Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de Assunção, Paraguai, lançaram uma iniciativa que visa fornecer apoio espiritual, encorajamento e companhia, aos indivíduos que cumprem pena na prisão e auxiliá-los no processo de reintegração à sociedade.
Em março, líderes da Igreja e membros locais visitaram a Unidade Penitenciária Industrial La Esperanza, localizada em Assunção, de acordo com a Sala de Imprensa do Paraguai [em espanhol] da Igreja.
Élder A. Enrique Texeira, Setenta de Área; Óscar Riquelme, presidente do Ramo Obrero; e outros membros se reuniram com o diretor da unidade, Teófilo Báez, e com o chefe de treinamento vocacional, Gerardo Solís, para discutirem o propósito e os objetivos do programa de apoio espiritual e social.
Embora as visitas aos membros da Igreja do sistema penitenciário já estivessem ocorrendo, a reunião serviu para formalizar tais esforços e estabelecer um marco de colaboração com as autoridades da unidade.
Báez expressou otimismo sobre a iniciativa, aplaudindo seu apoio e impacto positivo no processo de reintegração social.
A iniciativa de ministrar àqueles em prisão no Paraguai é apoiada pela presidência da Área América do Sul Sul da Igreja. Élder Eduardo Gavarret, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da área até 1º de agosto, disse ao Church News:
“Em uma conversa com Élder Enrique Texeira, refletimos sobre como ministrar aos presos. Há uma escritura que, ao longo dos anos, moldou profundamente minha compreensão do verdadeiro serviço cristão, encontrada em Mateus 25:35–36: ‘Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me. Estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me.’“
Élder Gavarret continuou: “Ministrar àqueles que estão na prisão não é meramente um ato de compaixão, mas uma expressão profunda de genuíno discipulado. É, de certa forma, participar do ministério redentor de Jesus Cristo, que veio para curar os corações quebrantados, dar vista aos cegos e estender esperança aos que estão oprimidos pelo pecado e pela tristeza. Desta forma, ao nos aproximarmos deles, não cumprimos apenas um mandamento, mas também aprendemos a refletir mais fielmente o caráter e o amor do Salvador.”
A iniciativa é baseada nos ensinamentos das escrituras de Jesus Cristo e utiliza recursos da seção "Ministração em prisões" em "Ajuda para a vida“, incluindo materiais como “Auxílio para líderes e apoio à ministração”.
Em "Preparação individual” lê-se: “O propósito dos esforços realizados na ministração em prisões é fazer a vontade do Senhor ao ajudarmos os adultos e os jovens sob custódia a se achegar a Jesus Cristo, arrepender-se, curar-se e se preparar para o progresso no caminho do convênio e para uma vida produtiva.”
Élder Texeira disse que a ideia da iniciativa de ministério prisional surgiu quando um preso santo dos últimos dias passou a solicitar visitas de ministério. Se a iniciativa na penitenciária de Assunção for bem-sucedida, os líderes locais da Igreja planejam expandir para 14 instituições prisionais em todo o país.
“O que aprendi é que as pessoas estão orando e aguardando ansiosamente pelas nossas visitas ministeriais”, disse Élder Texeira ao Church News.
“Assim como as almas do outro lado do véu estão orando e esperando que ordenanças sejam realizadas a seu favor, nossos irmãos e irmãs que estão privados de sua liberdade oram por nosso ministério para receberem palavras de esperança e bênçãos do sacerdócio. Ao fazermos isto, nos tornamos as mãos e a voz do Salvador, Jesus Cristo, para esses filhos Seus.”
