Karina Cooksey jamais imaginou servir nas Forças Armadas. Mesmo quando se sentiu motivada a explorar a Reserva da Força Aérea dos EUA, tentou afastar a ideia.
Agora, como segundo-tenente e candidata a capelã, a esposa e mãe de cinco filhos está trilhando um caminho que acredita ter sido chamado por Deus a seguir, e não tem sido fácil.
Assim, quando Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse aos capelães endossados pela Igreja, durante o Seminário de Treinamento de Capelães de 2026, que a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos oram por eles, Cooksey encontrou grande consolo em suas palavras.
“Oramos por vocês. Somos gratos por vocês. Amamos vocês”, disse Élder Bednar. “Vocês estão em lugares perigosos, fazendo coisas muito difíceis.”
Para Cooksey, essa confirmação fortaleceu sua determinação em seguir uma inspiração que tem exigido muito de sua família.
“Tem sido um pouco difícil ouvir e seguir essa orientação, e isso me trouxe muito consolo e paz”, disse Cooksey, de Plain City, Utah. “Há uma força real e verdadeira que podemos sentir e que vem de suas orações, e eu apreciei o consolo que isso me trouxe.”
Seu marido, Mitcheal Cooksey, oficial da Força Aérea há 19 anos, foi recentemente chamado para ser o novo presidente do quórum de élderes. Ele também saiu do seminário de capelães se sentindo amado, compreendido e lembrado de confiar no Salvador.
“Não precisamos fazer isso sozinhos”, disse ele. “Esta é a Sua obra.”
Karina Cooksey e seu marido estavam entre os quase 600 capelães, candidatos a capelães, cônjuges e outros convidados, que participaram do Seminário Anual de Treinamento de Capelães de 2026, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, realizado nos dias 5 e 6 de outubro no Edifício Memorial Joseph Smith, em Salt Lake City, Utah.
O encontro de dois dias ofereceu instruções centradas no tema de 2 Timóteo 1:7: “Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação.”
A Divisão de Relações Militares, Serviços de Capelania e Ministérios Prisionais da Igreja informou que 324 dos 481 capelães endossados pela Igreja se inscreveram no seminário.
Élder Bednar estava acompanhado de sua esposa, a irmã Susan Bednar; de Élder David P. Homer, Setenta Autoridade Geral, e de sua esposa, a irmã Nancy D. Homer; e de Élder Yoon Hwan Choi, Setenta Autoridade Geral, e de sua esposa, a irmã Bon Kyung Koo Choi.
Élder Choi proferiu o discurso de abertura em 5 de outubro. O irmão Gabriel Reid, segundo conselheiro na presidência geral da Escola Dominical, também discursou em uma sessão na terça-feira, 6 de outubro.
Ministrar um a um
Durante a sessão de encerramento do seminário, Élder e a irmã Bednar se juntaram a Élder e irmã Homer para uma apresentação em formato de debate, compartilhando experiências pessoais e conselhos, ao mesmo tempo que convidavam os capelães a buscarem orientação e inspiração do Espírito Santo.
Ao discutir o ministério dos capelães, Élder Bednar mencionou a aparição do Salvador ao povo de Abundância, conforme descrito no Livro de Mórmon, e Seu convite para que viessem individualmente e sentissem Suas feridas (ver 3 Néfi 11).
“Isto é ministrar”, disse ele. “É feito um por um.”
Essa atenção é necessária, independentemente das crenças de cada pessoa. Os capelães têm a oportunidade de serem as mãos, os olhos e os ouvidos do Salvador ao abençoarem outras pessoas, disse Élder Bednar.
Os capelães muitas vezes servem em lugares tranquilos, oferecendo consolo quando outros podem não reconhecer a necessidade, disse Élder Homer. Ele comparou seu ministério ao do bom samaritano, que parou, percebeu alguém sofrendo e fez questão de ajudar (Lucas 10:25-37).
A irmã Homer se lembrou do consolo que um capelão do hospital lhe ofereceu quando ela estava sozinha com seu filho bebê doente. Sua disposição em se sentar e conversar com ela trouxe calma e esperança durante uma experiência assustadora.
