“Eternal Progress” [Progresso Eterno], uma escultura em alto-relevo de Avard Fairbanks, foi encomendada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 1933, para ser exibida na Feira Mundial em Chicago, Illinois, no mesmo ano. A obra de quatro peças, 4,5 metros de largura e quase 2,5 metros de altura foi uma tentativa da Igreja de contar sua história a um público mundial e fazer referência ao tema “Um século de progresso” da feira.
A feira foi realizada há pouco mais de 100 anos após a fundação da Igreja de Jesus Cristo, em 1830. A arte de Fairbanks foi vista por milhões de pessoas durante o evento, mas por apenas algumas poucas desde então.
“Esta peça está atualmente em exibição pela primeira vez como uma escultura completa desde 1933″, disse Riley M. Lorimer, diretora do Museu de História da Igreja, enquanto estava em frente à enorme escultura na abertura da mais nova exposição de arte do museu na segunda-feira, 30 de setembro.
A exposição “The Work and Wonder: 200 Years of Latter-day Saint Art” [”A obra e o assombro: 200 anos de arte de santos dos últimos dias] inclui 118 peças de arte com curadoria de Heather Belnap, Ashlee Whitaker Evans e Brontë Hebdon. O Museu de História da Igreja e o Centro de Artes dos Santos dos Últimos Dias trabalharam juntos por um período de cinco anos para organizar a mostra.
Mykal Urbina, diretora executiva do Centro de Artes dos Santos dos Últimos Dias, disse que identificar as peças exclusivas para esta exposição foi um desafio.
“Não invejo nossos curadores por sua tarefa de curar a amplitude da arte dos santos dos últimos dias em 118 peças, para representarem nossa tradição artística”, disse ela. “Isso não é nem uma peça por ano.”
Em vez de exibir a arte em um formato linear, com uma linha do tempo de 1830 até hoje, a exposição é dividida em quatro seções, com obras criadas ao longo dos 200 anos nos temas de memória e arquivo, indivíduo e Igreja, espaços sagrados e identidade. Isto permite que a arte criada sobre um tópico específico seja exibida conforme foi interpretada em vários momentos da história da Igreja.
Lorimer disse que reunir a arte de um ponto no tempo para outro teria sido desafiador.
“Há períodos em que temos menos arte”, disse ela, observando que, no início da história da Igreja e em meados do século XX, houve uma redução no número de obras criadas.
“Além disso, se o fizessem cronologicamente, os curadores teriam sentido a obrigação de incluir certos artistas”, disse Lorimer. “E então há a questão de quem você inclui e quem não inclui?”
Mas organizar por tema permitiu alguma flexibilidade necessária para mostrar artistas de todo o mundo, com diferentes perspectivas sobre temas semelhantes do evangelho.
Em uma parede, coberta com representações do Salvador, Lorimer destacou que algumas das pinturas foram vistas por muitos membros da Igreja, enquanto outras não foram vistas por ninguém fora da família do artista.
“Todas elas estão oferecendo uma visão diferente de Cristo”, continuou ela. Algumas vêm de uma história particular nas escrituras, e outras são mais ilustrativas de Sua vida e características.
“Em suas diferentes linguagens artísticas, todos estes artistas estão prestando um testemunho em comum de Jesus Cristo”, disse Lorimer.
Ao dar as boas-vindas aos representantes da mídia à exposição, Lorimer compartilhou alguns dos comentários do falecido Presidente Ezra Taft Benson, que servia como Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos quando dedicou o Museu de História da Igreja, em 4 de abril de 1984.
Presidente Benson disse que, aqueles que visitarem o museu “verão que a Igreja extrai de culturas de todo o mundo, mas as unifica com uma teologia comum. … Eles sentirão que é a doutrina da Igreja que fornece inspiração para suas obras e esforços artísticos. Eles também sentirão que nossa fé permeia tudo o que fazemos.”
Lorimer disse que vê a nova exposição como a concretização da visão de Presidente Benson há 40 anos.
União em propósito, diversidade de expressão
Olhando para a exposição como um todo, Lorimer se lembrou de uma mensagem da conferência geral de abril de 2013 de Élder Dieter F. Uchtdorf, na época segundo conselheiro na Primeira Presidência, que disse que os seguidores de Jesus Cristo não deveriam vir de “um único molde. … Isto contradiz a sabedoria de Deus”, advertiu ele.
