O escritório dos Serviços de Transição [em inglês], dentro do Departamento de Bem-Estar e Autossuficiência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, oferece apoio e recursos para indivíduos que enfrentam doenças mentais, situação de rua ou reintegração social após o encarceramento, incluindo veteranos militares.
Uma das principais iniciativas da Divisão de Relações Militares, Serviços de Capelania e Ministérios Prisionais do Departamento do Sacerdócio e da Família da Igreja é fornecer apoio e recursos a veteranos santos dos últimos dias em todo o mundo.
Na terça-feira, 17 de março, um grupo de especialistas do escritório de Serviços de Transição, juntamente com um casal de missionários de relações militares da Igreja e o tenente-coronel aposentado do Exército dos EUA, Dan Patterson, gerente de Relações Militares da Igreja, visitaram a Valor House [em inglês], uma moradia de transição para veteranos, localizada no campus do Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) de Salt Lake City, e a First Step House Central City Treatment/Housing (em inglês), uma organização sem fins lucrativos que oferece tratamento residencial e ambulatorial para recuperação de dependência química, serviços de moradia e apoio para indivíduos de baixa renda e com problemas de saúde mental.
Para os especialistas em Serviços de Transição, um dos objetivos do encontro de terça-feira foi aprender a trabalhar de forma mais eficaz, juntos com a First Step House, para atenderem aos moradores de rua e melhorarem o acesso aos seus programas. Além disso, a divisão de relações militares da Igreja espera ampliar o apoio aos veteranos santos dos últimos dias e às suas famílias.
Mary T. Calhoon, diretora de desenvolvimento da First Step House, conduziu o tour pelas duas instalações. Além de cada tour, os participantes se reuniram com Gabby Persons, diretora de programas da Valor House, e Dan Mulcahy, diretor de serviços de tratamento para transtornos por uso de substâncias, e puderam fazer diversas perguntas.
“Vamos avaliar cada pessoa e cada situação individualmente. Tentaremos trabalhar da melhor forma possível para garantir que recebam a ajuda necessária”, disse Mulcahy ao grupo. “Nosso foco são as pessoas. … Estamos sempre empenhados em trabalhar com parceiros da comunidade para alcançarmos este objetivo.”
Calhoon acrescentou: “A First Step House está comprometida em oferecer moradia com serviços de saúde e apoio integral para pessoas que enfrentam alguns dos maiores desafios da vida.”
Durante a visita, Calhoon disse que a First Step House sempre apreciou o apoio da Igreja, particularmente por meio do Armazém do Bispo, das Indústrias Deseret [em inglês] e dos programas humanitários da área.
“A Igreja torna possível alimentarmos todas as pessoas que precisamos alimentar, não apenas na First Step House, mas também em nossos programas de tratamento. Temos 700 pessoas para alimentar em um dia comum, e as doações do Armazém do Bispo tornam isso possível”, disse ela, acrescentando que a Igreja também ajuda a “preparar as pessoas para o sucesso” quando saem de um programa na First Step House e retornam à comunidade.
Durante a visita à Valor House e ao centro de tratamento residencial da First Step House, os participantes obtiveram informações sobre as instalações e seu funcionamento.
Greg Young, que administra o escritório dos Serviços de Transição da Igreja em Ogden, disse que é uma “grande bênção” para a Igreja poder colaborar com recursos tão “valiosos” como a Valor House e a First Step House.
“Sou grato a todos aqueles que dedicam seu tempo para cuidarem dos que realmente precisam, os sem-teto, os oprimidos, os pobres e os necessitados”, disse ele. “Acredito sinceramente que é aqui que o Salvador viria para ministrar a essas pessoas, nessas instituições, que mais precisam Dele.”
Matt Kimmel, especialista que administra os Serviços de Transição da Igreja em Las Vegas, Nevada, e St. George, Utah, ficou impressionado com o que viu.
“Com a Valor House, o que mais me impressionou foi o nível de compaixão que demonstram e a disposição em ajudar os veteranos a superarem os obstáculos que os impedem de progredirem e seguirem em frente”, disse ele. “Já com a First Step House, o que mais me encantou foi a compreensão de que as pessoas em situação de rua, por qualquer motivo, precisam de mais de um recurso ou organização para suprir todas as suas necessidades. A First Step House é tão abrangente, tão bem planejada e demonstra tanta compaixão na forma como conduz o trabalho.”
Julie Erkelens, outra especialista em Serviços de Transição que gerencia escritórios em Utah (Logan, Ogden, Brigham City) e em Mesa, no Arizona, apreciou a rapidez com que a maioria dos pacientes pode ser admitida, dependendo das circunstâncias.
“O que eu adoro é que eles disseram que ajudam aqueles que mais precisam. Isso é muito útil porque vemos essas pessoas com frequência”, disse ela. “Na verdade, esperar mais um dia é muito difícil para algumas dessas pessoas.”
David Young, que administra os Serviços de Transição de Salt Lake City, disse que a visita proporcionou “uma boa perspectiva de como os recursos da comunidade podem ajudar a cumprir a missão da Igreja.”
Patterson também expressou gratidão por ter “mais um” recurso para ajudar os veteranos militares santos dos últimos dias em momentos de necessidade.
“Esse é o nosso papel: conectar nossos veteranos a recursos que os ajudem e apoiem”, disse Patterson. “Esta é mais uma parceria, uma grande e poderosa. Estamos muito animados com essa iniciativa.”
Patterson afirmou que o próximo passo para o Departamento de Relações Militares da Igreja é sistematizar o processo de encaminhamento e começar a treinar especialistas em relações militares da estaca para encaminhar os veteranos que necessitam de ajuda.
“No meio militar, às vezes, preferimos sofrer em silêncio. Mas esses especialistas em relações militares podem pegar um veterano pela mão e dizer: ‘Deixe-me ajudá-lo’”, disse ele.
