No sábado, 17 de maio, foi realizada a cerimônia de abertura de terra para o Templo de Natal Brasil [em inglês], que será a 15ª casa do Senhor dedicada no Brasil, e a primeira no estado do Rio Grande do Norte. Este é um dos 24 templos em funcionamento, construção ou anunciados no país.
Élder Mark D. Eddy, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área Brasil, presidiu a cerimônia de abertura de terra do templo de Natal, e dedicou o local para a construção. Élder Luciano Sankari, um Setenta de Área de Curitiba, Brasil, também esteve presente.
Aproximadamente 500 pessoas participaram do evento exclusivo para convidados, que também foi transmitido no YouTube. Informações sobre a cerimônia de abertura de terra foram publicadas primeiramente na terça-feira, 20 de maio, em um comunicado à imprensa publicado no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
Élder Eddy disse, “Agradecemos os líderes da Igreja nesta região por sua liderança e fé, e todos os membros e missionários que trabalharam para estabelecer A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Natal.”
Em sua oração dedicatória no local, ele ressaltou o papel da preparação pessoal, conforme os santos locais aguardam esta casa do Senhor.
“Neste dia de abertura de terra, reconhecemos a necessidade de nos prepararmos para entrarmos na casa do Senhor que será dedicada aqui”, orou Élder Eddy. “Nós humildemente rogamos a Ti que aumentes nosso desejo de estarmos pessoalmente preparados para receber este templo.”
Também discursando no evento estava Antonio Carlos Bastos Ferreira, um pioneiro da Igreja na região e patriarca da Estaca Natal Brasil. Ele recordou que “em julho de 1978, na casa de meu pai, com apenas alguns irmãos e irmãs, o presidente Max L. Shirts [da Missão Brasil Rio de Janeiro] dedicou a área de Natal para a pregação do evangelho no Rio Grande do Norte.”
Ele acrescentou: “Aqui, hoje, começa a maior transformação espiritual que esta cidade já viu.”
Sobre a Igreja no Brasil
Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para Natal em 2 de abril de 2023, durante a conferência geral de abril de 2023. Este foi um dos 15 locais que identificados no encerramento da sessão de domingo à tarde.
Planejado como um edifício de um único andar com aproximadamente 1.840 metros quadrados, o Templo de Natal Brasil está sendo construído em um terreno de 2,2 hectares, na Av. Senador Salgado Filho (BR-101). Ele ficará no bairro de Nova Parnamirim, no subúrbio de Parnamirim em Natal, no Rio Grande do Norte.
Dos 24 templos totais do Brasil dedicados, em construção ou anunciados, o mais recentemente dedicado é o Templo de Salvador Brasil [em inglês], em 20 de outubro de 2024. Outros templos dedicados e em funcionamento estão localizados em Belém, Brasília, Campinas, Curitiba, Fortaleza, Manaus, Porto Alegre, Recife, Rio de Janeiro e São Paulo.
Além do templo de Natal, outras três casas do Senhor estão em construção no Brasil: Belo Horizonte, Londrina e Ribeirão Preto [em inglês].
Outras nove casas do Senhor estão em fases de planejamento e projeto: Campo Grande, Florianópolis, Goiânia, João Pessoa, Maceió, Santos, São Paulo Leste, Teresina e Vitória.
Os missionários santos dos últimos dias começaram a pregar o evangelho no sul do Brasil, em 1928. Quando o templo de São Paulo, o primeiro na América do Sul, foi dedicado em 1978, o número de membros no país havia chegado a 54.000.
Hoje, o Brasil tem 37 missões e é o lar de mais de 1,5 milhão de santos dos últimos dias em cerca de 2.100 congregações.