Lorimer disse que pensa sobre esse ensinamento enquanto caminha pelas galerias no segundo andar do Museu de História da Igreja, onde a exposição está localizada.
Ela disse que vê um reflexo de união e diversidade, duas coisas que Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que não são opostas, em sua mensagem da conferência geral de outubro de 2020.
“O que temos é uma enorme diversidade ao longo do tempo, e em todo o mundo, de artistas e suas experiências, mas eles estão unidos em um propósito comum”, disse Lorimer. “Vejo um reflexo da busca por Sião.”
“Em uma reunião de testemunhos, nem tudo que alguém diz irá tocá-lo”, disse Lorimer. “Mas você pode sentir carinho pela irmã ao púlpito, mesmo que ela esteja dizendo algo que não seja da mesma forma como você expressaria sua fé.”
Ancorados juntos em Jesus Cristo
Enquanto a maioria dos artistas apresentados na nova exposição sejam membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, alguns não eram, incluindo Henry Anderson. A pintura icônica de Anderson, “The Second Coming” [A Segunda Vinda], está pendurada em muitas capelas da Igreja ao redor do mundo. Embora Anderson não fosse membro da Igreja, seu testemunho do Salvador brilha através de seu trabalho, disse Lorimer.
E os visitantes da exposição têm a chance de verem as maneiras como outros artistas expressaram e ancoraram seus testemunhos do Salvador por meio da arte. Um exemplo vem de um casal de artistas na Cidade do México: Ricardo Rendón e sua esposa, Georgina Bringas.
A obra de arte de Rendón está localizada ao lado de “Eternal Progress” [Progresso Eterno] de Fairbanks, e pode ser um pouco mais difícil de interpretar para alguns visitantes. Mas a crença de Rendón no Salvador e os princípios que Ele ensinou influenciam sua arte, tanto quanto qualquer outro artista na exposição.
“Eu pratico há muito tempo, quase 25 anos agora”, disse Rendón enquanto dava os retoques finais em sua peça no Museu de História da Igreja na quarta-feira, 11 de setembro. Essa prática aparece nesta exposição na forma de 32 âncoras de metal presas à parede da galeria, formando um círculo de 1,80 metro de largura. Um cabo fino de metal envolve metodicamente cada âncora e cruza de um lado da forma para o outro, criando um padrão geométrico. O cabo é preso a um prumo com peso, que repousa a quase 30 centímetros abaixo da circunferência do círculo e se assenta contra a parede da galeria.
“O fio de prumo é o principal ponto de partida para se construir algo reto”, disse Rendón. “O fio traça uma linha reta até o centro da Terra, então ele está conectando estes dois pontos: onde estou agora e o centro da Terra. E ele está constantemente trabalhando, puxando em direção ao centro da Terra.”
Neste caso, Rendón se refere às linhas de seu cabo de metal como um desenho. E ele sabe que as linhas de seu desenho só podem ser retas por causa da âncora à qual estão presas.
“Se eu tirar isto, o prumo, tudo cai”, ele diz, apontando para todos os pontos de ancoragem de sua peça. “É como o alicerce de um templo.”
Rendón nem sempre enxergou uma relação entre a arte que ele cria e seu lugar no mundo como filho de Deus. Ele diz que sua arte sempre esteve nele, mas o propósito de sua arte nem sempre esteve lá, até que ele foi para a faculdade. Lá ele conheceu Georgina Bringas, uma jovem que criava arte com uma visão semelhante. Mas ele viu algo diferente nela e como ela criava sua arte com um propósito que ele esperava ter.
Bringas tem sido um membro da Igreja durante toda a sua vida. Em Rendón, ela encontrou uma afinidade que estava tentando se expressar por meio da arte. Enquanto os dois namoravam, Rendón aprendeu sobre o plano de felicidade do Pai Celestial e decidiu ser batizado. Mais tarde, os dois se casaram e foram selados no templo, e também criaram sua família no evangelho.
