Nota do editor: Após uma vida dedicada ao serviço,Presidente Russell M. Nelsonfaleceu em 27 de setembro de 2025, aos 101 anos. Este artigo é parte de uma série que observa diferentes aspectos da vida exemplar e cheia de fé de Presidente Nelson.
Presidente Russell M. Nelson ensinou repetidamente que a educação é “uma responsabilidade religiosa”.
“Desenvolvam um profundo desejo de aprender”, ele aconselhou os jovens santos dos últimos dias em um devocional no dia 8 de setembro de 2013. “Não há atalho para a excelência e a competência. A educação é a diferença entre o desejo de poder ajudar outras pessoas e a capacidade de ajudá-las.”
Presidente Nelson realmente praticou o que pregou. Como cirurgião cardíaco de renome mundial, ele treinou durante 14 anos antes de enviar sua primeira conta por serviços prestados. No entanto, ao longo de sua carreira de 29 anos, ele realizou centenas de cirurgias e ajudou milhares de pessoas por meio de seu trabalho pioneiro com a primeira máquina de coração-pulmão.
Suas várias realizações foram uma manifestação de seu próprio “profundo desejo de aprender’, que pode ser visto ao longo de sua vida. Quando menino, ele obteve seu próprio cartão de biblioteca e, nos fins de semana e nas férias de verão, pegava o bonde até a Biblioteca Pública de Salt Lake, no centro da cidade, e retirava livro após livro das prateleiras. Seu apetite pelo aprendizado e seu intelecto inato muitas vezes o colocavam entre os melhores da classe. Ele pulou a 5ª série e foi o orador na formatura de sua turma no ensino médio na East High School aos 16 anos de idade (“Insights from a Prophet’s Life” [em inglês]).
Ainda adolescente, ele decidiu obter uma boa educação. Em um discurso proferido para estudantes da BYU-Idaho no inverno de 2010, o então Élder Nelson recordou ter conseguido um emprego durante as férias de Natal quando era adolescente. “O trabalho era tedioso, repetitivo e monótono”, disse ele. “Cada hora do dia passava lentamente. Decidi naquele momento que obteria uma educação que me qualificasse para um trabalho mais significativo em minha vida. Decidi que me tornaria médico.”
Quando Presidente Nelson se formou na Universidade de Utah em agosto de 1947, com seus diplomas de bacharelado e Medicina, ele tinha 22 anos de idade e foi o primeiro de sua turma. Ele era membro das sociedades honorárias acadêmicas Phi Beta Kappa e Alpha Omega Alpha.
Ele fez sua residência em Cirurgia no Hospital Geral de Massachusetts em Boston e na Universidade de Minnesota, onde recebeu seu doutorado em 1954. Ele também recebeu títulos honorários de Doutor em Ciências pela Universidade Brigham Young em 1970, Doutor em Ciências Médicas pela Universidade Estadual de Utah em 1989 e Doutor em Letras Humanas pela Snow College em 1994.
Mas fosse como um menino andando de bonde, um estudante, cirurgião cardíaco ou como Profeta do Senhor, Presidente Nelson mostrou que ele era um aprendiz curioso e insaciável. Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, uma vez sugeriu que, desde que Russell Nelson nasceu, ele estava intrigado não só sobre como as coisas funcionam, mas também sobre como fazê-las funcionar melhor (entrevista da Church News/KSL, 9 de jan. 2018 - em inglês).
