Em julho de 1838, Joseph Smith recebeu uma revelação sobre o dízimo, que mais tarde foi canonizada como a Seção 119 de Doutrina e Convênios. A revelação orientou os santos a consagrarem todos os seus bens excedentes [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e, a partir de então, pagarem um décimo de seus lucros anualmente.
A revelação forneceu a solução para financiar e construir o Templo de Nauvoo, enquanto milhares de santos dos últimos dias na década de 1840 contribuíram com seu dinheiro e bens para o esforço, disse Elizabeth Kuehn, historiadora e editora dos Documentos de Joseph Smith.
“Em outubro de 1840, os homens da Igreja concordaram em doar uma parte de seu tempo, a cada dez dias, para trabalharem no templo. Com o passar do tempo, o dízimo em Nauvoo foi dividido entre o dízimo da propriedade, que era pago em dinheiro ou bens, e o dízimo do trabalho, que deveria ser pago através do trabalho no templo”, disse ela. “Este seria o meio pelo qual o templo seria construído. Os líderes da Igreja seriam salvos de dívidas substanciais e todos seriam solicitados a contribuir com o que pudessem em propriedades e trabalho.”
Todas as doações de dízimo foram cuidadosamente registradas em um livro de registros, conhecido como o Livro da Lei do Senhor [em inglês].
“Este era um livro de registros de importância salvífica e significado eterno”, disse Kuehn. “Os nomes e as doações registradas no Livro da Lei do Senhor determinavam a fidelidade de um indivíduo, se ele havia pago integralmente o dízimo, bem como seu acesso ao templo.”
Centenas de páginas destes registros de dízimo da época de Nauvoo, com imagens e transcrições pesquisáveis, estão agora disponíveis gratuitamente no site Documentos de Joseph Smith [em inglês].
Kuehn anunciou pela primeira vez a publicação on-line dos registros de dízimo da era de Nauvoo durante uma apresentação na Conferência dos Documentos de Joseph Smith [em inglês] em setembro. O último dos 27 volumes dos Documentos de Joseph Smith foi publicado em junho de 2023.
Os registros de dízimo fazem parte de uma série que o projeto de documentos deu início em 2020, chamada de série financeira, que apresenta os documentos relacionados aos aspectos financeiros do Profeta.
“Temos cerca de 1.000 páginas de registros de dízimo da era de Nauvoo, de 1841 a janeiro de 1846”, disse Kuehn. “Metade deles se refere ao período em que Joseph Smith era o administrador da Igreja, e supervisionava as doações de dízimo.”
Os registros contêm centenas de exemplos de santos dos últimos dias pagando o dízimo de diversas formas, desde pequenas e grandes quantias de dinheiro até doações de uma grande variedade de bens, incluindo tecidos, peças de roupa, vegetais, gado, cavalos, carroças, rifles, joias, roupas de cama, livros, jornais, colchas e cestos, entre outros. Não importa quão grande ou pequena era a doação, o registrador do templo e outros secretários anotavam a doação, e garantiam que ela fosse usada em benefício da Igreja e da construção do templo, disse Kuehn.
“Se aprendi alguma coisa ao estudar os registros de dízimo de Nauvoo, é que nenhuma doação, por menor que fosse, era considerada insignificante”, disse ela. “Verdadeiramente, os santos provaram que é por meio de coisas pequenas e simples que as grandes coisas acontecem.”
Exemplos de doações de dízimo
Em março de 1842, uma mulher chamada Mary Parsons doou sete cestas como dízimo.
John H. Reid, um dos homens que trabalhava na construção do templo, ofereceu suas ferramentas de carpintaria, avaliadas em US$ 44. As ferramentas foram aceitas e depois devolvidas a ele para que pudesse continuar trabalhando no templo.
Outro homem que trabalhava na construção do templo, Joseph G. Hovey, teve dificuldade para encontrar trabalho e sustentar sua família. Enquanto ele trabalhava no templo, outras pessoas pagavam suas dívidas e supriam as necessidades de sua família.
No outono de 1843, um homem chamado Henry Kearns contribuiu com 1.200 abóboras para a Igreja.
John Wilkie era um membro que tinha algumas dificuldades, e que se encontrou com Joseph Smith em março de 1844. Quando Joseph explicou os princípios do dízimo e da consagração, o coração de Wilkie se enterneceu e ele doou US$ 300 em ouro e prata para o Templo de Nauvoo, com a promessa de mais. O Profeta abençoou Wilkie e sua esposa para que tivessem “a plenitude das bênçãos do céu”, para que fossem “protegidos dos poderes de Satanás” e para terem mais fé.
Arrecadando fundos para o templo
Em 1843, Mercy Fielding Thompson se sentiu inspirada a pedir às mulheres santos dos últimos dias, que pagassem um centavo por semana ou 52 centavos por ano para comprar vidros e pregos para o Templo de Nauvoo. O pedido foi um sucesso, pois centenas de mulheres contribuíram para o fundo.
Thompson e sua irmã, Mary Fielding Smith, também escreveram para mulheres na Grã-Bretanha e em Boston, Massachusetts, lhes pedindo que se juntassem ao fundo de centavos. Em 26 de dezembro de 1844, as mulheres doaram US$ 526 aos líderes da Igreja.
Em julho de 1844, após a morte de Joseph e Hyrum Smith, mulheres santos dos últimos dias que viviam em La Harpe e Macedonia, Illinois, elaboraram um plano para acelerar a construção do Templo de Nauvoo.
Elas propuseram um plano para arrecadar fundos para construir um segundo guindaste para os trabalhadores usarem na movimentação de pedras para o templo. O plano foi aceito. Uma mulher de 34 anos, chamada Louisa Gill Clark, arrecadou US$ 194 para o guindaste e trouxe os nomes de todos que contribuíram para que pudessem ser registrados.
Hannah Tinkham, uma mulher de 47 anos de Nova York, faleceu duas semanas depois de chegar a Nauvoo, perto do final de junho de 1844. Em seu leito de morte, Tinkham solicitou que todo o seu dinheiro e bens, uma quantia de US$ 304,07, fossem doados ao fundo da construção do Templo de Nauvoo. Seu desejo foi cumprido.
“Centenas de pessoas doaram ao Templo de Nauvoo sabendo que nunca o veriam ou conseguiriam entrar por suas portas e obterem as bênçãos que os líderes da Igreja haviam prometido”, disse Kuehn. “Isso não os impediu. Este compromisso diz muito e é um testemunho de sua fé.”
Recurso de história da família
Embora estudiosos e historiadores se beneficiem do acesso aos registros do dízimo, o novo recurso poderá se tornar um tesouro de informações de história da família, àqueles santos dos últimos dias com antepassados na época de Nauvoo. Conhece aquilo que um antepassado doou como dízimo à Igreja, pode proporcionar uma experiência nova e inspiradora, e uma conexão com o passado.
“Se você tem antepassados que eram membros da Igreja na década de 1840 e que, talvez tenham pago o dízimo, eu os encorajo a procurarem seus nomes nos registros de dízimo”, disse Kuehn. “Eles podem estar neste livro, mesmo que tenham pago a menor quantia de dízimo.”
Saiba mais em josephsmithpapers.org [em inglês].
