Antes de uma competição, o corredor da BYU, Kenneth Rooks, costuma orar e pedir ao Senhor que o use como um instrumento em Suas mãos para o bem.
“Na maioria das vezes, são apenas pequenas coisas”, disse ele.
Rooks sentiu que o Senhor seria capaz de usá-lo para o bem em larga escala em 8 de julho, quando ele se recuperou de uma queda no início da corrida [em inglês] para voltar e ser coroado com a vitória nos 3.000 metros com obstáculos do campeonato de atletismo ao ar livre dos E.U.A., em Eugene, Oregon.
Seu desempenho ganhou as manchetes nacionais e inspirou muitos em todo o país.
Olhando para trás em sua notável corrida um mês depois, Rooks apontou algumas lições de vida poderosas.
“Algo que aprendi muito com minha corrida é aceitar que dará trabalho e será difícil. Isso é normal e tudo ficará bem. Vou me recuperar”, disse Rooks. “Aprendi com esta última corrida em particular, que se eu cair, posso me levantar e ainda assim ter sucesso. Acho que isso tem muitos paralelos com o evangelho.”
Rooks refletiu sobre sua jornada para se tornar um campeão nacional, incluindo os contratempos e os triunfos, como convidado no podcast do Church News [em inglês].
Os anos no ensino médio de Kenneth Rooks
Nem sempre foi o sonho de Rooks competir pela BYU, ou mesmo competir a nível universitário.
“Se você tivesse me perguntado durante meu segundo ano no ensino médio, eu teria dito ‘não quero correr durante a faculdade’”, disse ele.
A mentalidade de Rooks mudou durante seu penúltimo ano na College Place High School em Walla Walla, Washington, quando ele teve uma temporada supreendente de atletismo. Ele percebeu que poderia competir a nível universitário e, possivelmente, ganhar uma bolsa de estudos.
Seu último ano foi interrompido por uma lesão no tendão da coxa, que o impediu de competir em um torneio estadual.
“Aquilo foi difícil para mim”, disse ele.
Primeiro ano na BYU
Rooks ficou interessadas pelas universidades em Utah, porque queria estar em uma área cercada por membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O que diferenciava a BYU era seu programa de Engenharia Civil. Rooks também se sentiu em casa com Ed Eyestone, diretor de atletismo da BYU, e a equipe.
Quando Rooks chegou à BYU, Eyestone achou que o calouro seria bom no evento de corrida com obstáculos, uma corrida de 3.000 metros e 7,5 voltas na qual os corredores ultrapassam cinco barreiras, incluindo um obstáculo com água.
O treinador estava certo. No final da temporada, Rooks se classificou para o campeonato nacional da NCAA.
Após sua temporada de calouro, ele deu uma pausa no programa por dois anos para servir em uma missão.
Os anos de missão de Kenneth Rooks
Rooks serviu na Missão Uganda Kampala, de julho de 2019 até março de 2020, quando ele e outros missionários retornaram para casa devido à pandemia de COVID-19. Ele foi designado temporariamente para a Missão Utah Orem por seis meses, depois voltou para Uganda para completar sua missão.
Estas experiências ensinaram lições valiosas a Rooks sobre como lidar com a adversidade.
“Uma das coisas que aprendi em meu serviço missionário é que, é importante se concentrar no lado positivo e fazer o melhor que puder”, disse ele. “Ter essa mentalidade me ajudou em minha vida.”
‘Escolha continuar’
Desde sua missão, Rooks continuou a melhorar como corredor e obteve sucesso na corrida com obstáculos. Pouco antes de vencer seu campeonato nacional, ele terminou sua terceira temporada vencendo um campeonato da NCAA. O jovem de 23 anos representará os E.U.A. no campeonato mundial em Budapeste, Hungria, de 19 a 27 de agosto.
Rooks disse que pensou em desistir quando caiu durante a segunda volta [em inglês] de sua corrida no campeonato de atletismo ao ar livre dos E.U.A. Mas ele decidiu continuar. É uma lição que também é relevante na vida.
“É realmente importante escolhermos continuar”, disse ele. “Consegui realizar muito mais do que pensei que conseguiria, só porque decidi me levantar e seguir em frente. ... Muitas vezes antes das corridas, especialmente quando estou me preparando, lembro a mim mesmo de que há oposição em todas as coisas. Isto é natural. Preciso apenas responder e tentar fazer o meu melhor para escolher o que é bom.”
Rooks é grato por como sua condição de membro da Igreja moldou sua vida.
“Sou muito grato pelo Senhor e por Sua mão em minha vida”, disse ele. “Sou grato pela oportunidade que tenho de correr. Eu amo fazer isso. Sou grato pela relação que existe com o evangelho. E isso provavelmente é parte da razão pela qual eu amo aprender tanto, porque encontro esses paralelos e também tem me ajudado em minha vida.”
