No início de fevereiro de 1844, Joseph Smith recebeu uma carta amigável de Joseph L. Heywood, um membro da Igreja, convidando ele e sua família para visitarem Heywood em Quincy, Illinois.
O Profeta respondeu com gratidão e bondade, mas educadamente recusou o convite. Ele expressou preocupação com a crescente hostilidade nas comunidades vizinhas e possível sequestro para o Missouri se ele deixasse a segurança de Nauvoo, Illinois.
Presidente Smith também tentou dissipar o medo e encorajar seu amigo.
“Embora os membros de turbas deste condado exalem sua vergonha com uma espuma contínua e ameacem com o extermínio, os cidadãos de Nauvoo estão em paz, não temem nenhum perigo”, escreveu Joseph [em inglês]. “Na verdade, as coisas em geral parecem prósperas e agradáveis, e nunca vi um sentimento melhor entre os santos do que neste momento.”
A correspondência pessoal reflete tanto o otimismo externo do Profeta quanto a crescente ansiedade nos últimos meses de sua vida. Mesmo enquanto Joseph Smith promovia a paz, ensinava novas doutrinas e procurava edificar Nauvoo e a Igreja, ele e os santos dos últimos dias enfrentaram tensões regionais crescentes, disputas dentro da Igreja e da cidade, apostasia e amizades desfeitas.
Os problemas estavam começando a aumentar, disseram Adam H. Petty e Jessica M. Nelson, editores de volume e historiadores de “Documentos de Joseph Smith, Documentos, volume 14, 1º de janeiro a 15 de maio de 1844 [em inglês].”
“Esta é a calmaria antes da tempestade”, disse Petty. “As coisas estão apenas começando a acelerar, levando ao martírio.”
“Documentos, volume 14”, foi lançado na segunda-feira, 17 de abril, e é o 26º dos 27 volumes da série Documentos de Joseph Smith.
O que há em ‘Documentos, volume 14’?
O novo volume do projeto Documentos de Joseph Smith apresenta 99 documentos, incluindo cartas, escrituras de terrenos, relatos de discursos, atas de reuniões, memoriais aos líderes da nação, poemas e outros documentos que mostram um período tumultuado na vida de Joseph Smith e ilustram uma região à beira do colapso de uma guerra civil.
Das 57 cartas do volume, os temas recorrentes mais frequentes envolvem:
- A campanha presidencial de Joseph.
- Transações de terras.
- Os assuntos do Conselho dos Cinquenta.
- Os esforços de missionários de proselitismo.
A seguir estão alguns dos documentos interessantes encontrados no volume mais recente dos Documentos de Joseph Smith, de acordo com Petty e Nelson.
A carta de 24 páginas
Uma das cartas notáveis no Volume 14 é um relatório de missão de 24 páginas [em inglês] de Reuben Hedlock , que servia como presidente da missão britânica da Igreja.
“A carta recebe um tratamento bastante extenso porque é muito longa”, disse Nelson.
O longo documento fornece detalhes sobre as atividades missionárias na Inglaterra e na Escócia, incluindo o crescimento do número de membros [em inglês], apesar de milhares deles estarem emigrando para os Estados Unidos a cada ano.
Presidente Hedlock também relatou algumas dificuldades que a Igreja estava enfrentando, depois que Sarah Cartwright, uma recém conversa, se afogou tragicamente durante seu serviço batismal. Como resultado, seu marido e o presidente do ramo enfrentaram acusações criminais e outras formas de oposição.
“O incidente criou uma percepção negativa da Igreja e eles ficaram preocupados com isso”, disse Nelson.
Um raro certificado de batismo
No início de abril de 1844, os membros se reuniram em Nauvoo para uma conferência especial, e que os santos dos últimos dias hoje consideram uma conferência geral.
Entre as sessões em que discursou, Joseph Smith participou de uma reunião batismal perto de sua casa, no rio Mississippi, onde batizou uma mulher chamada Martha Nelson Goforth. Os historiadores sabem disso porque mais tarde ele assinou sua certidão de batismo [em inglês].
“Os certificados de batismo são únicos neste período, então é meio raro e emocionante termos um e que o próprio Joseph Smith o tenha assinado”, disse Nelson. “Você pensa em como ele poderia estar ocupado e no que estava pensando... mas entre as sessões, ele realizou um batismo.”
Joseph Smith, o poeta
Outro documento no volume apresenta poesias de Joseph Smith.
Barbara Neff tinha 19 anos quando sua família se mudou para Nauvoo. Enquanto estava na cidade, ela procurou vários membros importantes da Igreja e lhes pediu que assinassem seu livro de autógrafos.
