HARARE, Zimbábue — Enquanto Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, se preparava para dedicar o Templo de Harare Zimbábue [em inglês] no domingo, 1º de março, ele se lembrou do serviço prestado por seu falecido sogro, três décadas antes, em toda a África, inclusive no Zimbábue.
Élder Richard P. Lindsay, pai da irmã Susan Gong, esposa de Élder Gong, serviu como o primeiro presidente de área de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na África, acompanhado por sua esposa, a irmã Marian B. Lindsay, que serviu fielmente ao lado do marido.
Antes da dedicação do templo em Harare, capital do Zimbábue, Élder Gong compartilhou com o Church News um trecho do diário de Élder Lindsay sobre seu serviço, naquela que era então a Área África.
A anotação de domingo, 21 de junho de 1992, diz: “Participamos primeiro da reunião sacramental no Ramo Highland em Harare. … Vários novos ramos foram organizados e estamos começando a ver uma estaca em potencial em desenvolvimento.”
A irmã Gong compartilhou uma anotação do diário de sua mãe, atestando a fé dos santos do Zimbábue: “Encontrei-me com missionários, todos do Zimbábue. Cada um deles prestou um testemunho eloquente e belo. … Realizamos um serão com 60 pessoas. As irmãs da Sociedade de Socorro, com bebês nas costas, cantaram lindamente. As pessoas vieram de longe, caminhando e de ônibus.”
O Zimbábue agora possui sua primeira casa do Senhor dedicada, e a 214ª da Igreja no mundo. A nação do sudeste africano faz parte do significativo crescimento e fortalecimento da Igreja na África.
Agora, abençoado pela disponibilidade e proximidade da nova casa do Senhor, o distrito do templo inclui 13 estacas e dois distritos no Zimbábue, seis estacas e um distrito em Moçambique, duas estacas e um distrito no Malawi e uma estaca e um distrito na Zâmbia.
“E estamos apenas começando”, disse Élder Gong. “O Senhor e os membros fiéis estão acelerando Sua obra nesta bela parte de Sua vinha.”
‘Pioneiros, antigos e novos’
A dedicação do templo de Harare atraiu uma miríade de santos dos últimos dias, desde membros pioneiros e missionários retornados com mais de meio século de experiências e histórias, até os membros “pioneiros” da primeira geração de suas famílias.
“Honramos os pioneiros, jovens e idosos”, disse Élder Gong. “Honramos os irmãos e irmãs fiéis e aqueles cujos dízimos e ofertas abrem as janelas do céu. Honramos todos os que oraram, trabalharam e se sacrificaram por este dia.”
Juntaram-se aos Gongs, para o fim de semana de dedicação em Harare, dois Setentas Autoridades Gerais e respectivas esposas, Élder Steven R. Bangerter, diretor executivo do Departamento de Templos, e sua esposa, a irmã Susan Bangerter; e Élder Denelson Silva, primeiro conselheiro na presidência da Área África Sul da Igreja, e sua esposa, a irmã Regina Silva.
Os três casais cumprimentaram os participantes da dedicação: aqueles que estavam no terreno e na nova sede de estaca adjacente, onde os membros aguardavam para assistirem à transmissão antes da dedicação, e aqueles que estavam dentro do templo e aguardavam do lado de fora após a dedicação.
Uma nova cultura do evangelho no templo
Com a chegada da Casa do Senhor a Harare e de outros novos templos ao redor do mundo, o Senhor está convidando os santos dos últimos dias a criarem “uma nova cultura do evangelho no templo”, disse Élder Gong, se lembrando de especialmente daqueles que antes precisavam viajar longas distâncias para adorarem no templo.
“Em vez de irmos ao templo uma vez na vida, ou uma vez por ano em uma viagem ao templo, podemos planejar e vir ao Senhor, na casa do Senhor, com mais frequência”, disse ele.
“O Senhor aproximou Seus templos de nós para que Seus mandamentos e convênios possam nos abençoar com mais frequência. O Senhor deseja que recebamos Sua paz, inspiração e proteção com mais frequência. O Senhor deseja que abençoemos nossos queridos familiares, vivos e falecidos, com mais frequência.”
O Apóstolo disse que o Senhor providencia templos sagrados para que os santos dos últimos dias, e aqueles a quem amam, possam retornar à santa presença de Deus, o Pai Eterno, e de Seu Filho, Jesus Cristo, imaculados e puros, bem como justificados, santificados e exaltados.
