OREM, Utah — Mãos tateavam paredes e tapetes, demorando para explorar texturas particularmente interessantes. Os guias descreviam formas, tamanhos e cores, desde móveis e molduras decorativas, até obras de arte e vitrais. E por toda parte, um fluxo constante de pessoas passou pelo Templo de Orem Utah, visitando o prédio antes do término do período de casa aberta, em 16 de dezembro de 2023.
Mas as pessoas que participaram de um passeio tátil pelo novo templo no dia 5 de dezembro, não estavam com pressa. Elas pararam para saborear cada pedacinho de beleza em exibição, especialmente coisas que o visitante comum poderia perder.
Katie Steed, gerente especialista de pessoas com deficiência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, disse que os registros de passeios táteis, passeios especiais em templos, que permitem que pessoas com deficiência interajam com espaços sagrados de forma que lhes sejam mais confortáveis, existem há décadas.
Por exemplo, durante um devocional da Universidade Brigham Young proferido em abril de 2007, o ex-professor de História da Igreja, Richard O. Cowan, mencionou como ajudou a organizar um tour especial para deficientes visuais, durante a casa aberta do Templo de Provo Utah, em janeiro de 1972. Cowan, que é deficiente visual, lecionou na BYU por quase 46 anos.
Um exemplo mais recente é o Templo de St. George Utah, que organizou um passeio tátil em setembro de 2023.
Mas os passeios táteis costumam ser solicitados pelos membros locais na área do templo, disse Steed. No futuro, ela espera que os passeios táteis sejam parte regular de qualquer período de casa aberta do templo.
“Qualquer membro pode pedir para atender quaisquer necessidades que tenha, e faremos o nosso melhor para acomodá-las”, disse ela. “Mas estamos tentando fazer com que seja apenas uma parte deliberada e óbvia [da casas abertas de templos], e que as pessoas não precisem pedir.”
Conhecer o templo através do toque
A visita tátil ao templo de Orem realizada em 5 de dezembro, seguiu a rota regular do tour, mas permitiu mais tempo para os convidados permanecerem nas áreas determinadas. Entes queridos e missionários descreveram o ambiente, enquanto os convidados exploraram padrões e texturas através do toque.
Élder Conner Green, que é deficiente visual, serve como missionário no Centro de Treinamento Missionário de Provo, onde é tutor, intérprete e avaliador de mandarim.
Ele participou do tour tátil de 5 de dezembro junto com seu pai, Jeremy Green, e suas irmãs Lexi e Sophia Green. Lexi é deficiente visual e Sophia não tem braços.
Élder Green disse que adora a sensação de paz que sente dentro dos templos.
“Sempre vou ao templo porque é diferente do que acontece lá fora”, disse ele.
Sophia Green, que é estudante do ensino médio, disse que adorou particularmente o belo teto do templo de Orem. Mas a melhor parte de estar no templo foi “a calma [e] o silêncio”, disse ela.
Jeremy Green disse que o tour tátil trouxe de volta memórias especiais de ser selado a seus filhos.
“[É] muito bom para Conner e Lexi... conhecerem [o templo] de uma forma mais profunda do que normalmente fariam”, disse ele.
