Nota do editor: Para mais informações, fotos, mapas e ilustrações de qualquer templo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, acesse o almanaque on-line do Church News, em thechurchnews.com/almanac/temples [em inglês].
Por quase sete décadas completas, o Templo de Hamilton Nova Zelândia serviu como a primeira e predominante casa do Senhor para os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em todo o Pacífico Sul: da Austrália e além, até as mais de 1.000 ilhas polinésias, como Nova Zelândia, Samoa, Tonga e Polinésia Francesa, bem como as ilhas da Melanésia: Fiji, Vanuatu e Papua-Nova Guiné.
Originalmente chamado de Templo da Nova Zelândia e localizado nos arredores da comunidade de Hamilton, no centro-norte da Ilha Norte, esta casa do Senhor foi a primeira da Igreja nos hemisférios Sul e Leste. Construído com o suor e puro sacrifício de missionários de serviço no início da década de 1950, o templo foi dedicado em abril de 1958, juntamente com a adjacente Church College of New Zealand [escola da Igreja na Nova Zelândia], por Presidente David O. McKay.
Nos 25 anos seguintes, santos dos últimos dias de toda a região da Oceania economizaram e se sacrificaram para viajar até Hamilton para fazerem convênios no templo e receberem as bênçãos das ordenanças de investidura e selamento.
“Alguns venderam suas casas e trabalharam incansavelmente para poderem levar sua família à casa do Senhor”, relembrou Élder Taniela B. Wakolo, Setenta Autoridade Geral, que serve como primeiro conselheiro na presidência da Área Pacífico e é natural do Fiji. “As famílias foram seladas e depois retornaram à sua terra natal, investidas de grande poder para viverem e exemplificarem o convênio do Senhor.”
Élder Vaiangina Sikahema, Setenta Autoridade Geral e natural de Tonga, relatou em um artigo do Church News de outubro de 2022, os sacrifícios feitos por seu pai, Sione Sikahema, que faleceu recentemente, para levar sua pequena e jovem família da capital tonganesa de Nuku’alofa, para ser selada no Templo da Nova Zelândia em 1967, quando Élder Sikahema tinha apenas 5 anos de idade.
“Para muitos dos quais eu chamaria de ‘os santos pioneiros do Pacífico’, o Templo da Nova Zelândia continua sendo um farol de esperança, onde podemos ir e receber todas as bênçãos da exaltação no templo, com as ordenanças disponíveis para nós”, disse Élder Sikahema. “Foi incrivelmente poderoso para nós, mesmo para aqueles que eram muito jovens, entender o que realmente estava acontecendo.”
Esse foi o singular início do legado de templos no Pacífico Sul.
Uma expansão de templos no Pacífico Sul
Então, um quarto de século depois de a casa do Senhor em Hamilton ter sido o único destino sagrado para ordenanças eternas, outros templos foram construídos e dedicados: os templos de Apia Samoa e Nuku’alofa Tonga, dedicados em agosto de 1983, o Templo de Papeete Taiti, dois meses depois, e o Templo de Sydney Austrália no ano seguinte. Todos os quatro foram dedicados por Presidente Gordon B. Hinckley, na época conselheiro de Presidente Spencer W. Kimball na Primeira Presidência.
Wakolo disse sobre os novos templos: “Muitos diriam que este é o cumprimento e a manifestação de 2 Néfi 29:7: ‘Não sabeis que [E]u, o Senhor vosso Deus, criei todos os homens e que [M]e lembro dos que estão nas ilhas do mar…?’”
Posteriormente, como Presidente da Igreja, Presidente Hinckley dedicou mais cinco templos no Pacífico Sul: os templos de Adelaide Austrália, Melbourne Austrália e Suva Fiji, em um período de quatro dias em junho de 2000, seguidos pelos templos de Perth e Brisbane Austrália, em 2001 e 2003, respectivamente.
O mais recente grupo de novas casas do Senhor na Área Pacífico da Igreja vem por meio de Presidente Russell M. Nelson, que anunciou 10 templos para a região em seus sete anos como Presidente da Igreja, abrangendo desde Papua-Nova Guiné até Nova Caledônia, e de Kiribati até Vanuatu.
O primeiro destes 10 templos construído e a estar pronto para operar é o Templo de Auckland Nova Zelândia, que será dedicado no domingo, 13 de abril, por Élder Patrick Kearon, do Quórum dos Doze Apóstolos. É a segunda casa do Senhor na Nova Zelândia (uma terceira foi anunciada para Wellington), e está localizada a cerca de 160 quilômetros a noroeste do templo em Hamilton.
