MANILA, Filipinas — Os aplausos para o Coro e Orquestra do Tabernáculo na Praça do Templo no concerto de música sacra [em inglês] começaram antes deles cantarem ou tocarem uma nota. Enquanto os 323 membros do coro e mais de 60 membros da orquestra entravam para ocupar seus lugares no Pavilhão Quadricentenário da Universidade de Santo Tomas em Manila, Filipinas, no domingo, 25 de fevereiro, o público de quase 5.000 pessoas começou a aplaudir.
O concerto de música sacra da parada da turnê “Himig ng Pag-asa” ou “Melodia de Esperança” nas Filipinas, foi realizado em uma universidade católica particular, que remonta a 1611, ainda mais antiga do que a Universidade de Harvard nos Estados Unidos, sendo também a universidade mais antiga da Ásia. Intercalados durante uma seção do programa, quatro jovens de diferentes religiões falaram sobre o poder da oração.
Pessoas de diferentes origens religiosas se reuniram para ouvir o Coro e a Orquestra do Tabernáculo se apresentarem pessoalmente pela primeira vez. Esta parada da turnê “Hope” [Esperança] do coro e da orquestra, uma turnê de vários anos e diversas cidades, é sua visita de estreia às Filipinas.
Uma dessas pessoas foi o cardeal Jose Fuerte Advincula, Arcebispo Metropolitano de Manila, que ouviu pela primeira vez a gravação do coro do hino “The Battle Hymn of the Republic” [Já refulge a glória eterna] há cerca de 40 anos, quando tinha 20 anos. Ele disse que também ouve a música do coro durante sua meditação.
“É incrível como a música, como as canções podem realmente nos fazer sentir mais próximos uns dos outros, quando na verdade deveríamos sê-lo, porque somos todos nossos irmãos e irmãs. Temos um Pai comum, Deus”, disse o Cardeal Advincula, “[e] penso que isso não deve nos impedir de trabalharmos juntos para o aprimoramento de nossos irmãos e irmãs.”
O Cardeal Advincula se sentou ao lado de Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a organização patrocinadora do coro e da orquestra, e sua esposa, irmã Kathy Andersen, que também compareceu ao concerto. Os Andersens estão ministrando nas Filipinas há mais de uma semana e também falaram ao coro e à orquestra no domingo, durante a reunião sacramental. A presidência da Área Filipinas da Igreja, Élder Steven R. Bangerter, presidente da área, e seus conselheiros, Élder Yoon Hwan Choi e Élder Carlos G. Revillo Jr., todos Setentas Autoridades Gerais, e respectivas esposas, estavam entre outros líderes da Igreja que compareceram.
Canções e orações de esperança
O coro e a orquestra cantaram 14 músicas, além de um três bis, em frente a um mural que mostrava o sol brilhando sobre um campo gramado com árvores e ovelhas. Os homens do coro e da orquestra trocaram suas camisas brancas e gravatas pelos tradicionais barongs filipinos de mangas compridas, bordados com o logotipo do coro, três estrelas representando as três maiores ilhas do país e três raios de sol representando o sol das Filipinas. As mulheres usavam ponchos sobre os vestidos, bordados com a sampaguita, flor nacional do país.
Um desses bis foi o arranjo do diretor do coro, Mack Wilberg para “Bahay Kubo”, uma canção folclórica filipina. O público aplaudiu quando o anúncio foi feito e cantou junto com o coro, e muitos ergueram seus celulares para gravar também. E, mais tarde, quando o coro estava saindo da arena, o público cantou a canção para os membros do coro e da orquestra.
O coro e a orquestra começaram com hinos de louvor, com a animada “Alleluia Fanfare” combinada com “Praise to the Lord, the Almighty” [Louvai a Deus], depois “In Hymns of Praise” [Em hinos de louvor] e “Awake and Arise, All Ye Children of Light” [Despertai e levantai, ó filhos da luz], todos com arranjo de Wilberg.
A seguir vieram “duas canções que usam apenas uma palavra poderosa: aleluia”, disse Lloyd Newell, o locutor da transmissão semanal do coro, “Música e Palavras de Inspiração”.
“Aleluia”, com uma melodia quase meditativa e espiritual, foi seguida pela canção “Alleluia, from Psalm 150″ [Aleluia, do Salmo 150], com partes individuais aparentemente desconexas se desenvolvendo antes de se juntarem para preencherem o espaço com música.
O coro e a orquestra executaram a celebração “¡Ah, El Novio No Quiere Dinero!” [Ah, o noivo não quer dinheiro!], uma canção de casamento sefardita, cantada em medino, uma antiga língua hebraico-espanhola, e também a canção nigeriana “Betelehemu”, cantada em iorubá, batendo palmas em acompanhamento. “A primeira música é sobre esperança no casamento. A segunda sobre a esperança no nascimento de nosso Senhor, Jesus Cristo”, disse Newell. “Ambos celebram a maravilha da vida e a beleza do plano de Deus para todos os Seus filhos.”
A seguir veio um trio de canções de esperança, do livro de canções populares dos E.U.A.: “Uma canção sobre música, uma canção sobre a vida e uma canção sobre o amor”, disse Newell: “Music Everywhere” [Música em todo lugar], do maestro assistente, Ryan Murphy; e “The Pilgrim Song” [Canção do peregrino] e “My God So High” [Meu Deus no alto], ambas com o arranjo de Murphy.