“A Expiação de Jesus Cristo nos ajuda a nos arrepender e a mudar”, disse Élder Gong. “A Expiação de Jesus Cristo nos ajuda a perdoar e a sermos perdoados. A Expiação de Jesus Cristo nos ajuda a restaurar e curar nossos relacionamentos.
“O evangelho e a Expiação de Jesus Cristo transformam homens e mulheres maus em bons, e homens e mulheres bons em melhores. As ordenanças e os convênios do templo nos conectam, por meio do nosso próprio nome, ao nome e à Expiação infinita e eterna de Jesus Cristo.”
‘Hoje foi muito especial’
Lizzie Nyasha Akili, de dezesseis anos, estava radiante do lado de fora do templo de Harare após o serviço de domingo, sendo a primeira vez que entrou em um templo dedicado desde que foi selada aos seus pais e à sua família aos 8 anos, no Templo de Joanesburgo África do Sul [em inglês]. “Hoje foi muito especial”, disse ela.
O que significa para ela ter uma casa do Senhor em Harare? “Significa poder ser batizada pelos meus antepassados”, disse ela, acrescentando: “Também me dá alegria porque poderei realizar outras ordenanças, como selamentos aos pais e batismos por outras pessoas também.”
Lizzie foi a jovem oradora na cerimônia de dedicação e era apenas uma parte de um grupo de santos dos últimos dias do Zimbábue que desempenharam papéis importantes na reunião. Presidente Dunstan G.B.T Chadambuka e a síster Pertunia Chadambuka, presidente e diretora do templo, também discursaram, assim como Peter Chaya, membro de longa data e o primeiro missionário negro a servir no Zimbábue, há mais de 40 anos. Outros membros da presidência do templo e assistentes da diretora ofereceram orações, enquanto membros locais formaram o coro que se apresentou durante a dedicação.
Élder Bangerter e a irmã Gong também discursaram durante a cerimônia, que terminou com Élder Gong proferindo a oração dedicatória.
Visita presidencial anterior
A dedicação do templo de Harare foi o evento de encerramento de um ministério de 10 dias na Cidade do Cabo e em Joanesburgo, África do Sul; Botsuana; Essuatíni; Zâmbia; e Zimbábue, onde Élder e a irmã Gong se reuniram com membros e missionários em cada país. Eles foram acompanhados nos diferentes países por membros da presidência da Área África Sul: Élder Carlos A. Godoy, Élder Silva, Élder Vaiangina Sikahema, e respectivas esposas.
Após chegarem a Harare no dia anterior à dedicação no domingo, os Gongs e os Silvas foram convidados por Emmerson Mnangagwa, presidente da República do Zimbábue, para visitá-lo em sua residência.
A visita na tarde de sábado representou o terceiro momento importante envolvendo o presidente e o templo de Harare. Mnangagwa havia participado da cerimônia de abertura de terra do templo em dezembro de 2020 e visitado o novo templo durante o seu período de casa aberta.
Em sua reunião, Élder Gong descreveu o processo e o serviço de dedicação de um novo templo, observando que ambos refletem o padrão bíblico observado na entrada triunfal de Cristo em Jerusalém. Élder Gong e o presidente compartilharam João 12:13, um versículo com o qual o presidente estava familiarizado, e leram sobre a chegada de Cristo. Élder Gong explicou que, nas dedicações de templos atuais, os santos dos últimos dias acenam alegremente com lenços brancos em vez de ramos de palmeira.
Dois lenços brancos, bordados com as palavras “Harare Zimbábue” e com uma imagem do novo templo, foram entregues a Mnangagwa, que recebeu o presente com gratidão pelo seu significado.
‘Uma grande bênção’
Paul e Pamela Guveya serviram como copresidentes do comitê de casa aberta e dedicação, uma designação que durou um ano, desde o planejamento e os preparativos iniciais até a realização da dedicação no domingo.
Mais de 30.000 pessoas visitaram o templo de Harare durante os 15 dias de visitação pública, entre o final de janeiro e o início de fevereiro. “Foi especial para mim porque adorei as expressões, a gratidão, o sentimento que os filhos do Pai Celestial demonstraram após visitarem a casa do Senhor”, disse Pamela Guveya. “Foi muito especial para mim.”