Templos em todo o Pacífico Sul
O Templo de Auckland Nova Zelândia, será a 11ª casa do Senhor dedicada na Área Pacífico da Igreja. Cinco templos adicionais estão em construção, e outros seis estão em diferentes estágios de planejamento, totalizando 22 templos na região.
Templos dedicados, com data de dedicação
- Templo de Hamilton Nova Zelândia — 20 de abril de 1958
- Templo de Apia Samoa — 5 de agosto de 1983
- Templo de Nuku’alofa Tonga — 9 de agosto de 1983
- Templo de Papeete Tahiti — 27 de outubro de 1983
- Templo de Sydney Austrália — 20 de setembro de 1984
- Templo de Adelaide Austrália — 15 de junho de 2000
- Templo de Melbourne Austrália — 16 de junho de 2000
- Templo de Suva Fiji — 18 de junho de 2000
- Templo de Perth Austrália — 20 de maio de 2001
- Templo de Brisbane Austrália — 15 de junho de 2003
- Templo de Auckland Nova Zelândia — a ser dedicado em 13 de abril de 2025.
Templos em construção, com data da cerimônia de abertura de terra
- Templo de Neiafu Tonga — 11 de setembro de 2021
- Templo de Pago Pago Samoa Americana — 30 de outubro de 2021
- Templo de Port Vila Vanuatu — 8 de abril de 2023
- Templo de Port Moresby Papua Nova Guiné — 22 de abril de 2023
- Templo de Tarawa Kiribati — 2 de novembro de 2024
Templos com terrenos, com data do anúncio do terreno
- Templo de Wellington Nova Zelândia — 28 de novembro de 2022
- Templo de Savai’i Samoa — 11 de março de 2024
Templos em planejamento, com data de anúncio
- Templo de Brisbane Austrália Sul — 7 de abril de 2024
- Templo de Uturoa Polinésia Francesa — 7 de abril de 2024
- Templo de Liverpool Austrália — 6 de abril de 2025
- Templo de Nouméa Nova Caledônia — 6 de abril de 2025
‘Igualmente histórico’
Élder S. Mark Palmer, membro da Presidência dos Setenta e única autoridade geral da Nova Zelândia atualmente em serviço, tem uma conexão e perspectiva com ambos os templos neozelandeses. Quando adolescente, ele morava a cerca de 1,6 km do Templo de Auckland Nova Zelândia, que na época era uma propriedade rural com pouquíssimas casas..
“Gerações de neozelandeses como eu frequentaram [a Church College of New Zealand] e literalmente iam à escola todas as manhãs com os olhos voltados para o belo templo de Hamilton, um farol de luz e beleza em uma encosta majestosa”, disse ele. “Como o primeiro templo do Hemisfério Sul, ele sempre terá um lugar especial em nossos corações.”
Mas ele chamou de “igualmente histórico” ter uma casa do Senhor em Auckland, onde em maio de 1958 foi organizada a primeira estaca fora da América do Norte.
“Lembro-me de quando eu era um jovem adulto em Auckland. Uma vez por mês, fazíamos uma viagem da estaca ao templo em Hamilton, saindo de ônibus depois do trabalho e retornando nas primeiras horas da manhã seguinte”, disse ele.
Élder Palmer disse que está “emocionado” pelos santos dos últimos dias em Auckland e na área norte da Ilha Norte da Nova Zelândia, que poderão adorar no templo com mais frequência.
“Também estou emocionado que esta linda casa do Senhor será um símbolo tão proeminente e visível de nossa fé para os milhares que passam pela rodovia todos os dias”, disse ele sobre a deslumbrante localização do templo na encosta, com vista para a Rodovia Estadual 1, a rodovia mais longa e importante do país
‘Continuam a viver o legado’
O templo na colina é muito parecido com a menção do Salvador no Sermão da Montanha, de que “não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte” (Mateus 5:14). “Nossos maravilhosos santos são uma grande luz para o povo da Nova Zelândia”, disse Élder Palmer.
E esses santos dos últimos dias não são apenas os nativos, autodenominados “kiwis”, mas também incluem aqueles que se mudaram para cá vindos do outro lado do Pacífico Sul, disse Élder Wakolo. “Muitos santos migraram para Auckland e continuam vivendo o legado de seus antepassados, de continuar a amar a adoração na casa do Senhor.”
Élder Palmer resumiu o papel do novo Templo de Auckland Nova Zelândia, como o mais recente no crescente legado de templos da área: “É uma honra que o Senhor tenha mostrado mais uma vez Seu favor e amor por Seus filhos no Pacífico, ao prover outra casa do Senhor na qual podemos adorar e fazer convênios sagrados.”
