Representantes de cidades de todo o país, reunidos esta semana em Salt Lake City para uma cúpula da National League of Cities [Liga Nacional de Cidades – em inglês], aprenderam sobre o poder de ser um pacificador e do serviço, durante um devocional com Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos.
O devocional da noite de quarta-feira, 19 de novembro, contou com a presença de prefeitos, vereadores e outros líderes municipais que são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, bem como de outras religiões. Élder Stevenson expressou gratidão em nome da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos.
“Não poderia haver nada mais importante do que uma expressão de gratidão pelo que vocês estão fazendo, em um ambiente que muitas vezes não reconhece seu valor”, disse ele.
Élder Stevenson convidou os líderes a encontrarem e seguirem exemplos de construção da fé, altruísmo e reconciliação e a se tornarem arquitetos da paz nas comunidades onde servem.
Humildade e coragem “podem transformar cidades”, disse ele. Ser um pacificador “afirma que nos vemos como vizinhos, não como inimigos. Precisamos de visão e disposição para unir as pessoas. Podemos liderar com compaixão, podemos agir com convicção.”
Élder Stevenson observou que o Rei Benjamim, no Livro de Mórmon, era tanto um líder governamental quanto eclesiástico. Ele ensinou ao seu povo: “Quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus” (Mosias 2:17).
Como o serviço e o ServirAgora podem transformar comunidades
Élder Stevenson participou de um painel moderado por Sharon Eubank, diretora dos Serviços Humanitários da Igreja, com Élder Hans T. Boom, Setenta Autoridade Geral; Blaine Maxfield, diretor executivo dos Serviços de Bem-Estar e Autossuficiência; e Heath Bradley, diretor global do ServirAgora.org.
Eles falaram sobre como comunidades e cidades podem encontrar união e paz através da promoção do serviço comunitário.
O site e aplicativo do ServirAgora foram projetados para facilitarem esse tipo de ação, sem nenhuma “pegadinha”, disse Élder Boom. O ServirAgora é mais do que uma plataforma ou aplicativo onde voluntários podem encontrar oportunidades de serviço ao seu redor. É um movimento.
“Não é uma ferramenta de proselitismo, não tem nenhuma agenda política. É simplesmente uma maneira maravilhosa e significativa de prestarmos um serviço cristão”, disse ele. Dessa forma, as pessoas podem viver os dois grandes mandamentos: amar a Deus e amar o próximo.
Este ano, o ServirAgora celebrou a 100ª JustServe City [Cidade do ServirAgora]. Este reconhecimento ocorre após uma cidade ter assumido um compromisso formal ou feito uma proclamação para incentivar a união e o serviço, encorajar seus residentes a se voluntariarem e reconhecer indivíduos que fazem a diferença por meio do serviço.
Essas medidas criam um efeito cascata de benefícios, que fortalece os bairros e constrói confiança, disse Maxfield.
“Sei que cada um de vocês está aqui hoje porque compartilha os mesmos valores de serviço e impacto. Uma coisa que amo neste esforço é que o serviço é um grande unificador, proporciona uma sensação de realização pessoal, fortalece famílias e une comunidades”, disse Maxfield à plateia.
Serviço e a geração emergente
Os participantes do painel falaram sobre crianças e adolescentes e seus desejos de servirem. Bradley disse que há mais de 300 clubes escolares do ServirAgora em diversos países.
Élder Stevenson disse que os líderes da Igreja discutem sobre a nova geração com muita profundidade, e o que pode ser feito para ajudá-los a enfrentarem as dificuldades, à medida que se desenvolvem em um mundo desafiador. A nova geração demonstra inclinação para o voluntariado, disse ele, e para se envolver em atividades que acredita que edificarão outras pessoas.
Ser um pacificador começa individualmente no coração, depois se expande para as famílias e, por fim, para as comunidades, ensinou Élder Stevenson. Ele convidou os líderes municipais a refletirem sobre como podem construir união, paz e compreensão entre seus moradores.
“É por isso que estamos tão entusiasmados com o ServirAgora. Ele oferece serviço e nos coloca lado a lado com outras pessoas que compartilham o mesmo desejo de ajudar o próximo”, disse Élder Stevenson.
Reação dos líderes municipais
Todd Sluder, santo dos últimos dias e membro do Conselho da Cidade de Washington, Illinois, disse que a noite o inspirou a pensar em maneiras de envolver mais jovens no serviço a nível municipal, por meio de clubes como o ServirAgora, ou criando um conselho de jovens.
Ele se inspirou em uma história compartilhada durante o devocional sobre dois vizinhos que se odiavam, mas que, ao se ajudarem mutuamente após um desastre natural, transformaram esses sentimentos intensos em compaixão e compreensão.
“Precisamos de mais amor, precisamos de mais pacificadores”, disse Sluder.
Kelley Packer, diretora executiva da Associação de Cidades de Idaho, disse que o devocional daquela noite foi “uma voz de esperança no caos atual”.
As recentes eleições municipais em Idaho demonstraram certa divisão e desconfiança, disse ela. Os comentários de Élder Stevenson e os convites dos outros discursantes, a ajudaram a pensar em novas maneiras de promover a civilidade.
“Nunca realmente pensei em integrar o ServirAgora também às nossas comunidades, mas que maneira maravilhosa de consolidar esse compromisso que as cidades estão assumindo para melhorarem”, disse Packer.
