Durante um recente ministério pela Ásia Central e Oriente Médio, Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou a primeira capela de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Azerbaijão e se reuniu com líderes governamentais e religiosos no Uzbequistão, Emirados Árabes Unidos e Bahrein.
“Quando pessoas de fé e boa vontade trabalham juntas para abençoarem outras, os corações se enternecem e as vidas são transformadas”, disse Élder Bednar durante o encontro com o presidente do Uzbequistão.
Durante as quase duas semanas de ministério, de 12 a 23 de novembro, ele foi acompanhado por sua esposa, a irmã Susan Bednar.
Azerbaijão
Em Baku, no leste do Azerbaijão, às margens do Mar Cáspio, ocorreu na quinta-feira, 13 de novembro, a dedicação da primeira capela da Igreja no país. Élder Bednar ajudou a cortar uma fita vermelha durante uma cerimônia com líderes governamentais, religiosos e comunitários. Mais tarde, naquela noite, quase 200 pessoas participaram de um devocional onde ele proferiu uma oração dedicatória, informou a Sala de Imprensa da Igreja na Europa [em inglês].
Também ajudaram a cortar a fita Élder Jack N. Gerard, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área Europa Central da Igreja; Ramin Mammadov, que dirige o Comitê Estatal para Assuntos com Associações Religiosas do Azerbaijão; e o Xeique ul-Islam Allahshukur Pashazade, que lidera o Conselho Muçulmano do Cáucaso.
“Este é um dia histórico para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Azerbaijão”, disse Élder Bednar. “Estamos honrados e felizes por estarmos aqui, sendo oficialmente reconhecidos e podendo dedicar este local onde nos reuniremos e adoraremos. Somos gratos e estamos entusiasmados por estarmos aqui no Azerbaijão.”
Élder Bednar também se reuniu com o presidente Ilham Aliyev, presidente da República do Azerbaijão.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi oficialmente registrada no Azerbaijão em julho de 2024. Élder Bednar se reuniu com o presidente Aliyev e outras autoridades em abril de 2024. O Xeique ul-Islam também se reuniu com líderes na sede da Igreja, incluindo Presidente Dallin H. Oaks, em outubro de 2025, e o falecido Presidente Russell M. Nelson, em março de 2023.
Uzbequistão
Élder Bednar se reuniu com o presidente Shavkat Mirziyoyev, da República do Uzbequistão, em 12 de novembro em Tashkent, Uzbequistão, e com outros líderes nacionais em reuniões separadas. Eles discutiram objetivos humanitários em comum, educação, saúde e serviço, conforme relatado pela Sala de Imprensa da Igreja na Europa e em um vídeo no canal do YouTube da Igreja de Jesus Cristo na Europa [ambos em inglês].
“Somos profundamente gratos pela calorosa amizade do povo e dos líderes do Uzbequistão”, disse Élder Bednar.
Emirados Árabes Unidos
Em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, Élder e irmã Bednar participaram da abertura do Festival Nacional de Tolerância e Coexistência [em inglês], que ocorreu de 14 a 16 de novembro, informou a Sala de Imprensa da Igreja no Oriente Médio [em inglês].
“Há muitos anos que observo como o ambiente de respeito e coexistência é cultivado aqui”, disse Élder Bednar sobre os Emirados Árabes Unidos. Élder Bednar foi recebido pelo Xeique Nahyan bin Mubarak Al Nahyan, Ministro da Tolerância e Coexistência do país [em inglês].
A Igreja ofereceu uma das 50 exposições, intitulada “The Global Family Tree: Branching Out in Love” [A Árvore Genealógica Global: Ramificando em Amor]. Cerca de 6.700 visitantes do estande foram convidados a assinar um recorte em forma de coração para pendurar em uma árvore, simbolizando a conexão compartilhada da família humana.
Jiliane Mendoza, que participou do evento com um grupo de adolescentes, disse que o festival da tolerância representa a união entre pessoas de todas as nacionalidades e etnias. “Não importa de onde viemos, somos todos irmãos e irmãs. Acho que isso é o mais importante.”
No terceiro dia do festival, Élder Adilson de Paula Parrella, Setenta Autoridade Geral, e Élder Roland J. Bäck, Setenta de Área, ambos conselheiros na presidência da Área Oriente Médio/África Norte da Igreja, participaram da Caminhada da Tolerância, juntamente com outros líderes governamentais, inter-religiosos e comunitários.
No sábado, 15 de novembro, Élder Bednar se reuniu com Brahmavihari Swamiji, chefe do BAPS Hindu Mandir Abu Dhabi, que também supervisiona as relações internacionais da Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, uma importante organização socioespiritual dentro do hinduísmo, informou a Sala de Imprensa da Igreja no Oriente Médio [em inglês]. Brahmavihari Swamiji se reuniu com a Primeira Presidência e outros líderes em Salt Lake City em junho de 2025.
Élder Bednar também se reuniu com o Juiz Mohamed Abdelsalam, secretário-geral do Conselho Sênior Muçulmano, em Abu Dhabi, no dia 17 de novembro, para explorar maneiras de promover a paz e a coexistência, informou a Sala de Imprensa da Igreja no Oriente Médio [em inglês]. O Juiz Abdelsalam se reuniu com Presidente Oaks, Élder Bednar e outros líderes em Salt Lake City em setembro deste ano.
Bahrein
Em Manama, no Bahrein, Élder Bednar se reuniu com Ali Abdulla Al Aradi, vice-presidente do conselho de curadores do Centro Global Rei Hamad para a Coexistência e a Tolerância [em árabe], na quinta-feira, 20 de novembro. A discussão se concentrou no fortalecimento da colaboração entre a Igreja e o centro para promover a compreensão e a cooperação inter-religiosas, informou a Sala de Imprensa da Igreja no Oriente Médio [em inglês].
Também estiveram presentes a irmã Susan Bednar; Élder Anthony D. Perkins, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Oriente Médio da Igreja, e sua esposa, a irmã Christine Perkins; Élder Adilson de Paula Parrella e sua esposa, a irmã Elaine Parrella.
Durante sua visita ao Bahrein, Élder Bednar também falou aos membros locais da Igreja em Manama durante um devocional na quarta-feira, 19 de novembro.
