SANTO DOMINGO, República Dominicana — Mais de 8.000 membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias lotaram o Coliseu de Boxe Carlos Teo Cruz no domingo, 10 de novembro, para ouvir sobre um tipo diferente de luta do que normalmente acontece naquele local.
Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou sobre como vencer “a luta contra o mal” e conquistar “o troféu de campeão pela vitória”, ao se dirigir a milhares de pessoas na arena e milhares de outras que assistiam nas capelas nos arredores da capital da República Dominicana.
O ministério de quatro dias de Presidente Holland no país, onde se localiza a sede da Área Caribe da Igreja, incluiu uma conferência multiestaca no domingo, treinamentos para líderes locais e treinamentos com líderes da área missionária. Esta foi a primeira vez que ele viajou para fora dos Estados Unidos desde que foi designado como Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos há quase um ano, em 16 de novembro de 2023.
Ele foi acompanhado por Élder Ronald A. Rasband, também do Quórum dos Doze, e sua esposa, a irmã Melanie Rasband. Élder Arnulfo Valenzuela da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Pilar Valenzuela, também viajaram para a República Dominicana. Élder Jorge F. Zeballos, Setenta Autoridade Geral e presidente da área, e sua esposa, a irmã Carmen Gloria Valenzuela; e Élder Valeri V. Cordón, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da área, também participaram da conferência multiestaca.
‘Os milagres ainda existem’
“Quero que os jovens saibam que ainda existem milagres nesta Igreja”, disse Presidente Holland. “O milagre que eu represento com a restauração da minha vida é tão real quanto qualquer milagre do Velho Testamento, do Novo Testamento, de Doutrina e Convênios ou do Livro de Mórmon. Os milagres ainda existem.”
Presidente Holland disse que, embora estivesse inconsciente por quatro semanas, ele sabe que as orações de sua família, amigos, membros da Igreja e completos desconhecidos o ajudaram a voltar para completar sua missão mortal.
Em uma reunião diferente no sábado, Presidente Holland falou sobre o exemplo de ministração dado por seu presidente e membros do quórum, enquanto ele estava doente. O falecido Presidente M. Russell Ballard visitou Presidente Holland quase todos os dias, enquanto ele estava inconsciente no hospital por um mês.
Quando Presidente Holland recuperou a consciência, ele disse que se sentiu compelido a melhorar em vários aspectos diferentes de sua vida.
"Por mais que você ore, ore mais. ... Por mais que você testifique, testifique mais."
Ele disse que se sentiu inspirado a sair do caminho do Senhor e deixar Sua luz brilhar mais do que havia feito antes de sua doença. Presidente Holland disse que, às vezes, ele se pergunta se o Pai Celestial sente que as pessoas tornam as coisas mais difíceis do que precisam ser.
“Faça tudo o que você puder, e depois deixe que Ele assuma o controle”, disse Presidente Holland.
Encontrando a felicidade
Élder Rasband agradeceu e parabenizou os membros da Igreja por fazerem parte da maior reunião de Santos já realizada na República Dominicana. Ele observou a felicidade que viu neles no domingo, e em outras ocasiões em que interagiu com os dominicanos.
“Mesmo em tempos difíceis, você encontra maneiras de ser feliz”, disse Élder Rasband.
Ele ensinou que as escrituras estão repletas da promessa repetida de que, aqueles que guardam os mandamentos de Deus, prosperarão na Terra.
“‘Prosperar’ significa muito mais do que ter dinheiro”, ele ensinou. “‘Prosperar’ é um modo de vida. É felicidade. É bem-estar. É bondade. Isso é o que o Senhor está prometendo a vocês, se continuarem a guardar Seus mandamentos.”
Élder Rasband compartilhou que Presidente Russell M. Nelson o convidou para seu escritório, quando ele era um novo membro do Quórum dos Doze Apóstolos, e lhe deu uma cópia de A Família: Proclamação ao Mundo, pedindo que testificasse de seus ensinamentos. O terceiro parágrafo da proclamação fala sobre o plano de felicidade, e os convênios e ordenanças que tornam possível a felicidade eterna por meio da casa do Senhor.
“O que o Senhor espera de Seus santos dos últimos dias dominicanos por Ele ter colocado dois templos em seu país?”, perguntou. “Ele espera que os utilizemos, que participemos das ordenanças do templo sagrado.”
Élder Rasband leu novamente a proclamação sobre a felicidade: “A felicidade na vida familiar é mais provável de ser alcançada quando fundamentada nos ensinamentos do Senhor Jesus Cristo.”
Élder Rasband perguntou: “Quem não gostaria disso? Quem não gostaria de ter felicidade em seu casamento, em sua família?”
Ele disse que as famílias devem basear aquilo que é ensinado em seu lar, nos ensinamentos de Jesus Cristo. E embora pais e mães tenham papéis diferentes na família, eles “têm a obrigação de ajudar uns aos outros como parceiros iguais.”
Ele ensinou que a adoração no templo, seguirem os mandamentos, ensinarem o evangelho de Jesus Cristo e se esforçarem juntos como pais e famílias, trará maior felicidade.
A irmã Rasband também falou na conferência multiestaca e compartilhou toda sua mensagem em espanhol. Ela testificou que Presidente Nelson é o Profeta de Deus e que Jesus Cristo dirige a obra de Sua Igreja.
“Sei que Ele nos conhece e que Ele ama cada um de nós”, disse ela sobre o Pai Celestial, prestando testemunho de que cada um dos membros do Quórum dos Doze Apóstolos foi escolhido para prestar um testemunho único de Jesus Cristo a todo o mundo.
