USHUAIA, Argentina — Nas águas frias e agitadas da Baía de Ushuaia, na Terra do Fogo, Argentina, o extremo sul da América do Sul, conhecido como “o fim do mundo”, Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, estava em um barco em frente a um farol e testificou do evangelho restaurado de Jesus Cristo.
Há 100 anos, outro Apóstolo chegou à Argentina. Em 1925, Élder Melvin J. Ballard ofereceu uma oração, abençoando todo o continente sul-americano para a pregação do evangelho.
O farol que Élder Stevenson visitou é chamado de Les Eclaireurs, que o guia do barco nos disse que significa “os exploradores” ou “iluminadores”. Por muitos anos, ele foi chamado de “o farol do fim do mundo”.
O farol guiou com sucesso os marinheiros através de mares tempestuosos por mais de 100 anos, disse Élder Stevenson em um vídeo que ele gravou para suas redes sociais. Agora os Santos dos Últimos Dias na Terra do Fogo e em toda a América do Sul estão celebrando o centenário da dedicação do continente para a pregação do evangelho.
“O evangelho de Jesus Cristo tem servido como um farol na vida dos santos dos últimos dias há mais de 100 anos” disse ele no vídeo, “e continua a fazê-lo para os mais de 4 milhões de membros da Igreja na América do Sul. ‘Vemos que Deus se lembra de todos os povos, estejam na terra em que estiverem; sim, [E]le conta o seu povo e suas entranhas de misericórdia cobrem toda a Terra’ (Alma 26:37).”
Enquanto eu estava no barco e ouvia as palavras de um Apóstolo vivo de Jesus Cristo naquele local histórico, meus olhos de repente se encheram lágrimas. Ao meu lado, percebi que Élder Joaquin E. Costa, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Sul Sul, também estava emocionado.
Élder Costa me disse: “Acho que Élder Ballard está observando agora”. Então ele se virou e disse: “Estamos em lágrimas, Élder Stevenson.”
Élder Costa é natural da Argentina. Ele e outros sul-americanos, sejam eles membros de uma família multigeracional ou novos na Igreja, estão celebrando o centenário durante todo o ano.
Mais tarde, no barco, Élder Costa descreveu o sentimento que teve naquele momento, enquanto seu coração estava “explodindo de alegria”. Abrindo suas escrituras, ele leu as palavras do Apóstolo Paulo em Atos 13: “Porque o Senhor assim no-lo mandou, dizendo: Eu te pus para luz dos gentios, a fim de que sejas para salvação até os confins da terra.”
Então ele disse: “Somos muito gratos que Élder Stevenson tenha vindo aqui para declarar a palavra do Senhor até os confins da terra.”
A palavra Apóstolo deriva de uma palavra grega que significa “o enviado” (ver Guia para Estudo das Escrituras, “Apóstolo”).
Marcos 3:14 diz: “E designou doze para que estivessem com ele, para os enviar a pregar”. O Salvador enviou os apóstolos para “ensinarem todas as nações” (Mateus 28:19).
A revelação moderna nos diz que os apóstolos nos últimos dias devem ser “testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo” (Doutrina e Convênios 107:23).
Antes de chegar à Argentina, Élder Stevenson ensinou e ministrou no Uruguai. Ao conversar com os membros de lá, Inez Gaite Lanz me disse que sentia, assim como Presidente Russell M. Nelson ensinou, que Jesus Cristo está voltando em breve e que é hora de se preparar. Ela disse que a visita de Élder Stevenson “é como o som de uma trombeta, um chamado à ação.”
Suas palavras me fizeram lembrar de outra frase que ouvi enquanto viajava com Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, para a Albânia, durante seu ministério na Europa em outubro de 2022. Lá, o presidente da Estaca Tirana Albânia, presidente Jetmir Hysi, descreveu a visita de Élder Bednar como “um choque espiritual” para a Albânia.
Em um devocional para os santos dos últimos dias albaneses e seus amigos, Élder Bednar testificou do Cristo vivo.
Apóstolos viajam milhares de quilômetros todos os anos, visitando diversas cidades em vários países enquanto ministram. Refletindo sobre a mensagem de Élder Stevenson no “fim do mundo” em Ushuaia, me lembrei de como, em maio de 2023, Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, viajou para a remota cidade de Alice Springs, Austrália, a cerca de 14.000 quilômetros da sede da Igreja em Salt Lake City.
Lá, Élder Christofferson disse aos membros e missionários: “Ao seguirmos o exemplo do Salvador, podemos nos tornar uma luz para todos ao nosso redor.”
Seremos também “iluminadores” e “exploradores”.
— Mary Richards é repórter do Church News.
