ABIDJAN, Costa do Marfim — Enquanto Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, se preparava para dedicar o Templo de Abidjan Costa do Marfim [em inglês], ele foi inspirado pela visão de que o templo serviria como um “oásis da coligação” no coração dos membros da República da Costa do Marfim, na África Ocidental.
Referindo-se ao discurso histórico de Presidente Russell M. Nelson de 2018, intitulado “Juventude da promessa“, que convoca os jovens santos dos últimos dias a se juntarem ao exército do Senhor na coligação de Israel, por meio de esforços missionários e do trabalho de templo e história da família, Élder Rasband elogiou os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Costa do Marfim por sua fidelidade exemplar.
Eles estão se coligando por meio do trabalho missionário. Em apenas algumas décadas, o número de membros da Igreja ultrapassou 67.000, e o distrito do templo inclui 38 estacas em vários países da África Ocidental.
Os santos também estão ativamente pesquisando nomes para o templo. Desde a dedicação do Templo de Acra Gana [em inglês] em 2004, os santos marfinenses têm demonstrado uma dedicação excepcional ao trabalho de templo e história da família.
“A Costa do Marfim é um oásis da coligação”, disse Élder Rasband. “De todas as pessoas com quem convivi no mundo, elas entendem a coligação aqui.”
Élder Rasband dedicou o Templo de Abidjan Costa do Marfim, a 205ª casa do Senhor em funcionamento na Igreja e a primeira do país, em uma sessão única no domingo, 25 de maio, uma década após seu anúncio em 2015.
A sessão foi transmitida para todas as unidades na Costa do Marfim, Serra Leoa, Libéria e Senegal, bem como para dois ramos na Gâmbia.
O templo atenderá membros na Costa do Marfim, Serra Leoa, Libéria, Senegal, Guiné, Guiné-Bissau, Mali, Mauritânia e Saara Ocidental.
A sessão dedicatória foi realizada em francês, com discursantes proferindo mensagens em francês e inglês e sendo então traduzidas.
Élder Rasband foi acompanhado na cerimônia de dedicação por sua esposa, a irmã Melanie Rasband. Eles estavam acompanhados por Élder Steven R. Bangerter, Setenta Autoridade Geral e diretor assistente do Departamento de Templos, e sua esposa, a irmã Susann A. Bangerter; e por Élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste da Igreja, e sua esposa, a irmã Lucie Kyungu.
“O templo significa muito para os nossos membros. Ele é uma resposta às orações dos membros fiéis da Costa do Marfim”, disse Élder Kyungu, que explicou que, além de viajarem longas distâncias, às vezes era difícil para os santos de língua francesa se comunicarem no templo em Gana, onde o inglês é a língua oficial. “É uma bênção. Estamos felizes. Agradecemos ao Senhor e também ao Profeta vivo por trazer esta bênção para mais perto de nossos membros aqui.”
Profecias cumpridas
Dezenas de membros, muitos vestidos com roupas coloridas, começaram a chegar ao terreno do templo com mais de duas horas de antecedência, para garantirem um lugar na capela ao lado. Após sua chegada, Élder e irmã Rasband caminharam pela capela, oferecendo calorosas saudações aos santos. Ele disse ser uma honra dedicar a 205ª casa do Senhor em Abidjan, Costa do Marfim.
“Estamos jubilantes, animados, entusiasmados”, disse Élder Rasband. “As pessoas neste país e neste novo distrito do templo há muito aguardavam seu próprio templo.”
Ao preparar a oração dedicatória, ele se sentiu inspirado ao estudar Doutrina e Convênios 109, que contém a oração dedicatória do Templo de Kirtland Ohio, o primeiro templo da Igreja, oferecida pelo Profeta Joseph Smith em 1836.
Élder Rasband disse que as profecias feitas pelo Profeta Joseph Smith para o templo de Kirtland, em Doutrina e Convênios 109, se aplicam diretamente à dedicação do templo de Abidjan. Ele mencionou especificamente os versículos 22 e 23, que prometem que as bênçãos do templo se estenderão de Kirtland “até os confins da Terra”.
“Vocês estão presenciando o cumprimento de uma profecia, aqui em Abidjan. Multiplicadas por locais por todo o mundo, estão manifestações do cumprimento da profecia dada pelo Senhor na seção 109”, disse ele.
“Presto meu testemunho a vocês hoje de que esta é a obra do Senhor, que os templos continuarão a ser dedicados e construídos em todo o mundo, para que nossos maravilhosos membros, como aqueles aqui na Costa do Marfim e em outros lugares neste distrito do templo, possam desfrutar das bênçãos deste templo como os primeiros santos.”