Construir pontes entre crenças
Élder Bednar encorajou os capelães a permanecerem ancorados em Jesus Cristo e a deixarem sua luz brilhar (Mateus 5:16), sem impor suas crenças às outras pessoas.
Élder Homer disse que servir pessoas de diferentes religiões começa com amor e disposição para ajudar. Em vez de se preocuparem com rótulos que outros possam atribuir, os capelães podem se concentrar em seu trabalho e deixar que os frutos falem por si mesmos.
“Onde devemos concentrar nossos esforços é em quem somos”, disse ele.
A irmã Bednar sugeriu buscar ajuda divina para compreender as outras pessoas. “O que importa é que oremos para saber qual é a necessidade e atendê-la”, disse ela.
Medir o sucesso através do serviço
Élder Bednar disse que uma das dimensões do sucesso para os capelães é dedicar tempo para compreender as necessidades de cada indivíduo e atendê-las.
“Creio que falamos demais. Acho que ouvimos pouco”, disse ele.
Não importa para onde Élder Bednar viaje, ele sempre encontra pelo menos uma pessoa que o Senhor quer que ele encontre e que O represente na avaliação das necessidades dessa pessoa.
Élder Bednar incentivou os capelães a perguntarem o que as pessoas estão pensando, aprendendo e sentindo e, então, permitirem que suas respostas guiem a conversa.
“Nosso trabalho não é resolver os problemas das pessoas, mas sim ajudá-las a encontrarem suas próprias soluções”, disse ele.
Embora a patente e o avanço na carreira tenham seu lugar na vida profissional dos capelães, Élder Homer enfatizou que Jesus Cristo, Sua mensagem e Seu poder de cura devem estar no centro de como eles definem o sucesso.
Valorizar a orientação pessoal
O debate terminou com expressões de amor e gratidão pelos serviços prestados pelos capelães. “Vocês fazem a diferença na vida de tantas pessoas”, disse a irmã Bednar.
Élder Bednar prestou seu testemunho do Salvador, Jesus Cristo, e convidou os capelães a valorizarem a orientação espiritual pessoal que receberam durante o encontro.
“Espero que o Espírito Santo tenha trazido à sua mente um pensamento, ou um sentimento ao seu coração, que seja específico para você e para aquilo de que você precisa, e espero que nunca se esqueça disso”, disse ele.
Tornando-se instrumentos do Senhor
Em outra sessão na terça-feira, o irmão Reid disse que os capelães ocupam um lugar especial em seu coração. Algumas de suas lembranças mais queridas da NFL aconteceram fora de campo, com o capelão dos Chicago Bears, Harry Swayne.
O irmão Reid refletiu sobre como Swayne uniu jogadores de diferentes origens e crenças por meio do estudo da Bíblia, da oração em equipe e de conversas tranquilas e individuais.
“Ele nos aconselhou. Ele nos deu perspectiva e, acima de tudo, nos lembrou que a fé não é passageira”, disse o irmão Reid. “A fé não expira quando o apito final soa.”
O ministério de um capelão raramente se resume a momentos marcantes ou multidões na torcida, observou o irmão Reid. Em vez disso, ele se desenrola em ambientes tranquilos, privados e profundamente pessoais. Seu impacto é medido “nas vidas transformadas, nos corações edificados e nas almas influenciadas para melhor.”
Baseando-se em 3 Néfi 18:32, o irmão Reid ensinou que as pessoas são conhecidas e amadas pelo Senhor. Ele disse que a Expiação de Jesus Cristo pode curar e elevar, e que servos dispostos podem ajudar a levar a salvação a outros.
O irmão Reid disse que o bom samaritano exemplificou essa disposição. Ele não sabia que encontraria alguém ferido na estrada, “Mas quando o momento chegou, ele estava disposto a ser o instrumento para ajudar”, disse ele.
Da mesma forma, o Senhor pode preparar capelães com dons e colocá-los onde forem necessários, às vezes para uma única pessoa.
“Sei que Deus vive, que Jesus é o Cristo e que Ele usa pessoas como vocês para ajudarem a levar adiante a Sua obra”, testificou ele. “Ao ajudar a edificar outras pessoas, o Senhor as edificará. