SANTIAGO, Chile — Vestindo uma jaqueta vermelha brilhante e um sorriso enorme, Sandra Corrales Román se movimentava rapidamente pelo Centro Sonrisas de Héroes [Centro Sorrisos de Heróis], de criança para criança e seus pais, dando um abraço aqui, um beijo ali, e incentivo e alegria quando necessário.
No sábado, 13 de junho, ela recebeu Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, às instalações do Centro, o qual opera em um edifício vermelho brilhante e cheio de paredes coloridas e alegres, e decorações adequadas para crianças.
“Foi comovente ver o amor que foi oferecido a cada uma das crianças ali”, disse Élder Stevenson. Ele estava no Chile em uma designação ministerial, acompanhado por sua esposa, a irmã Lesa Stevenson, e Élder Joaquin E. Costa, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Sul Sul da Igreja.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias recentemente doou duas novas vans para a fundação, buscando ajudar no transporte de ida e volta das crianças ao Centro, em Santiago do Chile. No passado, a Igreja também doou cadeiras de rodas, equipamentos odontológicos, um elevador para a piscina terapêutica e outros suprimentos, participando também da inauguração do Centro Sorrisos de Heróis em novembro de 2024.
Corrales, uma ex-atleta nacional chilena de atletismo e arco e flecha, está dedicada a cumprir um sonho que teve sobre um menino que acabara de passar por uma cirurgia. Mais tarde, ela conheceu este mesmo menino quando visitava um hospital com outros atletas. Ela deu a ele uma de suas medalhas, e ele disse: “Hoje eu sou um campeão”.
Devido a essa experiência, Corrales criou a Deportistas por un Sueño [Atletas por um Sonho]. A missão de sua fundação é oferecer apoio a centenas de crianças afetadas por doenças complexas e terminais.
Seu slogan é “Crianças com doenças crônicas e terminais também têm o direito de amor, respeito e dignidade.”
Durante a visita de Élder Stevenson, Corrales lhe apresentou as crianças, uma por uma, e mostrou os impactos do apoio da Igreja.
Durante a conversa, Élder Stevenson disse que o trabalho de Corrales o lembrou das palavras de Jesus Cristo: “[Q]uando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes" (Mateus 25:40).
“Nós os vemos como as mãos do próprio Senhor Jesus Cristo”, disse Élder Stevenson. “O Senhor abençoará vocês por causa disto.”
Camila Tapia, cuja filha Esperanza pintou uma imagem das crianças para mostrar a Élder Stevenson, disse que o centro é onde ela encontrou família e apoio. Ela disse que as novas vans ajudarão ela e outras pessoas que moram longe, a terem melhor acesso ao centro.
“Não tenho palavras para agradecer pelas doações”, disse ela.
Élder Wade Kartchner e síster Vicky Kartchner são missionários humanitários da Igreja, que trabalharam neste último projeto com o centro. Conforme se reúnem com diferentes organizações no Chile, eles disseram que veem a mão do Senhor guiando seu caminho.
Disse o élder Kartchner: “Se Ele estivesse aqui hoje, teria estado aqui com Sandra, e estaria abraçando, beijando, rindo e brincando com aquelas crianças. Exatamente como ela estava.”
Acrescentou a irmã Kartchner: “Essas seriam as primeiras crianças a quem Ele viria.”
Corrales disse que quer dar a todas as crianças dignidade e uma boa vida, durante o tempo que tiverem na Terra.
“Se eu não estivesse aqui, estas crianças seriam invisíveis”, disse ela.
Para ela, além das doações da Igreja, o que importa é que as crianças foram vistas. “Ver tanto cuidado e amor, isso foi o que foi tão especial.”