‘O melhor dia da minha vida’
Do lado de fora do templo, Philippe Assard, de 84 anos, se apoiava em sua bengala, de mãos dadas com sua esposa, Annelies Assard. Eles foram um dos dois casais que participaram das reuniões da Igreja pela primeira vez em 1986. Com lágrimas nos olhos, ambos expressaram gratidão pela bênção de comparecerem à dedicação do templo de Abidjan.
“Sou muito grato”, disse Philippe. “O Senhor agora me deu tudo. Ver este templo e estar aqui agora, o Senhor pode me levar para o outro lado.”
Annelies Assard acrescentou: “É maravilhoso. Este é o melhor dia da minha vida.”
A poucos passos dali, Norbert K. Ounleu, um outro pioneiro da Igreja na Costa do Marfim, cumprimentava as pessoas que chegavam com abraços e sorrisos. Os sentimentos em seu coração eram difíceis de expressar.
“É um lembrete para mim do bem que o Senhor pode fazer por todos nós e, quando nos reunimos, é como se estivéssemos no céu”, disse ele.
Sandy Newman, de Paris, França, viajou para a visitação pública e dedicação porque seus antepassados são da Costa do Marfim.
“Estou comovida porque muitos dos meus familiares já faleceram. Eles eram membros desta Igreja, então sei que hoje é um dia vindo do céu. Eles estão aqui conosco. É tão especial para mim ter um templo no país dos meus antepassados. Estou extremamente feliz.”
Patrick Hunt, de Kaysville, Utah, serviu missão em Abidjan de 1998 a 2000. Ele foi um dos muitos ex-missionários que compareceram à dedicação de domingo e se alegrou ao rever velhos amigos e companheiros.
“É como um sonho. Sonhei com este lugar desde que fui embora”, disse ele. “Estar de volta aqui, ver o crescimento da Igreja, rever antigos companheiros e membros, é incrível. Estou quase me beliscando para ver se isso é real.”
Corações no templo
Marcel Guei e sua esposa, a irmã Rosine Guei, serviram juntos como coordenadores da visitação pública do templo de Abidjan.
Com um de seus antigos missionários servindo como intérprete, os Gueis falaram em francês sobre como receberam um testemunho do Livro de Mórmon e se filiaram à Igreja em 1999. Desde então, muitos membros da família os seguiram na Igreja e cada um deles serviu em muitos chamados de liderança.
“A Igreja transformou nossas vidas”, disse Marcel Guei. “São tantas bênçãos.”
Cerca de 17.000 pessoas visitaram o templo durante a casa aberta, com o maior comparecimento, cerca de 2.500, incluindo algumas autoridades e dignitários locais, ocorrendo no último dia. Muitos ficaram tocados pela sensação de paz e ardor que sentiram no templo, especialmente na sala celestial. Alguns perguntaram se poderiam permanecer um pouco mais para oferecerem orações.
“Vimos muitas pessoas que não eram membros, prestando testemunho da Igreja”, disse ele. “O templo é uma grande bênção para os membros aqui na Costa do Marfim. E agora os corações dos membros estão aqui no templo. Ele se tornará um local de coligação e mudará a face do país, porque a mão do Senhor estará sobre ele.”
A árvore da vida
Élder Tonga J. Sai, Setenta de Área e antigo presidente de estaca em Abidjan, compareceu à dedicação com sua família. Em 2004, ele viajou mais de 600 quilômetros de ônibus com sua esposa grávida e dois filhos pequenos para serem selados no Templo de Acra Gana.
“A viagem levou quase 15 horas devido às formalidades na fronteira e às más condições das estradas”, disse ele, observando que, outras viagens levaram 24 horas, devido a problemas nos ônibus. “O templo de Abidjan, na Costa do Marfim, é um alívio e uma resposta às nossas orações diárias, no sentido de que não precisaremos mais viajar horas e horas. Agora podemos ir ao templo em paz e expressar nossa gratidão a Deus por esta bênção.”
Élder Mathias N. Niambe, também Setenta de Área, foi o primeiro membro de sua família de 13 filhos a ser batizado em 2005.
Ao longo dos anos, Élder Niambe serviu em vários chamados de liderança, incluindo bispo, conselheiro na presidência da estaca e presidente da Missão Nigéria Lagos. Ele e sua esposa serviram como oficiantes no Templo de Acra Gana de 2017 a 2024. A maioria de seus familiares agora são fiéis santos dos últimos dias, incluindo sua mãe, que foi batizada recentemente na Estaca Yamoussoukro Costa do Marfim.
“Hoje, minha família e eu nos sentimos seguros e unidos na Igreja”, disse ele.
A casa do Senhor lembrou Élder Niambe de 1 Néfi 11:22–23, no Livro de Mórmon: “Sim, é o amor de Deus, que se derrama no coração dos filhos dos homens; é, portanto, a mais desejável de todas as coisas. ... Sim, e a maior alegria para a alma.”