‘Creiam’
Uma mensagem repetida pelo Presidente Holland várias vezes no domingo incentivou a fé e a perseverança.
“Creiam”, disse ele ao testificar dos milagres que ele viu em sua própria vida.
“Creiam. Sigam adiante. Não desistam quando as dificuldades surgirem”, ensinou ele novamente ao testificar que Deus responde a todas as orações de Seus filhos.
“Creiam. Tenham o Espírito em seu coração. Sigam adiante”, disse ele, ao ensinar sobre o plano de salvação.
“Perseverem. Sejam verdadeiros”, disse ele ao ensinar sobre os convênios do Senhor com os filhos de Israel.
Falando após a conclusão da conferência, Presidente Holland disse que espera que os ouvintes tenham aprendido com esta mensagem, que “não devem abandonar o navio quando as ondas estão um pouco altas.”
“O pior momento para pular do navio é quando você está em alto mar”, disse ele. “É quando você se amarra, coloca o colete salva-vidas e se segura; você não se move. A pior coisa que você pode fazer é deixar a proteção do barco em que você está, neste caso o evangelho de Jesus Cristo.”
Ele disse que espera que as pessoas pensem duas vezes quando tentadas a sentir que os desafios na vida significam não serem amadas por Deus. O Salvador completou Seu sacrifício expiatório, disse ele, e outros devem ter coragem com isso.
“Sou grato que Ele foi capaz de terminar. Sou grato que, por mim e pela sua, e por todos que conhecemos e nossos filhos e os filhos dos nossos filhos — por todos — que Ele foi capaz de cumprir isso até o fim. E espera-se que sejamos capazes de enfrentar um pouco de tempo difícil”, disse o Presidente Holland.
Como parte de suas observações finais na conferência, o Presidente Holland incentivou os que o ouviam a fazer o melhor possível para permanecerem fiéis aos convênios que fizeram porque o Salvador já pagou o preço pelos pecados de todos. Ele os incentivou a permanecerem unidos no corpo dos santos.
“Estejam nesse time. Estejam nesse lado — o lado que vence e o lado que nunca desiste.”
O altruísmo de Presidente Nelson
Presidente Holland expressou sua gratidão por Presidente Nelson e testificou que ele é um Profeta de Deus na Terra hoje. Tendo acabado de celebrar o 100º aniversário do Presidente da Igreja, Presidente Holland brincou dizendo que não ficaria surpreso se Presidente Nelson vivesse até os 200 anos.
“Ele ainda está firme e forte, e todos os dias, sem exceção, ele vem trabalhar”, disse Presidente Holland. “Se isso não é compromisso, então eu não sei o que é.”
Presidente Holland ensinou que a dedicação demonstrada por Presidente Nelson não é para si mesmo.
“Não creio que ele precise disso”, disse Presidente Holland. Em vez disso, acrescentou, o esforço que está sendo feito por Presidente Nelson é para o benefício de todos as pessoas.
“Ele está fazendo isso por você e por mim e por toda a população, vivos e mortos.”
Élder Valenzuela também discursou na conferência, ensinando sobre as bênçãos de seguir o conselho de Presidente Nelson de “Pensar celestial”.
“Sei que, se fizermos isso, será mais fácil seguir outros ensinamentos proféticos”, disse Élder Valenzuela.
Um desses outros convites proféticos é o de frequentarmos o templo, “tão regularmente quanto suas circunstâncias permitirem.” Élder Valenzuela testificou sobre os templos, dizendo: “É lá que recebemos o poder do Pai Celestial em nossa vida.”
O que os santos dominicanos disseram
Muitos dos santos presentes na arena permaneceram após o término da conferência, para conversarem uns com os outros sobre o que haviam aprendido e sentido.
Entre eles estava um membro do coro multiestaca, Dashira Sosa, da Ala La Llave da Estaca Santo Domingo República Dominicana Las Americas, que cantou durante a conferência do dia. Sosa retornou recentemente de sua missão na Missão Honduras San Pedro Sula Leste. Ela disse que sentiu respostas para suas perguntas ao ouvir as mensagens.
“Tenho estado me perguntando sobre coisas como amizades, o que fazer agora que voltei da missão”, disse ela. “E me senti vista por Deus.”
Sosa mostrou a tela do seu celular, cheia de anotações da conferência, incluindo a inspiração que sentiu enquanto ouvia.
“Há tantos princípios que são ramos, mas a raiz do evangelho é a fé”, disse ela. “Especialmente para os jovens adultos em um mundo tão cético, precisamos crer.”
Krirel Martinez, da Ala Los Minas da Estaca Santo Domingo República Dominicana Ozama ficou grato pelas perspectivas compartilhadas por Presidente Holland e Élder Rasband, sobre o crescimento da Igreja na República Dominicana desde que chegou ao país em 1979.
“Sou grato por viver em uma época em que podemos lotar uma arena como esta, especialmente quando falam de tempos não muito distantes em que não podíamos”, disse ele.
“Somos totalmente abençoados por podermos ouvir dois Apóstolos hoje”, disse Martinez. “Aprendi com Presidente Holland que não podemos desistir. ... E Élder Rasband nos ensinou que, se guardarmos nossos convênios, as coisas darão certo.”
Ter dois Apóstolos na República Dominicana ao mesmo tempo é raro, e Sosa disse que sabe disso. Ela disse que isto mostra que “Deus está ciente de nós. Ele não nos esquece. Ele não pode nos esquecer.”
