Em uma manhã de primavera deste ano, o sol nasceu no Vale de Sanpete, em Utah, iluminando campos, casas históricas e, é claro, o recém-renovado Templo de Manti Utah.
Presidente Russell M. Nelson, de 99 anos, viajou para Manti para rededicar o templo histórico no dia 21 de abril. O templo é atualmente um dos 350 dedicados, anunciados ou em construção de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Presidente Nelson detalhou a rica história da área. Os primeiros santos dos últimos dias entraram no Vale de Sanpete no outono de 1849. Um ano depois, os primeiros colonizadores deram à área o nome da cidade de Manti, descrita no Livro de Mórmon.
Um quarto de século depois, em 25 de junho de 1875, Brigham Young anunciou planos para construir uma Casa do Senhor em Manti, uma área que possui uma conexão pessoal com Presidente Nelson.
O pai de Presidente Nelson nasceu em Manti. Sua mãe nasceu a poucos quilômetros de distância, em Ephraim, Utah, onde também nasceram três de seus avós. Todos os oito bisavós de Presidente Nelson moravam no Vale de Sanpete, assim como dois de seus tataravós, e todos foram convertidos à Igreja em seus países de origem: Inglaterra, Dinamarca, Noruega e Suécia.
Além da reforma do templo de Manti, Presidente Nelson anunciou um segundo templo para o Vale de Sanpete, em Ephraim.
Ele anunciou o Templo de Ephraim Utah nas semanas seguintes à conferência geral da Igreja de abril de 2021, depois de receber “instruções claras do Senhor” sobre a preservação da herança pioneira do templo de Manti e a construção de um segundo templo nas proximidades, em Ephraim. “Esta impressão não veio por causa das minhas raízes ancestrais em Ephraim”, disse ele após o anúncio. “Esta instrução veio para mim do Senhor.”
Ainda assim, durante a abertura de terra do templo de Ephraim, Presidente Nelson falou com gratidão por seus antepassados e outros membros pioneiros da Igreja que “estabeleceram um alicerce de fé, o qual sustenta a força espiritual” do novo templo.
Enquanto rededicava o templo de Manti, Presidente Nelson falou novamente de seus antepassados, que olhavam para o templo, um farol poderoso para eles e para nós hoje.
“Em todos os aspectos, o Templo de Manti Utah é uma casa de Deus”, disse Presidente Nelson durante a rededicação. “Todas as suas salas são projetadas para ordenanças sagradas e propósitos solenes. Mais importante ainda, as ordenanças de salvação e exaltação são realizadas neste templo.”
Ele disse que a fonte dessa autoridade eterna está registrada na seção 110 de Doutrina e Convênios.
“No Domingo de Páscoa, 3 de abril de 1836, o Senhor Jesus Cristo apareceu e aceitou o Templo de Kirtland como Sua casa sagrada. Então, sob Sua direção, vieram outros mensageiros celestiais. Moisés apareceu e confiou a Joseph Smith as chaves da coligação de Israel. Elias apareceu e confiou as chaves para a dispensação do evangelho de Abraão. E Elias, o profeta, apareceu e conferiu as chaves da autoridade seladora que perpetua nossas famílias por toda a eternidade. Se essas chaves não tivessem sido restauradas, todo o propósito da Terra seria ‘completamente desperdiçado’ (Doutrina e Convênios 138:48). Essas chaves têm sido mantidas por todos os presidentes da Igreja que se sucederam.”
Esta é a razão, explicou ele, pela qual a Igreja está empenhada na maior era de construção de templos já conhecida. Em apenas seis anos, Presidente Nelson anunciou 168 templos, ou 48% de todos os templos em funcionamento, em construção ou planejados nesta dispensação.
Durante a conferência geral de abril de 2024, Presidente Nelson explicou por que tem se concentrado tanto em tornar as bênçãos do templo mais acessíveis.
“Meus queridos irmãos e irmãs, esta é a minha promessa”, disse ele. “[N]ada vai ajudá-los mais a agarrar-se à barra de ferro do que adorar no templo com a frequência que suas circunstâncias permitirem. Nada vai protegê-los mais ao se defrontarem com as névoas de escuridão do mundo. Nada vai fortalecer mais seu testemunho de Jesus Cristo e Sua Expiação ou ajudá-los a compreender melhor o magnífico plano de Deus. Nada vai acalmar mais seu espírito durante os momentos de dor. Nada abrirá mais os céus. Nada!
“O templo é o portão que se abre para as maiores bênçãos que Deus reservou para cada um de nós, pois o templo é o único lugar na Terra onde podemos receber todas as bênçãos prometidas a Abraão (ver Doutrina e Convênios 110:12 ; 132:29–30). É por esse motivo que estamos fazendo tudo o que está ao nosso alcance, sob a direção do Senhor, para tornarmos as bênçãos do templo mais acessíveis aos membros da Igreja.”
Esse entendimento deve ter sido claro para os primeiros santos dos últimos dias que, enquanto lutavam para estabelecerem cidades no Vale de Sanpete, fixaram seu foco no templo.
Quando Presidente Nelson concluiu a oração dedicatória do terreno do futuro Templo de Ephraim Utah, em 27 de agosto de 2022, começou a chover.
A chuva continuou enquanto ele e outros revolviam o solo.
Jude Price, que tem profundas raízes familiares em Sanpete Valley e é prima em segundo grau de Presidente Nelson, observou a chuva e, imediatamente, afirmou conhecer a fonte. Quando Presidente Nelson deixou a cerimônia de abertura de terra, ela lhe disse em voz alta: “Estas são as lágrimas de alegria de nossos ancestrais.”
Momentos depois, os céus se abriram e os pingos de chuva se tornaram um aguaceiro.
Na conferência geral, Presidente Nelson disse que compreender os privilégios espirituais possibilitados no templo também é vital para cada um de nós hoje.
“O tempo despendido no templo vai ajudá-los a pensar celestial e a captar a visão de quem vocês realmente são, de quem podem se tornar e do tipo de vida que podem ter para sempre”, disse ele. “A adoração regular no templo vai melhorar a maneira como vocês veem a si mesmos e como se encaixam no magnífico plano de Deus. Prometo isso a vocês.”
— Sarah Jane Weaver é editora executiva do Church News.
