Deem ao Senhor o mesmo tempo. Esse foi o apelo que Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, fez a cerca de 10.000 jovens e jovens adultos no domingo, 13 de outubro.
Observando a pressão que muitos jovens enfrentam, Élder Rasband disse aos seus ouvintes: “Vocês podem estar pensando: ‘Eu simplesmente não tenho tempo, Élder Rasband. Já estou sobrecarregado; preciso tirar boas notas; estou cursando muitas horas de aulas; tenho professores rigorosos que esperam minha atenção total; estou trabalhando; e mal consigo ir à Igreja no domingo.’”
Ao que o Apóstolo respondeu: “Saibam disto: vocês não podem deixar seu testemunho de lado durante seus anos de faculdade.”
Aprendam a equilibrar o aprendizado pelo estudo e pela fé, frequentando o Seminário e o Instituto, Élder Rasband encorajou. “O mesmo tempo, irmãos e irmãs. Deem ao Senhor o mesmo tempo em sua experiência universitária. E então, deem a Ele o mesmo tempo pelo resto de sua vida.”
Cerca de 10.000 jovens em idade de Seminário e seus pais de todo o Vale do Lago Salgado, bem como membros de alas locais de jovens adultos solteiros e estudantes casados, se reuniram na arena coberta do Jon M. Huntsman Center, no campus da Universidade de Utah, para o devocional de domingo. O evento foi organizado pelo Instituto de Religião da Universidade de Utah, em Salt Lake City, que também ofereceu uma casa aberta após o evento, com um lanche e informações sobre moradia, atividades e programas para novos ou futuros alunos.
O andar superior do Huntsman Center, normalmente fechado com uma cortina preta, precisou ser aberto, à medida em os jovens continuavam a ocupar os assentos nas fileiras mais altas.
“Hoje à noite, o Espírito do Senhor Jesus Cristo está enchendo esta estrutura magnífica, até as vigas”, disse Élder Rasband, olhando para o teto abobadado do Huntsman Center. “Vocês não podem ver o Espírito no telão, mas podem senti-lo em seu coração, e podem levá-lo consigo esta noite.”
A noite também incluiu mensagens da presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro; de Élder Kevin W. Pearson, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Utah; do presidente Taylor Randall, presidente da Universidade de Utah; e de Clark Ivory, CEO da Ivory Homes, sendo todos ex-alunos da Universidade de Utah.
Élder Rasband, que também estudou na Universidade de Utah, reservou um momento para reconhecer alguns de seus “queridos amigos” presentes, incluindo Spencer Eccles e membros das famílias Garff, Gardner e Ivory, que têm sido “bons amigos da universidade e da Igreja”.
Élder Rasband também reconheceu a família de Jon M. Huntsman, que doou os fundos para construir a arena e foi o empregador, mentor e amigo de Élder Rasband. O industrial, filantropo e santo dos últimos dias faleceu em 2018.
Ver a arena Huntsman lotada para o devocional, disse Élder Rasband, o fez sentir que, “seja qual for esse véu de vida e morte, Jon Huntsman está sorrindo para sua família esta noite”.
Dedicar tempo às coisas de Deus
O livro de João, no Novo Testamento, registra como muitos dos discípulos de Cristo murmuraram contra Seus ensinamentos e “já não andavam com [E]le”. Quando Cristo perguntou aos doze se eles também iriam embora, Simão Pedro respondeu: “Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna” (João 6:66-69).
“As verdades de Seus ensinamentos haviam penetrado profundamente em seus corações, e o Espírito lhes havia testificado de que Jesus é o Cristo”, disse Élder Rasband sobre os doze. Os outros que foram com Jesus “já não” se distraíram com um ensinamento, ou algo que não lhes agradava e com a razão da época.
“Vocês podem ver essa espiral em queda ao seu redor”, observou Élder Rasband. “Ela pode vir com um pequeno passo e depois outro fora do caminho do convênio. … Por favor, não arrisquem. Por favor, não deem esses primeiros passos fora do caminho do convênio.”
Presidente Nelson fez um apelo para que jovens da Igreja assumam a responsabilidade por seu testemunho. “Esforcem-se para obtê-lo. Sejam responsáveis por ele. Cuidem dele. Cultivem-no para que ele cresça”, disse Presidente Nelson.
Élder Rasband acrescentou: “Isso acontecerá se vocês estiverem envolvidos no Seminário e no Instituto.”
Para encerrar, Élder Rasband deixou uma bênção apostólica, prometendo aos seus jovens ouvintes que, ao darem ao Senhor o mesmo tempo na busca por um aprendizado superior, “o Espírito aprimorará suas atividades acadêmicas; vocês descobrirão que têm tempo e capacidade extras para seus cursos; e que portas que, de outra forma poderiam estar fechadas, serão abertas para vocês.”
