Em julho de 2022, Presidente Dallin H. Oaks, então primeiro conselheiro na Primeira Presidência, viajou para Roma, Itália, para proferir o discurso principal na Cúpula de Liberdade Religiosa de Notre Dame.
Quando lhe pediram para abençoar a comida durante um almoço no evento, Presidente Oaks incluiu trechos do Pai Nosso em sua petição ao céu. Proferida a poucos quilômetros do Vaticano, a oração foi um doce e poderoso reconhecimento à Universidade de Notre Dame, como organização patrocinadora, e aos muitos membros da fé católica presentes no salão.
Aquela oração linda, atenciosa e unificadora, que concluiu com petições reconhecíveis dos santos dos últimos dias, refletiu amor, respeito, gratidão e reverência.
Para mim, também foi um vislumbre da graça de um líder religioso mundial.
Presidente Oaks estava em Roma para falar sobre liberdade religiosa. Fiquei comovida, no entanto, ao ver que, durante uma entrevista, ele falou sobre liberdade religiosa não apenas para pessoas de fé, mas também para pessoas sem fé.
“A única forma de progredirmos com a liberdade religiosa em todo o mundo é fazendo com que as pessoas que a apreciam pensem sobre as circunstâncias das pessoas que não são religiosas, que não creem, que ainda não viram a importância, ou não podem apreciar a liberdade religiosa no país onde vivem”, disse ele. “Temos que pensar sobre a liberdade religiosa de todos os filhos de Deus. E, se não o fizermos, estamos ficando aquém daquilo que nosso divino Pai Celestial espera que façamos.”
Eu não deveria ter ficado surpresa. Como advogado, professor de Direito, juiz da Suprema Corte de Utah e Apóstolo de Jesus Cristo, Presidente Oaks dedicou a vida a defender os direitos de todos os filhos de Deus, mesmo daqueles com quem discorda.
Apenas um ano antes, em Charlottesville, Virgínia, Presidente Oaks convocou líderes e organizações religiosas a se unirem e buscarem uma solução pacífica para os “dolorosos conflitos” entre a liberdade religiosa e os direitos das pessoas LGBTQIA+, de viverem livres de discriminação. Em seu discurso, ele incentivou os líderes a se importarem “uns com os outros o suficiente para que a liberdade e a proteção que buscamos não sejam apenas para nós.”
Precisamos viver juntos em paz e respeito mútuo, disse ele.
Então, em fevereiro de 2023, após a Igreja apoiar a Lei do Respeito ao Casamento, que oferecia as proteções necessárias à expressão religiosa e, ao mesmo tempo, codificava ainda mais o casamento entre pessoas do mesmo sexo, Presidente Oaks se manifestou novamente. Desta vez, porém, seus comentários foram direcionados aos santos dos últimos dias. “Vemos a necessidade de esclarecer a posição da Igreja sobre essa nova lei”, disse ele.
Embora a Lei do Respeito ao Casamento tenha codificado o casamento entre pessoas do mesmo sexo na lei federal, ela também forneceu as proteções necessárias à expressão religiosa, disse ele. “Colocar tais proteções na lei federal foi um grande passo à frente.”
Fiquei impressionada, não apenas com o que ele disse, mas também com o porquê dele ter dito isso.
Suas palavras não foram motivadas por política, mas sim para disseminar a compreensão. Ele disse que alguns santos dos últimos dias expressaram preocupações quanto ao apoio da Igreja à nova lei, e ele queria ajudá-los esclarecendo a posição da Igreja.
Assim como em seus outros discursos, suas palavras refletiram amor, respeito, gratidão e reverência.
É difícil pensar nas virtudes de que mais precisamos neste momento da história.
As manchetes do dia revelam o oposto. O acordo de cessar-fogo entre Israel e Gaza será mantido? Quanto tempo durará a paralisação do governo dos Estados Unidos, já que republicanos e democratas parecem não estar mais próximos de um acordo para reabri-lo? Por que o governo federal está mobilizando a Guarda Nacional em cidades americanas? Rússia e Ucrânia podem se unir para negociações de paz?
O presidente Oaks nos disse repetidamente que a união e a cooperação são as respostas.
“Nossa crença na inspiração divina dá aos santos dos últimos dias a especial responsabilidade de apoiar e defender a Constituição dos Estados Unidos e os princípios do constitucionalismo, onde quer que vivamos”, disse ele durante a conferência geral de abril de 2021. “Devemos confiar no Senhor e ter uma atitude positiva em relação ao futuro desta nação.”
E em “questões controversas”, ele nos incentivou a “procurar moderar e unificar”.
Lembro-me de assistir a Presidente Oaks na Cúpula de Liberdade Religiosa de Notre Dame, em Roma. Ele não apenas fez seu discurso e saiu. Ele reservou um tempo para ouvir os outros oradores. E, antes e depois dessas sessões, conversou com os participantes.
Momentos depois de ser ordenado como o 18º Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Presidente Oaks se comprometeu de “todo o seu coração e alma ao serviço para o qual fui chamado.”
“Existe muito a ser feito em nosso ministério”, disse ele, “que é um ministério de todos os filhos de Deus na face da Terra. Oramos por todos, buscamos servir a todos e invocamos as bênçãos do Senhor Jesus Cristo sobre todos os que buscam servi-Lo, para que o façam com dignidade, comprometimento e otimismo.”
Em minhas orações, continuo a expressar gratidão por um Profeta que é ousado, unificador e invariavelmente gentil.
Em um momento de manchetes confusas e polêmicas, me lembrarei de sua doce oração em Roma e buscarei nele clareza, direção e esperança.
na— Sarah Jane Weaver é editora executiva do Church News.
