O programa dos Seminários e Institutos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está crescendo em todo o mundo, com programas individuais em 38 idiomas em mais de 180 países.
Na dedicação da nova sede do Instituto de Logan, em 23 de novembro, o irmão Chad H. Webb, primeiro conselheiro na presidência geral da Escola Dominical e administrador dos Seminários e Institutos de Religião da Igreja, disse que mais de 108.000 novos alunos se matricularam no Seminário e no Instituto no ano passado, elevando o total mundial para mais de 922.000. A Igreja prevê que o número de matrículas em breve chegará a 1 milhão.
“[Este] é o maior número já registrado, bem como a maior percentagem de inscritos, o que é um indicador de seu amor e gratidão pelo Salvador”, disse o irmão Webb.
Esse crescimento mundial é evidente em Lomé, Togo, uma cidade na Área África Oeste da Igreja, onde as matrículas no Instituto são quase o dobro do ano passado, segundo Mensah Ecué-Mathé Robert, diretor do Instituto de Lomé, Togo.
Mas Mensah não está medindo o sucesso do programa apenas por números.
“O Instituto está se tornando não apenas uma aula semanal, mas também uma parte vital do alicerce espiritual dos estudantes e do discipulado diário deles”, ele disse.
Mensah disse que viu uma frequência mais consistente, um aumento da participação dos estudantes e mais estudantes trazendo amigos às aulas.
“Esses indicadores mostram que nossos alunos não estão apenas frequentando as aulas, mas também se conectando mais profundamente ao propósito do Instituto.”
Mensah também disse que eles têm visto mais alunos se preparando para frequentarem o templo e servirem uma missão.
Um ex-aluno, que agora serve como missionário, enviou uma mensagem a Mensah para compartilhar com os alunos atuais.
“Quero dizer que não me arrependo de ter frequentado o Instituto como frequentei”, escreveu o élder. “Está me ajudando muito em minha missão.”
Mensah afirmou que muitos alunos descreveram o Instituto como “um refúgio espiritual e um lugar onde se sentem compreendidos, apoiados e inspirados”.
Ao falar sobre o Instituto, um aluno em Lomé disse: “Este é um dos raros lugares onde me permito ser vulnerável e expressar livremente minha opinião.”
Ainda de acordo com Mensah, mais alunos estão se envolvendo em projetos de serviço, atividades sociais e tarefas de estudo individual.
Uma dessas atividades foi um devocional, no qual 200 jovens adultos solteiros de três estacas em Lomé se reuniram para aprenderem sobre o que o Instituto tem a oferecer.
Poda Diornité, diretor regional francês dos Seminários e Institutos para a Área África Oeste, participou do devocional de 29 de setembro e disse que foi uma discussão sobre “como se aproximar do Salvador e realmente se tornar Seus amigos”.
Fiquei profundamente grato pelo privilégio de estar entre esses jovens adultos notáveis, os futuros líderes do Togo”, disse ele. “Em cada jovem adulto, pude ver fé, esperança e grandeza em formação.”
Mensah afirmou que o Instituto é uma das melhores maneiras de ajudar a nova geração a construir uma base espiritual.
“Além do aprendizado doutrinário, o Instituto ajuda os alunos a aplicarem os princípios do evangelho a desafios da vida real, como educação, carreira, família e discipulado.”