Ela disse que guarda com carinho as lembranças das expressões faciais dos visitantes da casa aberta, semelhantes às dos presentes no templo de Harare após a dedicação de domingo. “Vemos alguém saindo do templo e essa pessoa está cheia do Espírito do Senhor. Conversar com elas, perguntar como se sentem e vê-las expressando seus sentimentos e gratidão é algo muito precioso e especial para mim.”
Paul Guveya concordou: “Ter um templo no Zimbábue é uma enorme bênção que nosso Pai Celestial nos concedeu. Veremos muitos jovens se casando no templo, veremos muitas ordenanças, batismos por aqueles que já partiram, nossos antepassados, nossos pais, nossos filhos. Isso trará alegria e unirá muitas famílias.”
Ele disse que também pensou em outros que ajudaram a preparar o caminho para uma casa do Senhor no Zimbábue. “Há tantos amigos nossos, os santos que nos precederam”, disse ele. “Tenho certeza de que eles gostariam de estar aqui para verem o templo ser dedicado, por causa dos sacrifícios que fizeram. Para nós, eles foram pioneiros que fizeram grandes sacrifícios.”
“Estamos aqui. Estamos desfrutando. E somos abençoados.”
Um aspecto que Guveya disse que os membros irão apreciar é a proximidade de um templo no Zimbábue, em vez das viagens de 16 a 20 horas até o Templo de Joanesburgo África do Sul, e das longas esperas nas fronteiras. A última vez que os Guveyas estiveram no templo foi em julho de 2025.
Quanto tempo levará, agora, para chegarem ao templo em Harare? “Ah, 40 minutos ou 20 minutos; depende do trânsito”, disse Pamela Guveya.
Guveya acrescentou: “Ou podemos ir a pé. Não nos importamos de ir a pé, talvez [caminhando] por uma ou duas horas.”
Sobre o templo de Harare
O Templo de Harare Zimbábue, foi dedicado em uma única sessão às 9h da manhã, que foi transmitida para as capelas de todo o distrito do templo.
A nova casa do Senhor é o último templo da Igreja anunciado por Presidente Thomas S. Monson, que presidiu a Igreja de 2008 a 2018, a ser dedicado. Ele anunciou a construção de uma casa do Senhor em Harare em 3 de abril de 2016, quase 10 anos antes da dedicação de domingo.
A abertura de terra do templo ocorreu em 12 de dezembro de 2020, presidida por Élder Edward Dube, Setenta Autoridade Geral e natural do Zimbábue.
Embora seja o primeiro no Zimbábue, o templo de Harare se juntará a outros oito templos dedicados ao Senhor em todo o continente africano: Joanesburgo África do Sul (dedicado em 1985), Acra Gana (2004), Aba Nigéria (2005), Kinshasa República Democrática do Congo (2019),Durban África do Sul (2020), Praia Cabo Verde (2022), Nairóbi Quênia (2025) e Abidjan Costa do Marfim (2025). Oito templos adicionais estão em construção e outros 11 foram anunciados ou estão em fase de planejamento, totalizando 28 templos em 15 países da África.
A Igreja no Zimbábue
Os santos dos últimos dias viviam na Rodésia do Sul, nome do Zimbábue antes de 1980, já em 1925.
A primeira missão do país, a Missão Zimbábue Harare, abrangia o Zimbábue, a Zâmbia e o Malawi. Ela foi organizada em 1987 a partir da divisão da Missão África do Sul Joanesburgo.
A Estaca Harare Zimbábue, a primeira do país, foi criada em 12 de dezembro de 1999. O número de santos dos últimos dias no país, na época, ultrapassava 8.500. O número de membros da Igreja no Zimbábue triplicou entre 2000 e 2016, chegando a mais de 27.000.
Em setembro de 2025, o Zimbábue possuía cerca de 49.600 santos dos últimos dias, distribuídos em 116 alas e ramos.
Templo de Harare Zimbábue
Endereço: 65 Enterprise Road, Harare, Zimbábue
Anunciado: 3 de abril de 2016, por Presidente Thomas S. Monson
Abertura de terra: 12 de dezembro de 2020, presidida por Élder Edward Dube, Setenta Autoridade Geral
Casa aberta ao público: de 22 de janeiro a 7 de fevereiro de 2026, exceto aos domingos
Dedicação: 1º de março de 2026, por Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos
Tamanho da propriedade: 2,7 hectares
Tamanho do edifício: 1.600 metros quadrados
Altura do edifício: cerca de 31 metros (incluindo a torre)