Bringas já expôs sua arte no Museu de História da Igreja antes, e tem uma peça nesta exposição chamada “La vibración del tiempo” [A vibração do tempo], que usa fita VHS e ventoinhas de computador para ilustrar como o tempo ocupa o espaço. Embora não tenha podido ir a Salt Lake City para instalar sua obra, ela confiou que seu marido seria tão meticuloso quanto ela na instalação de ambos trabalhos aceitos.
“Sabemos que a arte não é tudo”, disse Rendón. “Mas é realmente lindo que possamos conectar estes pontos: a arte, a religião e nossa vida.”
“Para mim, a arte é uma forma de demonstrar conhecimento e conhecer o mundo ao nosso redor”, disse Rendón. “Eu estava perguntando à minha esposa: ‘Por que eles me querem aqui?’ E é bom saber, creio eu, que estou bem com meu Pai Celestial. Isto significa para mim que o Senhor está interessado em mim de alguma forma, e eu amo isso.”
Costurados juntos com amor
Tecidos foram utilizados como um meio de representar a arte em várias obras da nova exposição, com uma variedade de histórias contadas de maneiras únicas, tais como a Sociedade de Socorro da ala Va Va’u, que criou uma colcha com tecido de tapa com pinturas da Praça do Templo, e a Sociedade de Socorro da Ala 14, que confeccionou uma colcha com um estilo mais tradicional nos Estados Unidos, e uma interpretação indonésia de Joni Susanto da Primeira Visão, usando um estilo batique, que é comum em partes da Ásia e da África.
Observando especificamente o pano de tapa e a colcha, Laura Paulsen Howe, curadora de arte do Museu de História da Igreja, diz que vê muitas semelhanças subjacentes.
“Você tem um grupo de santos dos últimos dias — nestes casos, Sociedades de Socorro, mulheres — que estão pensando em como podem fazer o bem ajudando as pessoas”, disse ela.
A colcha foi criada para arrecadar dinheiro para os necessitados. A tapa foi criada para ajudar um futuro missionário a lembrar de onde ele veio e da comunidade que o apoia, explicou Howe.
“Os santos dos últimos dias de Tonga têm sido uma grande força para o bem”, disse Howe. “Então, estou animado para deixar a voz de Tonga falar por si mesma um pouco nesta exposição.”
Enquanto pinturas feitas com óleo, acrílico ou aquarela possam ser econômicas para recriar e pendurar em casas ou capelas, pano e tecido são mais difíceis de reproduzir. Mas Howe disse que toda a arte em exposição merece ser vista pessoalmente.
“Ver a textura dos pontos saindo da tela, ver aqueles pontos em uma colcha, há algo [fascinante] sobre ver arte pessoalmente”, ela disse. “Quando você se senta em uma reunião de jejum e testemunhos, e há um interesse imediato no que eles estão dizendo e você sabe um pouco sobre eles, quem são e sua fé em Jesus Cristo, é isso que sinto em uma exposição. ... Esta parece ser uma reunião internacional de testemunhos.”
Venham e vejam
“Montar uma exposição como esta, lendo histórias da história da Igreja, servem como marcos para mim de pessoas no mundo todo fazendo o melhor para se tornarem como Cristo. Vejo exemplos em todo o mundo e ao longo do tempo, que me dão um lugar, uma identidade e uma confiança de que posso continuar fazendo o meu melhor para fazer convênios e me aproximar do Salvador”, disse Howe.
Mykal Urbina falou sobre o que aprendeu com os artistas que ajudaram a organizar esta exposição.
“Passar tempo com eles, aprender sobre seus processos, entender o que eles estão tentando descrever, aumenta minha fé e meu testemunho das doutrinas e crenças que mais prezo.”
A exposição está aberta ao público e ficará disponível para visitação até fevereiro de 2025. O museu abre às segundas-feiras das 10h às 18h, de terça a quinta das 10h às 20h, e sexta e sábado das 10h às 18h. O museu fecha aos domingos. Uma grande inauguração especial acontecerá em 17 de outubro das 18h às 20h. A entrada para o museu e suas exposições é gratuita. O museu está localizado em 45 N. West Temple em Salt Lake City, diretamente a oeste do Tabernáculo na Praça do Templo.