Entremeados nas canções “Meditation” [Meditação], com arranjo de Wilberg, “The Prayer” [A oração], do filme “A Espada Mágica: A Lenda de Camelot” e “Oração de uma Criança”, na seção “Prayers of Hope” [Orações de Esperança], quatro jovens adultos, de diferentes origens religiosas, compartilharam seus pensamentos sobre a esperança.
Antoinette Yvonne Carpio, uma estudante católica com especialização em Performance Vocal, disse: “A oração me deu um conforto que não consigo explicar. E através Dele, apesar de todos os meus problemas, recebo forças Dele para amar a todos, assim como Ele me ama.”
Alexis Sandino, um budista que recentemente concluiu um mestrado em Coreografia, disse: “Por causa da oração, descobri que sou abraçado, amado, ouvido, ressuscitado para caminhar com convicção mais forte, com luz, amor e felicidade.”
Reema Macadato, uma muçulmana que está estudando para obter um bacharelado em Economia, compartilhou: “A oração tem sido a minha âncora, que me sustenta através das ondas tumultuosas e das marés suaves da vida. É mais do que um ritual. É uma conexão profunda com Alá.”
Keon Mikhael Patio Serrano, um estudante santo dos últimos dias se preparando para cursar Desenvolvimento de Software, disse que depois de servir como missionário de tempo integral, começou a entender que a oração “é uma conversa deliberada e significativa, de todo o coração.” Ele acrescentou: “Oro porque amo [Deus] e quero sentir esse amor por mim como Seu filho, criado à Sua imagem.”
O coro e a orquestra reconheceram Leo Marcelo, um tenor que é natural das Filipinas, e dezenas de membros do coro e da orquestra que possuem alguma ligação com as Filipinas.
Sundae Mae Indino e Ronald Baa, dois dos participantes internacionais que fizeram o teste com o coro, e foram convidados a cantarem com eles na conferência geral do ano passado, se juntaram para cantar dois hinos de esperança: “I Believe in Christ” [Creio em Cristo], e “The Spirit of God” [Tal como um facho].
Com o público aplaudindo de pé, o coro e a orquestra cantaram seu famoso “Battle Hymn of the Republic” [Já Refulge a Glória Eterna], seguido por “Bahay Kubo”, e depois encerraram com “God Be With You Till We Meet Again” [Deus vos guarde], sob aplausos e vivas do público.
Ouvindo o coro pessoalmente
Entre os que queriam conversar e tirar uma foto com Mack Wilberg, estavam a Brigadeiro General Charito Plaza, Comandante de Ala da Força Aérea das Filipinas, e a irmã Angelina Morales Julom, que leciona na Universidade de Santo Tomas.
“Foi fabuloso”, disse Plaza sobre o concerto, acrescentando que se sentiu grata pela oportunidade de ouvi-lo.
A irmã Julom disse que foi “excelente.”
Membros do coral da Igreja Metodista Central Unida de Manila também tiraram uma selfie em grupo com Wilberg. Eles tinham ouvido gravações do coro on-line, em CD e fita cassete, e já haviam tentado cantar algumas de suas músicas antes.
Frances Blances, a regente do grupo, disse que o concerto foi “um sonho que se tornou realidade” e “incrível.”
Ouvi-los pessoalmente foi “mil, um milhão de vezes” melhor, disse ela com um sorriso.
Missionários, inclusive os do Centro de Treinamento Missionário de Manila e aqueles que trouxeram amigos, compareceram ao concerto.
Tanto o presidente L. Whitney Clayton, primeiro conselheiro na presidência do coro, quanto o presidente Gary B. Porter, segundo conselheiro, notaram o entusiasmo e a energia do público.
Presidente Clayton disse: “A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está muito envolvida em atividades inter-religiosas nas Filipinas.” Os líderes da área estão à procura de formas de reunir pessoas com interesses e esperança comuns, “para edificarem as Filipinas e edificarem o povo.”
Presidente Porter disse que, antes do concerto, eles jantaram com líderes religiosos e empresariais da área. As Filipinas são uma nação de maioria cristã [em inglês], com a maior parte dos filipinos se identificando como católicos.
“Eles estão todos muito interessados em ouvir o Coro do Tabernáculo”, disse ele.
Presidente Porter observou o momento memorável em que o coro cantou “Bahay Kubo” e o público se juntou a ele. Foi “divertido para nós sentirmos essa conexão, e podíamos sentir o amor do povo filipino pelo coro e o nosso amor por eles. Foi uma experiência maravilhosa.”
A Turnê ‘Hope’ do Coro
O coro e orquestra estarão nas Filipinas até quinta-feira, 29 de fevereiro. Além do concerto de música sacra, eles se apresentaram dois concertos no SM Mall de Asia Arena nos dias 27 e 28 de fevereiro. O concerto de 28 de fevereiro será transmitido ao vivo no canal do coro no YouTube, e líderes locais da Igreja estão incentivando as pessoas a se reunirem para assisti-lo.
Os artistas convidados para os concertos no SM Mall of Asia Arena são a cantora e atriz da Broadway, Lea Salonga, a cantora e compositora Ysabelle Cuevas e os apresentadores de TV, Suzi Entrata-Abrera e Paolo Abrera.
As Filipinas são a segunda parada da turnê “Hope”, uma turnê de vários anos e diversas cidades. Em junho de 2023, a primeira parada do coro e da orquestra foi realizada no México. Os representantes do coro anunciaram na quarta-feira, 21 de fevereiro, que a turnê de outono, de 5 a 12 de setembro, será na Flórida e na Geórgia, no sudeste dos Estados Unidos.