O Apóstolo também os abençoou para permanecerem fortes, corajosos e crerem em Jesus Cristo. “Eu os abençoo em suas orações, para que sintam a ternura do Senhor para com vocês e Sua fé em vocês. Eu os abençoo para que se alegrem em seu conhecimento de que Jesus Cristo é o Rei dos Reis e o Senhor dos Senhores, e seu Redentor pessoal. Ele os conhece; Ele conhece seu coração. Voltem-se a Ele. Ao fazerem-no, prometo que sentirão o Senhor ‘envolvê-los nos braços de [Seu] amor’ ao estudarem Seu evangelho aqui no Instituto ou no Seminário, ou onde quer que o façam, vocês aprenderão sobre Ele ao participarem das muitas atividades centralizadas em Cristo.”
Busquem a verdade
Durante sua mensagem, a presidente Johnson convidou os participantes a cobrirem os olhos com a mão esquerda, apontarem para o norte com a direita e então descobrirem os olhos. “Parece que temos muitas opiniões sobre qual caminho é o norte”, observou a presidente Johnson. “Mas norte é norte. Verdade é verdade.”
O mundo gostaria que os indivíduos decidissem a verdade com base na popularidade, persuasão ou posição. Mas Presidente Nelson ensinou: “A verdade é a verdade! Não é divisível, e nenhuma parte dela pode ser deixada de lado. Quer a verdade surja de um laboratório científico ou por meio de revelação, toda verdade emana de Deus.”
A busca por educação superior deve ser acompanhada pela busca por educação espiritual, disse a presidente Johnson. “Vocês devem fazer do fortalecimento de seu relacionamento com o Salvador uma prioridade. Vocês devem manter o ímpeto espiritual aprofundando seu testemunho de Jesus Cristo. Façam isso se matriculando e frequentando o Instituto. Tornem isto parte de seu padrão, e pratiquem alimentar a verdade de sua alma participando do Instituto.”
Élder Pearson compartilhou como suas experiências na Universidade de Utah e no Instituto adjacente moldaram profundamente sua vida e fé em Jesus Cristo.
Como calouro, ele lembrou, um professor o chamou de “fantoche irracional” por escolher servir uma missão de tempo integral. A experiência o levou a tomar uma firme decisão de não permitir que ninguém ou nada o impedisse de servir.
“Servir uma missão na Finlândia impactou dramaticamente a trajetória da minha vida e me ajudou a desenvolver mais fé no Pai Celestial e no Salvador”, disse Élder Pearson, acrescentando: “Onde quer que vocês forem, orarei para que se certifiquem de que o Instituto seja parte de sua educação. Prometo-lhes que, ao colocarem o Senhor em primeiro lugar em sua vida e ao guardarem seus convênios sagrados, o Senhor tem um plano para vocês.”
Fé e educação
Em sua breve mensagem, Randall destacou os diferentes papéis que ele desempenhou durante o devocional: como presidente de uma universidade secular e como uma pessoa de fé e membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Randall disse que uma coisa que ele aprendeu como presidente da Universidade de Utah é que o exercício da fé complementa o aprendizado secular. Ele citou Eboo Patel, fundador e presidente da Interfaith America [em inglês], que discursou na última formatura da universidade, e comparou a diversidade de fé disponível no campus a uma refeição coletiva, onde o prato diferente de cada um, ou sua fé, melhora a experiência, ou educação, de outras pessoas.
“Tragam sua fé à nossa refeição de confraternização”, disse Randall.
Clark Ivory, CEO da Ivory Homes, uma empresa de construção de casas, e que também frequentou a universidade e participou do Instituto adjacente quando jovem, mencionou o edifício com 623 leitos, chamado de Ivory University House [Casa Universitária Ivory], construído do outro lado da rua do Instituto, e que permite que os moradores vivam com outros estudantes de todo o mundo, que têm padrões semelhantes e assumem compromissos semelhantes.
Durante seu período na universidade, Ivory disse que teve muitos professores e amigos que não eram membros da Igreja, mas eles aprenderam a respeitar e desafiar uns aos outros. Ivory então encorajou os ouvintes a se levantarem, serem ousados e defenderem sua fé. “Vocês defenderão a Igreja de Jesus Cristo e o farão da maneira mais positiva?”
Também durante o evento de domingo à noite, Troy D. Virgin, diretor do Instituto de Religião da Universidade de Utah em Salt Lake, adjacente à universidade, descreveu muitas das atividades oferecidas no Instituto, observando que eles ofereceram 117 atividades diferentes no ano passado, com a participação de mais de 25.000 jovens adultos. “Sentimos e vivenciamos que o Senhor está profundamente interessado em atender às necessidades de seus filhos jovens adultos, e estamos experimentando uma nova vibração e ânimo no Instituto”, disse Virgin.
Aspen White, presidente do conselho estudantil do Instituto, compartilhou sua experiência de frequentar o Instituto, chamando-a de um “lugar seguro” e “refúgio do caos do mundo”.
