Três membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias representaram os Estados Unidos no World Flying Disc Federation World Junior Ultimate Championships [Campeonatos Mundiais Júnior da Federação Mundial de Ultimate Frisbee – em inglês], em Logroño, Espanha, em julho, e conquistaram medalhas para o seu país.
Blake Holt, de Hyde Park, Utah, de 17 anos, foi selecionado para a equipe masculina sub-20, que conquistou a medalha de prata, enquanto Silas Bell, de Logan, Utah, de 19 anos, e Emilee Jensen, de Bountiful, Utah, na época com 18 anos, jogaram na equipe mista sub-20 masculina e feminina, que conquistou o ouro.
Após competir na Espanha, Jensen retornará em breve ao país, uma vez que foi chamada para servir na Missão Espanha Madri Sul. Holt planeja servir missão após se formar no ensino médio e Silas já iniciou o processo de aplicação.
O ultimate é jogado [em inglês] com um disco, ou frisbee, e é um esporte coletivo sem contato, arbitragem autônoma, praticado em um campo com aproximadamente o mesmo comprimento de um campo de futebol americano, porém mais estreito. Os gols são marcados quando um jogador pega o disco na zona final adversária.
Este torneio específico [em inglês] acontece a cada dois anos e reúne os melhores jogadores de ultimate do mundo com menos de 20 anos. Há dois anos, três atletas santos dos últimos dias também representaram os EUA neste torneio na Inglaterra e conheceram um santo dos últimos dias da Austrália que jogava por seu país. O torneio sub-20 é destinado a atletas com menos de 20 anos.
Em entrevista ao Church News antes de partirem para a competição de 11 a 18 de julho, os três atletas se mostraram entusiasmados com a oportunidade de jogarem e conhecerem as 47 equipes de mais de 20 países participantes. Eles também agradeceram pela oportunidade de conhecerem outros membros das equipes dos EUA e de responderem a quaisquer perguntas sobre a Igreja.
Emilee Jensen estava pronto para amar o povo da Espanha.
“Estou muito animada para representar meu país na Espanha e também para voltar e representar meu Salvador como missionária”, disse ela.
Blake Holt disse que as pessoas respeitaram sua fé. “Todo mundo é super legal. Os treinadores fazem um ótimo trabalho criando uma cultura boa, acolhedora e inspiradora. Então, tem sido uma experiência muito boa”, disse ele.
A cultura do ultimate frisbee foi o que atraiu Silas Bell para o esporte depois de jogar futebol quando era mais jovem. Ele ficou impressionado com o espírito do jogo e o companheirismo entre todos os jogadores, mesmo em times adversários.
Os três jogam há pelo menos 10 anos ou desde crianças: Bell e Jensen, por exemplo, iam jogar com seus pais por diversão.
“Eu ia a esses jogos com ele e ficava correndo pelo campo quase sem rumo”, disse Jensen. “Era muito divertido. Eu adorava ir e estar com as pessoas, estar com meu pai. Era uma atividade superdivertida para as manhãs de sábado.”
Cada atleta encontrou ligas e clubes competitivos em Utah e continuou jogando e melhorando. O processo para a seleção dos EUA começou no verão passado, disse Bell.
“Você precisa se inscrever e depois ser convidado para o teste”, disse ele.
Os testes, que duraram dois dias, aconteceram na Califórnia em novembro, onde, segundo Holt, eles passaram horas por dia em campo. “Foi muito longo e muito difícil, mas foi superdivertido.”
Alguns meses depois, ele estava na escola quando alguém lhe enviou, pelas redes sociais, a lista de convocados. “Eu simplesmente sentei e contei para alguns dos meus amigos mais próximos: ‘Acabei de entrar para a seleção dos EUA’. E eles ficaram muito animados por mim.”
Todos os atletas esperam continuar jogando na faculdade após a missão.
Jensen disse que uma das partes divertidas de jogar ultimate é que o disco voa de uma maneira tão única em comparação com uma bola de futebol americano ou de beisebol. “Ele tem essa curva que você pode usar muito a seu favor.”
Cada jogador, tanto os que lançam quanto os que cortam, tem seu próprio estilo de jogo, explicou ela. “Eu adoro lançar o disco em espaços longos. Gosto de lançá-lo para o fundo, o que chamamos de gancho. Gosto de fazer esse gancho. É muito divertido.”
Quando perguntada se poderia dizer ao mundo do frisbee algo sobre sua fé, ela disse: “Eu amo meu Salvador e sei que Ele vive. Ele ama todas as pessoas. Ele ama a todos igualmente.”
— Madeline Miles contribuiu para esta história.