O livro contém as assinaturas de Brigham Young, John Taylor, segundo e terceiro presidentes da Igreja; e Orson Hyde, um dos primeiros membros do Quórum dos Doze Apóstolos; e vários poemas de Eliza R. Snow, a segunda presidente geral da Sociedade de Socorro, entre outros.
Abaixo de um pequeno poema e assinatura de William W. Phelps, Joseph Smith escreveu seu próprio poema [em inglês]:
“A verdade e a virtude são ambas boas, quando bem compreendidas
“Mas a caridade é melhor Senhorita, que nos leva para casa para a felicidade
“e assim por diante, se lembre de Joseph Smith.”
A família de Neff guardou o livro de autógrafos por muitos anos e conseguiu que Presidente Joseph F. Smith, sexto presidente da Igreja, assinasse logo abaixo de seu tio em 1901.
“Esta é uma das coisas mais emocionantes que já segurei”, disse Nelson sobre o livro de autógrafos.
Fé recompensada
John e Catharine Paine Wilkie eram santos dos últimos dias que moravam na área de Nauvoo em março de 1844.
Os historiadores disseram que John Wilkie se questionou por algum tempo, devido à crescente turbulência em Nauvoo, e depois de ouvir outras pessoas criticarem Joseph Smith. Mas com o apoio de sua esposa, ele permaneceu fiel e pagou $ 300 em dinheiro como dízimo.
Pagar uma quantia considerável em dinheiro assim era raro naqueles dias. A maioria dos membros pagava o dízimo com galinhas, roupas ou outras posses, disse Petty.
Joseph Smith recompensou a fé de Wilkie com uma bênção [em inglês] que agora está disponível para qualquer pessoa ler.
Discursos registrados
Os historiadores não acreditam que Joseph Smith tenha discursado a partir de anotações preparadas.
O que os historiadores têm são notas registradas por aqueles que ouviram seus sermões. Este volume inclui documentos que capturam palavras de alguns de seus discursos no início de 1844.
![“Joseph Smith Preaching” [Joseph Smith Pregando], uma pintura de Sam Lawlor.](https://pt.thechurchnews.com/resizer/v2/FZWTCFXN7CU7UL3RDPYXPVKQXE.jpg?auth=eae31c1321769bfa0be9a0c04d4187f3b6fdd5f1f3111dc84670497887cdf7ed&focal=1107%2C1475&width=800&height=1066)
Falando do lado de fora do inacabado Templo de Nauvoo em 21 de janeiro de 1844 [em inglês], o Profeta expressou um pouco de frustração com os santos:
“Tem havido uma grande dificuldade em se colocar qualquer coisa na cabeça desta geração. ... Até os santos são vagarosos a compreenderem. Por vários anos, tentei preparar a mente dos santos para receberem as coisas de Deus, mas frequentemente vemos alguns deles, depois de terem sofrido tanto ... pela obra de Deus, se despedaçando como vidro, assim que encontram qualquer coisa que seja contrária às suas tradições. Eles não suportam o fogo de jeito nenhum. Quantos serão capazes de cumprirem uma lei celestial e passarem por ela e receberem sua exaltação? Não sei dizer, mas muitos são chamados e poucos são escolhidos.”
Em 7 de abril de 1844 [em inglês], Joseph Smith fez um de seus sermões mais bem registrados, no funeral de um membro da Igreja chamado King Follett [em inglês]. Ele falou sobre a morte, a natureza de Deus e o progresso eterno. Ele ensinou que Deus já foi mortal e progrediu para a divindade, e homens e mulheres possuem o mesmo potencial divino.
É importante entendermos o contexto do discurso King Follett, disse Petty. Durante um sermão fúnebre, Joseph também defendia seu chamado como Profeta para alguns que o consideravam decaído. A mensagem durou duas horas e foi oferecida a milhares de pessoas ao ar livre.
“Por um lado, ele os está elevando ao céu, abrindo o véu e lhes mostrando estas belas verdades”, disse Petty. “Por outro lado, ele está se defendendo (contra os dissidentes), lhes alertando sobre as consequências de suas ações e advertindo os santos a não segui-los. Ele está defendendo que ‘eu sou um verdadeiro Profeta.’”
O último volume dos Documentos de Joseph Smith
A parte final dos Documentos de Joseph Smith é “Documentos, volume 15, de 16 de maio a 28 de junho de 1844” [em inglês] e cobre as últimas seis semanas da vida do profeta. Ele está programado para ser lançado em 27 de junho de 2023, aniversário do martírio do Profeta.
Mai informações sobre os Documentos de Joseph Smith podem ser encontradas em josephsmithpapers.org [em inglês].
