Nunca tive o prazer de conhecer Julie Richmond pessoalmente, mas a conheci por e-mails e telefonemas, por meio da história de sua vida escrita pessoalmente por ela e pela entrevista que ela me deu em junho de 2023. Ela era graciosa, eloquente e extraordinariamente gentil, chegando a enviar uma caixa de chocolates para o escritório do Church News depois que publicamos uma matéria sobre sua formatura na Universidade Brigham Young-Idaho aos 83 anos.
Por isso, fiquei triste ao saber recentemente através de Rick Richmond, filho de Julie, que ela faleceu em 26 de agosto de 2024, pouco mais de um ano após concluir sua faculdade e quase completando 85 anos.
A história de Julie é inspiradora porque não é apenas sobre o valor da educação ou de se alcançar sonhos antigos. É sobre extrair cada pedacinho de significado da vida, até o último dia; é sobre chegar a uma idade em que alguém pode pensar, não sem razão, que já fez o suficiente, mas ainda escolher o autoaperfeiçoamento, até mesmo insistindo nisso.
Ela incorporou o conselho dado pelos líderes da Igreja durante décadas: obter o máximo de educação possível, tanto formal quanto informal, e nunca parar de aprender.
Em um artigo da revista New Era de setembro de 2014 [em inglês], Presidente Russell M. Nelson, na época membro do Quórum dos Doze Apóstolos, disse: “Irmãos e irmãs, não tenham medo de buscarem seus objetivos, até mesmo seus sonhos. Não há atalhos para a excelência e competência. A educação é a diferença entre desejar ajudar outras pessoas e ser capaz de ajudá-las.”
Presidente Henry B. Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência, expressou um sentimento semelhante em um artigo da revista Ensign de outubro de 2002 [em inglês], enquanto servia como membro do Quórum dos Doze Apóstolos: “O Senhor e Sua Igreja sempre incentivaram os estudos para aumentar nossa capacidade de servir ao Senhor e aos filhos de nosso Pai Celestial. Ele tem um serviço para cada um de nós, seja qual for o nosso talento. E para cumpri-lo bem, os estudos sempre estarão envolvidos, não apenas uma única vez ou por tempo limitado, mas continuamente.”
E durante um devocional da BYU–Pathway Worldwide em outubro de 2021 [em inglês], a presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, que servia como presidente geral da Primária, disse: “Sua educação abrirá as portas da oportunidade, aumentará sua confiança e sua autossuficiência. Sabemos que ‘a glória de Deus é inteligência’ (Doutrina e Convênios 93:36). Sua educação o torna mais semelhante ao nosso Pai Celestial. E tudo o que aprendemos nesta vida irá conosco para a próxima. A recompensa é que podemos manter tudo o que aprendemos.”
Recentemente, durante uma conversa, Rick Richmond disse que a educação de sua mãe fortaleceu seus esforços para servir as pessoas ao seu redor. Mesmo durante a última semana de sua vida, ela se sentou com alguém inseguro sobre sua fé, segurando sua mão e simplesmente ouvindo, disse ele.
A educação de Julie, continuou seu filho, aprimorou suas habilidades interpessoais, a ajudando a se conectar com outras pessoas em uma variedade de tópicos, sobre os quais ela antes tinha menos conhecimento.
Agora, os Richmonds se consolam em saber que Julie se reencontrou com seu querido marido e ainda está usando sua educação para o bem do outro lado do véu, disse Rick.
“Não sintam pena da família Richmond”, disse ele. “Estamos felizes por termos tido a permissão de tê-la como mãe. Ela está agora com meu pai fazendo outras coisas grandiosas.”
