‘Somos instrumentos em Suas mãos’: Élder Cook diz aos missionários que servem em quatro missões de Buenos Aires

BUENOS AIRES, Argentina — Cem anos atrás, Élder Melvin J. Ballard, um Apóstolo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias do início do século XX, viajou para a América do Sul para pregar o evangelho e abrir missões.

Élder Ballard, enviado por Presidente Heber J. Grant, o Presidente da Igreja na época, “sabia que poderia haver pouco sucesso no início”, disse Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, aos missionários de quatro missões em duas reuniões.

“É o Senhor quem está acelerando o trabalho”, disse Élder Cook, acrescentando: “Somos instrumentos em Suas mãos.”

Élder Cook se reuniu com as missões Argentina Buenos Aires Norte e Argentina Buenos Aires Leste na segunda-feira, 18 de agosto, e com as missões Argentina Buenos Aires Sul e Argentina Buenos Aires Oeste no sábado, 23 de agosto.

Os líderes da Igreja sabiam há muito tempo da necessidade de enviar missionários para a América do Sul, disse Élder Cook, que preside o Conselho Executivo Missionário da Igreja.

Joseph Smith disse em uma reunião do sacerdócio em 1834: “Vocês não compreendem isso. … Esta Igreja encherá a América do Norte e do Sul, encherá o mundo.”

Em dezembro de 1925, Élder Ballard ofereceu uma oração em Buenos Aires, dedicando a América do Sul à pregação do evangelho. No ano seguinte, quando Élder Ballard estava novamente na Argentina, ele usou a analogia de uma bolota crescendo lentamente até se tornar um carvalho, disse Élder Cook.

Na época, Élder Ballard disse: “A obra do Senhor crescerá lentamente por um tempo aqui, assim como um carvalho cresce lentamente de uma bolota. Não brotará em um dia como o girassol que cresce rapidamente e depois morre. Mas milhares se unirão à Igreja aqui. Ela se dividirá em mais de uma missão e será uma das mais fortes da Igreja.”

Élder Cook disse aos missionários: “Foi exatamente assim. Aquela bolota se tornou um carvalho imponente.”

Cerca de 4,1 milhões de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias vivem na América do Sul [em inglês], disse Élder Cook. Na Argentina, há mais de 500.000 membros da Igreja, cerca de 80 estacas, mais de 500 alas, 14 missões e quatro templos em funcionamento.

Élder Cook, acompanhado de sua esposa, a irmã Mary Cook, ministrou em Buenos Aires, Argentina, durante a turnê “Songs of Hope” [Canções de Esperança] do Coro e Orquestra do Tabernáculo na Praça do Templo, realizada de 18 a 24 de agosto. A turnê celebrou os 100 anos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na América do Sul.

A irmã Cook liderou os missionários em uma emocionante interpretação de “Povos da Terra, Vinde, Escutai!”

‘O trabalho daqui para a frente’

Élder Cook foi convidado em 2003 por Presidente Gordon B. Hinckley, juntamente com o então Élder Russell M. Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, para criar “Pregar Meu Evangelho”, um guia para missionários. Presidente Hinckley lhes deu algumas instruções, incluindo a de que um capítulo teria a doutrina “que é necessária para que alguém siga adiante, seja batizado e convertido nesta Igreja.”

Élder Cook lembrou que Presidente Hinckley os instruiu a se certificarem de que “os missionários pudessem aprender e entender facilmente” para que, quando retornassem para casa, pudessem ser líderes na Igreja e em seus lares.

Em 2023, “Pregar Meu Evangelho” foi atualizado para incluir a tecnologia atual e outros capítulos também foram revisados.

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“Vemos esse trabalho avançando de uma maneira maravilhosa e somos gratos por isso”, disse Élder Cook.

Élder Cook contou aos missionários em ambas as reuniões que havia se encontrado com Presidente Russell M. Nelson antes de sua chegada à Argentina. Élder Cook falou do amor de Presidente Nelson pelos missionários, e o Apóstolo compartilhou seu testemunho de ter um Profeta vivo e da liderança profética de Presidente Nelson.

Élder Cook também testificou sobre a Expiação e a Ressurreição do Salvador.

“Graças à Expiação, tudo o que é injusto na vida é resolvido”, disse ele.

Na segunda-feira, 18 de agosto, com as missões Buenos Aires Norte e Leste, os Cooks foram acompanhados por Élder Joaquin E. Costa, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Sul Sul, e sua esposa, irmã Renee Costa, que discursaram.

Também compartilharam seus testemunhos os líderes da Missão Argentina Buenos Aires Norte, presidente David A. Jackson, e sua esposa, síster Rebecca T. Jackson, e os líderes da Missão Argentina Buenos Aires Leste, presidente Chris Doughty, e sua esposa, síster Leslie Doughty.

No sábado, 23 de agosto, com as missões Buenos Aires Sul e Oeste, Élder Alan R. Walker, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na Área América do Sul Sul, e sua esposa, a irmã Inez Walker, discursaram. Os quatro líderes de missão, o presidente Tim Fewkes e sua esposa, síster Karen Fewkes, da Missão Buenos Aires Sul, e o presidente Richard G. Holley e sua esposa, a síster MaryAnn Holley, da Missão Buenos Aires Oeste, compartilharam seus testemunhos.

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