Líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, incluindo os membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinaram sobre o Salvador na época do Natal deste ano e em anos anteriores. Suas histórias pessoais, ensinamentos das escrituras e exemplos da vida daqueles que conheceram, todos ajudam a oferecer maneiras de mantermos o foco no Salvador e em Seu nascimento milagroso como o Menino Jesus há mais de 2.000 anos.
Presidente Russell M. Nelson, Presidente da Igreja
No ano passado, Presidente Russell M. Nelson testificou do amor incomparável do Salvador em um vídeo ostado em seus canais das redes sociais.
“Nesta época sagrada de Natal, oro para que sintam o amor profundo e eterno que nosso Salvador tem por vocês pessoalmente. Nós reverenciamos o Menino de Belém exatamente porque anos depois Ele ofereceu o sacrifício incompreensível e infinito no Jardim do Getsêmani e na cruz do Calvário. Ninguém nesta Terra os ama como Ele. Ninguém está mais ansioso para que vocês se tornem tudo o que podem se tornar”, ele disse.
Presidente Nelson então estendeu o convite para vivermos em espírito de “Aleluia” e e para virmos e adorarmos a Jesus Cristo, o Senhor.
Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência
Após seu discurso no Devocional de Natal da Primeira Presidência, em 8 de dezembro, Presidente Dallin H. Oaks publicou nas redes sociais sobre a frase “paz na Terra, boa vontade para com os homens.”
“O Salvador ensinou: ‘Amarás o teu próximo como a ti mesmo’ (ver Mateus 22:39). Ele também nos ensinou que devemos amar nossos inimigos, bendizer os que nos maldizem, fazer bem aos que nos odeiam e orar pelos que nos maltratam e perseguem.
“À medida que trabalhamos em direção à meta expressa nesses ensinamentos, o Natal deve ser uma época de perdão, um momento para curar velhas feridas e restaurar relacionamentos que não deram certo, para assim cumprir a meta presente nesses ensinamentos. O Natal é uma época para expandirmos nossos laços de amor e amizade, indo além do habitual.”
Presidente Henry B. Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência
Nos dias que antecederam o Natal de 2023, Presidente Henry B. Eyring publicou nas redes sociais sobre a luz como um símbolo do nascimento e da vida do Salvador.
“Um dos mais belos símbolos do nascimento de Jesus Cristo neste mundo é a luz. O aparecimento do Messias prometido por tanto tempo trouxe luz a um mundo que estava em trevas.
“Muitos de vocês oram pedindo forças para suportar as provações que os testam até o que pode parecer para vocês o seu limite. Deus conhece todas as nossas necessidades, Ele nos ama e cuida de nós. Ele nos deu a dádiva de um Salvador, Seu Filho perfeito. Ele é a Luz do Mundo e a fonte segura de consolo, esperança, paz e alegria.”
Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos
No Natal passado, apenas alguns meses após o falecimento de sua esposa, a irmã Patricia Holland, Presidente Jeffrey R. Holland postou nas redes sociais uma mensagem de admiração por ela e de esperança por meio de Jesus Cristo para mães ao redor do mundo.
“Às mães de todos os lugares que se sacrificam por sua família, gostaria de dizer nesta época de Natal que seu sacrifício não passa despercebido — não pelos líderes da Igreja e não por nosso Pai Celestial que procura sempre cuidar de Seus filhos.
“Quando esse capítulo terreno de nossa vida acabar e todas as honras do mundo se dissiparem, creio que mães justas serão as primeiras a ouvir as palavras: ‘Bem está, servo bom e fiel; … entra [no meu repouso]’ (Mateus 25:21)”, escreveu ele.
Élder Dieter F. Uchtdorf, Quórum dos Doze Apóstolos
Na terça-feira, 17 de dezembro, Élder Dieter F. Uchtdorf ensinou, por meio das redes sociais, que as tradições de Natal nos ajudam a lembrarmos de Jesus Cristo. Ele convidou as pessoas a oferecerem ao Salvador suas próprias dádivas.
