Após mais de 20 anos de trabalho e 27 volumes concluídos, os líderes e historiadores da Igreja se reuniram na Biblioteca de História da Igreja na manhã de terça-feira, 27 de junho, para celebrarem o lançamento do volume final dos Documentos de Joseph Smith.
O último volume, “Documentos, Vol. 15”, que apresenta documentos das últimas seis semanas da vida de Joseph Smith, foi publicado no 179º aniversário do martírio de Joseph e Hyrum Smith na Cadeia de Carthage, em Illinois.
Falando para uma sala repleta de historiadores e editores, Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que parece apropriado que o volume final seja lançado nesta data significativa.
“De maneira bastante paralela, aqueles que se opunham a Joseph Smith pensavam que sua morte seria o fim de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Na verdade, foi apenas o começo”, disse Élder Bednar. “De forma paralela, posso lhes sugerir que o real valor dos Documentos de Joseph Smith ainda não foi, nem mesmo na menor medida, totalmente percebido?”
Élder Bednar estava acompanhado no evento por Élder Gerrit W. Gong, também membro do Quórum dos Doze Apóstolos. Com eles estavam Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral que serve como Historiador e Registrador da Igreja, bem como Gail Miller e seu marido, Kim Wilson, que contribuíram com recursos financeiros significativos para o projeto.
Élder Bednar disse que o alcance de historiadores e estudiosos no passado “prenuncia coisas notáveis para o futuro.”
“O que será possível agora, dadas as lições aprendidas e todo o trabalho que foi feito para preparar estes documentos, apenas nos tornará mais eficazes em contar uma história da restauração contínua do evangelho de Jesus Cristo em todo o mundo, enquanto avançamos para o futuro”, disse ele. “Existem bênçãos notáveis que recebemos por causa deste trabalho e da vida das pessoas, e da própria Igreja. Tudo o que eu diria é: ‘Vocês ainda não viram nada.’”
Os Documentos de Joseph Smith
O projeto Documentos de Joseph Smith disponibiliza ao público todos os documentos criados ou relacionados a Joseph Smith. O projeto produziu oficialmente 27 volumes [em inglês] e um site, josephsmithpapers.org [em inglês]. Todos os 27 volumes foram alinhados em uma mesa ao lado de uma exibição de vários documentos históricos apresentados nos volumes.
“É uma coisa maravilhosa e representa décadas de esforço”, disse Élder McKay.
Cada documento foi cuidadosamente transcrito e anotado, de acordo com os padrões acadêmicos. Cada volume foi revisado por um conselho consultivo de estudiosos respeitados, incluindo membros e não membros da Igreja.
Mais de 600 pessoas trabalharam no projeto em vários momentos nos últimos 22 anos.
Representados nos 27 volumes estão:
- 1.306 registros de diários
- 643 cartas
- 155 revelações
- 18.882 páginas
- 7.452.072 palavras
- 49.687 notas de rodapé
Élder Gong observou que existem até “notas de rodapé meticulosas sobre notas de rodapé, que nossos colegas chamam carinhosamente de ‘notinhas de rodapé’”.
“Este projeto representa um investimento significativo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, sem precedentes em quase todos os padrões”, disse Élder Gong.
Ele identificou dois objetivos do grande projeto: “Primeiro, ser completo e preciso sobre nosso passado, com total confiança na integridade de nosso Profeta fundador. E segundo, entender nossa história inicial e obter uma visão mais clara da mão de Deus nessa história.”
O trabalho cuidadoso dos estudiosos da Igreja, na apresentação e contextualização dos Documentos de Joseph, Smith tornou o projeto “um líder no mundo da edição de documentos, tanto por seus estudos aprofundados, quanto por [seu] site em questão de acessibilidade”, disse Élder Gong.
Declaração do Departamento de História da Igreja
O Departamento de História da Igreja preparou uma declaração que Élder McKay leu durante o evento:
“O projeto demonstra como, desde seus primeiros dias, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias levou a sério o encargo divino de manter um registro. Os Documentos de Joseph Smith convidam as pessoas de mente justa a ouvirem as vozes e lerem os registros de Joseph Smith e dos primeiros santos, se quiserem avaliar a Restauração do evangelho de Jesus Cristo. Não conhecemos nenhum outro líder religioso moderno cuja vida e documentos tenham sido examinados e compartilhados com tanta minúcia. Este projeto declara ao mundo que a história da Igreja de Jesus Cristo pode resistir a um exame minucioso, e que a vida de Joseph Smith merece ser estudada. Ele permite que a Igreja fale com total confiança sobre a vida notável e o chamado divino do primeiro Profeta da Restauração”.
