CAMBRIDGE, Massachusetts — Em um momento em que os jovens adultos se sentem isolados e solitários, as faculdades e universidades religiosas e inclusivas devem aprofundar o senso de propósito dos jovens adultos e lhes proporcionar um sentimento de pertencimento, disse Élder Clark G. Gilbert na Universidade de Harvard.
“Esta é uma nação que clama por algo mais, algo mais profundo”, disse ele.
Em discurso proferido na quinta-feira, 26 de março, para alunos e professores do Clube de Professores de Harvard [Harvard Faculty Club], Élder Gilbert, membro do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, falou sobre o papel da fé na esfera pública.
“Minha oração e minha esperança são para que as pessoas de fé se manifestem, que sejam ouvidas, que encontrem maneiras, mesmo que seja preciso tentar várias vezes, de continuarem tendo suas vozes ouvidas na esfera pública”, disse ele.
Antes de se tornar Apóstolo, em fevereiro de 2026, Élder Gilbert foi o Comissário de Educação da Igreja e, antes disso, serviu como presidente da BYU-Idaho [em inglês] e da BYU-Pathway Worldwide. Este discurso marcou seu retorno a Harvard, onde obteve seu doutorado e lecionou na Faculdade de Negócios. Ele discursou durante a série “Fé na Esfera Pública”, que antecede o evento Faith and Veritas [Fé e Verdade – em inglês] de 2026 da universidade, um encontro de toda a comunidade cristã de Harvard.
“Faith and Veritas é um presente absoluto para a Universidade de Harvard”, disse ele, agradecendo a Ruth Okediji, professora de Direito de Harvard, por organizar o evento.
Okediji, que discursou na BYU em janeiro de 2024, disse que eventos como este abordam uma necessidade profunda desta geração e da nação: “Como podemos melhorar a qualidade e a integridade de nossa esfera pública, tornando a fé, mais uma vez, parte dela?”
Uma crise e uma solução
Élder Gilbert afirmou que os estudantes universitários americanos estão enfrentando uma crise de ansiedade, depressão e solidão.
“Sua geração, em particular, é a mais solitária da história dos Estados Unidos”, disse Élder Gilbert aos jovens adultos, relacionando isto não apenas aos smartphones e às redes sociais, mas também à falta de afiliação religiosa.
Élder Gilbert citou um estudo recente da Universidade de Harvard [em inglês] que demonstra que quase 3 em cada 5 jovens adultos não têm um senso de propósito. Dados do Pew Research Center mostram um aumento no número de adultos sem afiliação religiosa, mas aqueles que mantêm uma adoração regular relatam maior felicidade e satisfação.
Apesar do aumento no número de pessoas que se declaram “sem religião” e da narrativa comum na mídia, as universidades religiosas estão crescendo em todo o país. De fato, de 2000 a 2025, o sistema da BYU acrescentou mais de 100.000 alunos [em inglês], afirmou Élder Gilbert. Outras universidades com afiliação religiosa também estão crescendo, à medida que alunos, inclusive os não religiosos, buscam uma formação que inclua a fé e o desenvolvimento de caráter.
Élder Gilbert escreveu um artigo para a revista Deseret em agosto de 2025 [em inglês], abordando exatamente estes temas. O jornal Chronicle of Higher Education publicou recentemente um artigo complementar intitulado “Religious Colleges Are Booming. Why?” [Faculdades religiosas estão crescendo. Por quê? – em inglês].
“Se você é uma pessoa de fé, precisa continuar persistindo”, disse Élder Gilbert, incentivando os alunos a não se desanimarem nem desistirem quando defender sua fé for um desafio.
Caminhar ‘em direção’ a algo
Também na quinta-feira, Élder Gilbert passou algum tempo às margens do rio Charles, para estar perto de um lugar que tem grande significado para ele. Quando cursava a pós-graduação em Harvard, ele e sua esposa, a irmã Christine Gilbert, costumavam ir a este local para fazer piqueniques com o filho pequeno.
No início da pós-graduação, ele se sentiu completamente perdido nos cursos intensivos de Matemática que era obrigado a fazer. Ele disse à esposa que não achava que conseguiria. Em outras palavras, ela lhe disse: “Você orou por isto; sabe que nossa família deveria estar aqui. Agora, anime-se e faça os cálculos.”
Ele reconheceu que precisava confiar no Salvador para ajudá-lo; que havia feito convênios com o Senhor e que Ele o guiaria em seu caminho.
Ao relatar a história ao corpo docente e aos alunos de Harvard, Élder Gilbert concluiu: “Se eu não tivesse uma base de fé e propósito, teria desistido.”
Um dos membros do corpo docente lhe perguntou sobre a coragem de “abandonar” sua carreira como professor na Faculdade de Negócios de Harvard para seguir sua fé e ir para a BYU-Idaho. Élder Gilbert respondeu que era “também caminhar em direção a algo melhor”, o que sempre acontece quando seguimos a direção do Senhor.
Fé e razão não estão em conflito, concluiu ele, explicando que, se os Estados Unidos realmente valorizam uma sociedade pluralista, em que todos são bem-vindos, então as instituições americanas e a esfera pública também devem incluir a fé.
“Os Estados Unidos precisam de fé”, disse ele. “A maioria dos ‘sem religião’ quer Deus em suas vidas. A maioria dos ‘sem religião’ ora. A maioria dos ‘sem religião’ pode ter se desvinculado de uma religião específica, mas sente um vazio em suas vidas, sem a fé.”
Élder Gilbert concluiu convidando os alunos a defenderem sua fé e a terem a coragem de ajudarem outros a fazerem o mesmo.
