Este mês, como parte da Iniciativa de Natal Seja a Luz do Mundo de 2024 de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, missionários de tempo integral da Missão Adriático Norte prepararam mais de 5.000 kits de higiene para serem entregues a pessoas necessitadas na Sérvia, Eslovênia e Croácia.
A iniciativa Seja a Luz do Mundo convida todos a servirem ao próximo durante o mês de dezembro, como Jesus Cristo serviu.
Trabalhando juntos em estilo de linha de montagem durante vários dias e em diferentes cidades, os missionários empacotaram sabonetes, xampu, pasta de dente, escovas de dente, pentes, bandagens, papel higiênico, produtos de higiene feminina, lenços umedecidos e um mimo em cada kit, a tempo de entregá-los até o Natal.
Sob a direção do presidente Brian Cordray da Missão Adriático Norte, os projetos de serviço surgiram após vários meses de planejamento com organizações e agências não governamentais locais. As organizações informaram aos missionários seniores humanitários sobre pessoas com necessidades desesperadoras este ano, como refugiados e outros que enfrentam pobreza ou falta de moradia nesses países.
Junto com o escritório de serviços humanitários da Igreja da Área Europa Central em Frankfurt, Alemanha, os missionários humanitários e as agências determinaram quais itens seriam mais úteis, quantos seriam necessários e como fazer os pedidos e entregar tudo.
Metade da missão se reuniu em Belgrado, Sérvia em 10 de dezembro, para uma conferência de zona e para participar do projeto de serviço. Missionários de tempo integral jovens e missionários seniores participaram. Quando concluídos, os kits foram doados para a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA - em inglês), uma organização Adventista do Sétimo Dia, e para o Center of Youth Integration (Centro de Integração da Juventude - em inglês), em Belgrado.
A síster Marcinelle Sarager, que serve como missionária humanitária com seu marido, élder Andrew Sarager, disse que foi “uma experiência incrível” do início ao fim.
“Esta foi uma das melhores experiências que tivemos com nossos missionários”, disse a síster Sarager.


A outra metade da missão se reuniu em 12 de dezembro em Zagreb, Croácia. A síster Kathryn Bates, uma missionária humanitária que serve com seu marido, élder Reid Bates, viu milagres ao longo do caminho, como quando eles estavam esperando a entrega de paletes de suprimentos no edifício da Igreja em Zagreb.
“Fizemos uma oração para que a entrega chegasse o mais cedo possível, e um minuto depois, ouvi um barulho estranho, fomos verificar, e lá estava aquele caminhão abençoado”, escreveu a síster Bates para o Church News. “Não podíamos acreditar no que víamos.”
Em Zagreb, cerca de 80 jovens missionários e casais seniores montaram milhares de kits em menos de uma hora, para o Rotary Club que abrange a Eslovênia e a Macedônia do Norte e para a Cruz Vermelha da Eslovênia.
Quando chegou a hora do projeto de serviço, a síster Bates disse que ela e élder Bates deram algumas instruções sobre a logística, e também lembraram os missionários de que eles deveriam dedicar um tempo para pensar nos beneficiários e no propósito por trás do que estavam fazendo.
Vários missionários comentaram sobre isso enquanto carregavam sacos cheios de produtos de higiene. “Senti-me conectado às pessoas que estávamos servindo, especialmente quando pensei em como cada item poderia ajudar aqueles que necessitam”, disse élder Caden Hall de Kaysville, Utah. “Espero que tenhamos conseguido fazer a diferença.”
A síster Bates disse que não podia acreditar em como tudo havia corrido tão bem. “Não parecia haver uma sensação de [pressa], mas sim um espírito de ajuda cooperativa. Os missionários até começaram a cantar hinos de Natal, o que só contribuiu para o espírito.”


Ela disse que ver tantos kits de higiene sendo montados de forma tão eficaz tinha que ser um milagre. “Pensei várias vezes que certamente havia anjos ali nos ajudando a realizarmos algo impossível.”
Ivan Majc, diretor de comunicações da Igreja na área, dirigiu com sua esposa de sua casa na Eslovênia até a capela de Zagreb na Croácia, para carregar todas as caixas com os kits e entregá-las às agências, cruzando a fronteira várias vezes com toda a documentação necessária. “Eles foram anjos para nós”, disse a síster Bates.
A mídia local da Eslovênia também cobriu a história.

O élder Bob Huch, um missionário sênior na Missão Adriático Norte e membro do Rotary, disse que as entregas na quinta-feira, 19 de dezembro, foram uma experiência maravilhosa. Ele foi com outros membros do Rotary a asilos para entregarem sacolas de presentes e conhecerem os residentes.
“Uma funcionária expressou o quanto estava grata, pois sabia que esse seria o único presente de Natal que alguns de seus residentes receberiam”, disse élder Huch, acrescentando que um senhor idoso derramou lágrimas. “Experiências como essas fazem todo o trabalho e até mesmo as dores de cabeça valerem muito a pena.”
Outros kits foram destinados a jovens e adolescentes de famílias socialmente desfavorecidas. Miroslave Štravs, o governador do distrito do Rotary Distrito 1912 [em inglês], que abrange a Eslovênia e a Macedônia do Norte, escreveu à síster Bates que a disposição da Igreja em ajudar “demonstra sua dedicação e altruísmo.”
"Agradecemos profundamente seu apoio e colaboração, que nos permitem criar um futuro mais brilhante para aqueles que mais precisam", escreveu Štravs.
Enquanto isso, os missionários também separaram suprimentos, para que os jovens do Distrito Norte do Adriático montassem, durante sua conferência de 27 a 28 de dezembro. Os participantes incluem jovens da Eslovênia, Croácia, Bósnia e Herzegovina, Sérvia e Montenegro. Eles planejam doar 200 kits de higiene para o Jesuit Refugee Service.