Generoso apoio
Antes de sua morte em 2009, Larry H. Miller, um importante empresário de Utah, e sua família fizeram contribuições financeiras substanciais para os Documentos de Joseph Smith. A Igreja homenageará a família Miller por sua generosidade em um jantar especial.
“Expressamos profunda gratidão à família de Larry H. e Gail Miller, que generosamente apoiaram o projeto Documentos de Joseph Smith desde seu início até hoje”, disse Élder Gong. “Seu profundo compromisso espiritual foi crucial para este esforço.”
Élder McKay elogiou a família Miller por continuar a apoiar o projeto, apesar da morte prematura de Larry Miller e dos tempos econômicos incertos.
“Eles têm doado generosamente e temos sido abençoados por isto”, disse Élder McKay.
Historiadores expressam gratidão
Vários historiadores e editores do volume final dos Documentos de Joseph Smith expressaram gratidão pela oportunidade de contribuírem com o projeto.
Sentado na primeira fileira durante o evento, Ronald Esplin, editor geral que testemunhou o projeto do início ao fim, refletiu sobre uma reunião inicial na Universidade Brigham Young em junho de 2001, na qual Élder Neal A. Maxwell, do Quórum dos Doze, disse aos estudiosos que, se fizessem o projeto da maneira certa, seria, como disse Élder Bednar, “apenas o começo”. Élder Maxwell faleceu em 2004.
“Élder Maxwell imaginou algo além destes volumes e lamento que ele não tenha vivido e visto nenhum volume publicado. [Ele disse] que há coisas ainda maiores que resultariam disto, que nem podemos imaginar”, disse Esplin. “Olhamos para trás agora, 20 anos depois, e podemos ver que há um impacto além dos volumes, além do site.”
Matthew Godfrey, editor geral, disse que foi gratificante ver o projeto chegar ao fim. Ele vê os Documentos de Joseph Smith como um símbolo do esforço da Igreja para ser transparente e levar sua história a sério.
“Este é um recurso maravilhoso que eu acho que beneficiará os estudiosos por gerações”, disse Godfrey.
Brent Rogers, um dos historiadores responsáveis pelo projeto, estava ao lado da fileira de volumes dos Documentos de Joseph Smith, com uma expressão de profunda satisfação em seu rosto.
“É bom olhar para esta série de volumes e saber quanto trabalho foi realizado em todos eles, e que estão abertos e acessíveis a todos em todo o mundo, tanto impressos quanto on-line”, disse Rogers. “É uma grande conquista e um projeto monumental. Fazer parte dele é muito gratificante.”
Adam Petty, historiador e editor, disse que trabalhar nos Documentos de Joseph Smith mudou sua vida.
“Foi uma honra e um privilégio trabalhar em ‘Documentos, Vol. 15’”, disse. “O martírio é um evento crucial na história da Igreja, e ter a chance de aprender mais sobre ele, ajudando a pesquisar e escrever este volume, foi uma oportunidade única na vida.”
David Grua, historiador e editor, começou a trabalhar nos documentos como assistente de pesquisa, com foco nos casos legais de Joseph Smith. Ele deixou o projeto para fazer pós-graduação e voltou como historiador em 2014.
“Tem sido uma experiência incrível contribuir com os volumes e o site”, disse Grua. “Ser capaz de atuar como editor no volume impresso final, novamente com foco específico nos casos legais finais de Joseph, é uma conclusão recompensadora para anos de gratificante associação com o projeto.”
Brett Dowdle, historiador e editor, gostou da experiência e considera sua participação “sagrada”.
“Significa muito para mim fazer parte do projeto dos Documentos de Joseph Smith”, disse Dowdle. “Não tenho certeza se já me dei conta de tudo completamente, mas nos próximos anos, espero ficar ainda mais impressionado com o fato de que, de alguma forma, tive a oportunidade de contribuir para este importante projeto. Tem sido uma grande bênção na minha vida.”
Chase Kirkham, historiador e editor, concordou.
“É uma honra fazer parte de um projeto que, nos próximos anos, será a âncora para qualquer estudo sério (acadêmico ou devocional) de Joseph Smith, e da primeira geração de santos dos últimos dias”, disse ele.
