Fairgrounds continua a servir como abrigo de emergência para animais desabrigados.
Os líderes da Igreja incentivam os membros a seguirem as ordens de evacuação, a se manterem informados por meio das autoridades locais de emergência e a continuarem buscando oportunidades de servirem aos necessitados.
Os líderes da Igreja também continuam coordenando ações com as autoridades locais de gerenciamento de emergências e com parceiros comunitários, enquanto os esforços de resposta e de recuperação prosseguem. Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias permanecem unidos em oração por aqueles que perderam suas casas, pelos socorristas que arriscam suas vidas e por todos os que trabalham para levar alívio, consolo e esperança às suas comunidades.
— Jennifer Hicks é a diretora de comunicação do Conselho de Coordenação da Igreja em Spokane, Washington.