“O Natal nos lembra que, como os reis magos da antiguidade, devemos buscar a Cristo e depositar diante Dele as mais preciosas dádivas. Devemos oferecer a Ele nosso amor. Devemos prometer sempre nos lembrarmos Dele, imitar Seu exemplo e fazer o bem”, escreveu ele.
Élder David A. Bednar, Quórum dos Doze Apóstolos
No dia de Natal de 2023, Élder David A. Bednar postou nas redes sociais uma imagem simples de Maria segurando e observando o Menino Jesus envolto em panos. Élder Bednar compartilhou, sem comentários adicionais, um versículo das escrituras.
“Lembrai-vos de que nenhum outro caminho ou meio há pelo qual o homem possa ser salvo, a não ser por meio do sangue expiatório de Jesus Cristo, que virá; sim, lembrai-vos de que [E]le vem para redimir o mundo” (Helamã 5:9).
Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos
Em sua mensagem no Devocional de Natal da Primeira Presidência deste ano, Élder Quentin L. Cook se lembrou de uma ocasião em que viu uma exposição em um shopping center, de cinco painéis distintos de famílias e indivíduos enfrentando doenças, pobreza, esperança, prosperidade e alegria. Perto dali, havia uma grande faixa que dizia: “Se Cristo viesse esta noite, a quem Ele viria?”
“Ao me lembrar dos painéis das vitrines, percebo que tudo o que eles me mostram é a condição física e financeira das pessoas, mas nada sobre a sua condição espiritual. Mas a idade, a saúde e a situação financeira não mostram o que é realmente importante, que é a sua condição espiritual.
“Na faixa provavelmente deveria estar escrito: ‘Se Cristo vier esta noite, quem estará preparado para recebê-lo?’”
Élder D. Todd Christofferson, Quórum dos Doze Apóstolos
A irmã Kathy Christofferson cria lindas casas de gengibre todos os anos, como parte de uma arrecadação de fundos do Primary Children’s Hospital [Hospital Infantil da Primária] em Salt Lake City. Em uma publicação nas redes sociais [em inglês] no domingo, 15 de dezembro, Élder D. Todd Christofferson detalhou o processo de sua esposa e expressou sua admiração por seus esforços a cada ano, uma tradição que começou com seus filhos e agora se estende aos netos.
“O Natal e as tradições natalinas realmente são sobre dar. Quando você pensa sobre isso, realmente, o grande presente, é claro, é o próprio Salvador. E eu presto testemunho da realidade de Sua Ressurreição, de Sua vida hoje, o Salvador vivo, o Redentor vivo, a quem celebramos o tempo todo, e especialmente agora nesta época de Natal.”
Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos
Alguns templos da Igreja ao redor do mundo têm exibições de luzes e presépios. O Templo de Washington D.C., e seus jardins, são o lar do Festival das Luzes há 47 anos. Este ano, Élder Neil L. Andersen discursou na cerimônia de iluminação das luzes na terça-feira, 3 de dezembro, publicando posteriormente nas redes sociais [em inglês] alguns de seus comentários.
“Este belo edifício atrás de nós é um templo sagrado de luz, enriquecendo nossa mente e espírito e nos abençoando com a luz de Deus”, disse ele. “Jesus disse: ‘Vós sois a luz do mundo.’ Tanto na Bíblia hebraica quanto na cristã, Deus disse: ‘Haja luz’, e houve luz.”
Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos
Élder Ronald A. Rasband compartilhou nas redes sociais [em inglês] o novo vídeo da Igreja para 2024, o mesmo exibido em marcos icônicos na Inglaterra, Japão e Austrália. Ele expressou sua gratidão pelo Natal e pela união nesta época do ano.
“Quão grato sou por esta época sagrada do ano para focarmos no amor e na luz de Jesus Cristo. É uma bênção poder compartilhá-lo com todos os filhos de Deus, nossos irmãos e irmãs. Testifico que Jesus Cristo nasceu em uma manjedoura, que anjos declararam Seu nascimento, que Ele é nosso Salvador e Redentor, e que Ele vive hoje.”
Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos
Élder Gary E. Stevenson estava entre outros líderes da Igreja que revelaram a lista de locais das Máquinas de Doação de 2024 em diversos lugares, permitindo que as pessoas doem para causas locais e ao redor do mundo.
“É claro que reconhecemos o Salvador, Jesus Cristo, como a Luz do Mundo, e é uma oportunidade extraordinária para nós aceitarmos o convite para sermos a luz o mundo. Esta é uma maneira de celebrarmos o Natal, uma maneira de celebrarmos o nascimento de Jesus Cristo. E que melhor maneira de se fazer isso do que ser capaz de doar de uma forma realmente extraordinária, quase mágica”, disse ele.
Élder Dale G. Renlund, do Quórum dos Doze Apóstolos
No sábado, 14 de dezembro, Élder Dale G. Renlund compartilhou nas redes sociais [em inglês] o convite da Igreja para o Natal de 2024, para “Ser o anjo de alguém”. Ele postou um vídeo e escreveu sobre a decepção de Martinho Lutero com os membros de sua própria congregação do século XVI, que disseram que teriam recebido o Salvador com alegria, mas não viam, em sua opinião, o Salvador nas pessoas ao seu redor. Élder Renlund comparou o ensinamento de Lutero ao de um profeta do Livro de Mórmon.
“Como o Rei Benjamim ensinou no Livro de Mórmon, ‘quando [estamos] a serviço de [nosso] próximo, [estamos] somente a serviço de [nosso] Deus’ (Mosias 2:17). Obrigado a todos que se esforçam nesta época de Natal para serem mais bondosos, mais prestativos e mais caridosos com seu próximo. Estou confiante de que o Senhor está satisfeito com seus esforços.”
Élder Gerrit W. Gong, Quórum dos Doze Apóstolos
Falando na Devocional de Natal da Primeira Presidência de 2023, Élder Gerrit W. Gong pode ser mais facilmente lembrado por sua cartola e cachecol. Mas sua mensagem sobre como as tradições aprofundam o amor que as pessoas sentem por Jesus Cristo pode ser mais impactante.
“O Natal frequentemente se torna Natal quando silenciosamente levamos a alegria do Natal para outras pessoas. Muitas famílias substituem o Papai Noel. Muitas pessoas iluminam o mundo com a luz de Jesus Cristo. Uma lembrança de Natal recordada é uma lembrança de Natal renovada. Sobrepostas ao longo do tempo, as lembranças de Natal se tornam tradições, que podem aprofundar nosso amor por Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus, o Filho do Pai Eterno, o Salvador do mundo”, disse ele.
Élder Ulisses Soares, Quórum dos Doze Apóstolos
Em uma publicação nas redes sociais uma semana antes do Natal de 2023, Élder Ulisses Soares chamou a época natalina de “gloriosa” e ensinou que a felicidade vem por causa do Salvador.
“Sentimos muita felicidade nesta época porque o Salvador veio ao mundo. A paz que emana Dele, Seu infinito amor que todos podemos sentir e o imenso sentimento de gratidão por tudo o que Ele voluntariamente nos concedeu, pagando pessoalmente um preço alto por isso, constituem a verdadeira essência do Natal que toda humanidade merece conhecer e desfrutar.”
Élder Patrick Kearon, Quórum dos Doze Apóstolos
Em uma publicação nas redes sociais na quarta-feira, 18 de dezembro, Élder Patrick Kearon escreveu sobre a necessidade de nos concentrarmos no Salvador durante o Natal.
“Adoro esta época do ano em que nos reunimos em família e com nossos entes queridos, para nos lembrarmos do nascimento de nosso Salvador. No entanto, em meio a nossas reuniões, presentes e eventos, nossas agendas podem se tornar sobrecarregadas, e podemos nos sentir esgotados pelas pressões do feriado. Às vezes, as expectativas que impomos a nós mesmos ofuscam a alegria da época em vez de ampliá-la.”
“Não nos tornemos tão ocupados e cansados a ponto de perdermos o verdadeiro foco do Natal, de adorarmos o Rei recém-nascido e oferecermos a Ele nosso próprio presente pessoal”, escreveu Élder Kearon.
