Após o anúncio do ajuste na faixa etária para jovens adultos solteiros e adultos solteiros, os Institutos de Religião “estão muito animados para receberem os membros de 31 a 35 anos”, disse o irmão Chad H. Webb, administrador dos Seminários e Institutos de Religião, ao Church News.
Em uma carta enviada aos líderes do sacerdócio, datada de 18 de julho, a Igreja anunciou que o termo “jovem adulto solteiro” agora se referirá aos membros solteiros da Igreja com idade entre 18 e 35 anos, e “membro adulto solteiro” descreverá os membros solteiros com 36 anos ou mais.
Em um discurso durante a conferência geral de abril de 2021, o falecido Presidente M. Russell Ballard, então Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, observou que mais da metade dos adultos na Igreja hoje são viúvos, divorciados ou ainda não casados.
Designações como “jovem adulto solteiro” e “adulto solteiro” podem ter utilidade administrativa na organização dos programas da Igreja, explicou Presidente Ballard, mas todos os santos dos últimos dias são membros da família de Deus e de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“A Igreja quer recebê-los e precisa de vocês”, disse Presidente Ballard aos santos dos últimos dias solteiros. “Sim, precisamos de vocês! Precisamos de sua voz, bondade, retidão, talentos e habilidades.”
A mudança administrativa de 18 de julho estenderá muitos programas da Igreja direcionados a jovens adultos para ainda mais indivíduos, incluindo o Instituto da Igreja, ou programa de educação religiosa, que normalmente está disponível para santos dos últimos dias com idade entre 18 e 30 anos.
A intenção é que estes novos estudantes em potencial com idade entre os 31 e 35 anos, emprestem sua “fé e voz” no desenvolvimento de “experiências no Instituto que terão um impacto significativo na sua geração” (ver Guia para Mudanças no Instituto, pág. 6).
O irmão Webb, que começará seu serviço como primeiro conselheiro na presidência geral da Escola Dominical em 1º de agosto, explicou que o plano é dividir as classes do Instituto em dois grupos: jovens de 18 a 25 anos e jovens de 26 a 35 anos, para melhor satisfazer as necessidades espirituais e sociais e as circunstâncias de vida destas faixas etárias.
Recentes mudanças no Instituto
Durante a Conferência de Educadores Religiosos do Sistema Educacional da Igreja, realizada em 18 de junho, o irmão Webb ofereceu uma visão geral de muitas das mudanças testadas no programa, nos últimos anos. Ele explicou como há cinco ou seis anos, após vários anos de declínio no número de matrículas, a Igreja entrevistou mais de 5.000 jovens adultos dos cinco continentes.
Com base nos resultados, o programa do Instituto tem se esforçado para fazer mudanças que atendam melhor às necessidades dos jovens adultos de hoje. O propósito central do Instituto é promover a conversão: a conexão pessoal com o Pai Celestial e Jesus Cristo, incluindo sentir Seu amor e crescer espiritualmente. O objetivo da conversão é apoiado através de maior relevância, inclusão e acessibilidade.
Para ajudar a proporcionar maior relevância, inclusão e acessibilidade, muitos Institutos renovaram as salas de aula para incluir assentos em grupo e adicionaram quadros brancos do chão ao teto para promover discussões entre duplas. Eles começaram a oferecer experiências digitais por meio das redes sociais e aumentaram as opções de aulas on-line. Eles se tornaram mais flexíveis quanto aos cursos oferecidos, adaptando muitos deles às necessidades locais. Eles também têm oferecido mais oportunidades de serviço e interação social.
E tem funcionado. As matrículas no Instituto estão crescendo. Durante a Conferência de Educadores Religiosos, o irmão Webb relatou que após cinco anos de declínio, o instituto teve 57.000 estudantes adicionais nos últimos dois anos, um aumento de 20%.
“Acreditamos que o Instituto pode proporcionar uma experiência significativa que ajuda as pessoas a sentirem o amor de Deus por elas, aprofunda a fé em Jesus Cristo, proporciona um lugar de pertencimento, e ajuda os jovens a verem a relevância do evangelho para responder perguntas e navegar pelos desafios e oportunidades da vida”, disse o irmão Webb.
No ano passado, o Presidente Russell M. Nelson, fez um convite especial aos jovens adultos de toda a Igreja, para frequentarem o Instituto. As bênçãos que ele prometeu incluem uma conversão mais profunda a Jesus Cristo, um sentimento mais profundo do grande amor do Pai Celestial, maiores oportunidades de ter amigos fiéis, e um senso de pertencimento e mais alegria, agora mesmo.
E a mudança administrativa de quinta-feira estenderá essas bênçãos a ainda mais indivíduos. “Esperamos que todos aproveitem esta oportunidade maravilhosa”, disse o irmão Webb sobre a matrícula dos jovens adultos no Instituto.