Élder Niambe disse: “O templo representa esta árvore da vida para os santos da Costa do Marfim, a mais desejável de todas as coisas. A árvore que enche a alma de alegria. É um símbolo de dedicação, comprometimento, determinação, perseverança, união, esperança, sacrifício, fé e devoção ao Senhor.”
Ele acrescentou: “O templo de Abidjan é a resposta às orações de todos os santos da Costa do Marfim e da África Ocidental. É um verdadeiro alívio ter um templo por perto.”
‘Um lugar de refúgio’
Presidente Didier G. Akochi, presidente da Estaca Abidjan Costa do Marfim Niangon Sul, tinha 25 anos quando conheceu o evangelho com missionários e foi batizado em 2008. Seu pai, que não morava com a família, era fortemente contra a filiação do filho à Igreja. Mas o coração do pai se enterneceu e o relacionamento dos dois encontrou cura depois que ele testemunhou como anos vivendo o evangelho de Jesus Cristo influenciaram a vida do filho.
Presidente Akochi recebeu sua investidura e, no dia seguinte, foi selado à sua esposa, Mambo Devoueu Joelle-Desirée, no Templo de Acra Gana em 2011. Todos os anos, quando seu orçamento permitia, eles retornavam ao templo de Acra para “renovarmos nossos convênios sagrados com nosso Salvador Jesus Cristo.”
“Para mim e minha família, o templo de Abidjan representa a casa de nosso Salvador e Redentor, Jesus Cristo, um lugar de refúgio dos ataques do mundo, o lugar onde vamos para realizar ordenanças sagradas e convênios associados, para nos prepararmos para encontrar Jesus Cristo e assumir o compromisso pessoal de segui-Lo como discípulos fiéis de Cristo”, disse ele.
Em 1998, o presidente Hervé V. Kpolé, presidente da Estaca Abidjan Costa do Marfim Toit Rouge, conheceu a Igreja ainda adolescente, através de seu primo, Alain Demy, o primeiro santo dos últimos dias e missionário retornado de sua família. Um dos missionários que lhe ensinou o evangelho foi Élder Thierry K. Mutombo, que atualmente serve como Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Central.
Kpolé disse que sentiu “amor, segurança e paz” e foi batizado. Seu testemunho foi fortalecido enquanto se preparava e servia missão na Nigéria. O evangelho tem sido uma “âncora e guia” para ele e sua esposa, Désirée Djeneba Kone, também missionária retornada, enquanto criam seus filhos.
“O evangelho de Jesus Cristo transformou nossa família”, disse ele. “Aprendemos a confiar no Salvador durante as provações, e a nos alegrar com Suas bênçãos.”
Kpolé e sua família estão “profundamente gratos por este momento sagrado na história do nosso país e da Igreja na Área África Oeste”, disse ele.
Para nós, representa a presença do Senhor em nossa terra e um espaço sagrado onde o céu toca a terra. Será um refúgio para indivíduos e famílias que buscam força, revelação e convênios eternos. A alegria que sentimos é indescritível.
Kpolé continuou: “Para muitos que não puderam viajar para longe, as bênçãos do templo agora estarão ao alcance. Ele se tornará verdadeiramente um farol espiritual para todos na África Ocidental, especialmente para o povo da Costa do Marfim.”
Bênçãos inestimáveis
Élder D. Martin Goury, Setenta Autoridade Geral da Costa do Marfim, que também serviu no país como presidente de missão, repetiu as palavras de presidentes da Igreja anteriores, que disseram: “As bênçãos do templo não têm preço.”
“Esta casa do Senhor se ergue como um farol de fé para as gerações atuais e futuras. É a realização de esperanças silenciosas, orações fervorosas e fé duradoura”, escreveu ele em um e-mail ao Church News.
“Sou profunda e imensamente grato pela maravilhosa bênção de termos um templo na Costa do Marfim. É minha sincera oração que os santos honrem esse dom sagrado levando os nomes de suas famílias ao templo e mantendo-o reverentemente ocupado na realização de ordenanças em favor daqueles que já passaram para o outro lado do véu. Que seja uma casa de milagres, cura e alegria eterna para as gerações vindouras. Testifico que o templo é de fato a Casa do Senhor — um lugar de santidade, paz e poder divino.”
Templo de Abidjan Costa do Marfim
Localização: Ilot 118 Riviera Attoban, Bonoumin, Cocody, Abidjan, Costa do Marfim
Anunciado: 5 de abril de 2015, por Presidente Thomas S. Monson
Cerimônia de abertura de terra: 8 de novembro de 2018, presidida por Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos.
Dedicado: 25 de maio de 2025, por Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos.
Tamanho da propriedade: 1,30 hectare
Tamanho do edifício: Aproximadamente 1.600 metros quadrados
Altura do edifício: Cerca de 26 metros.
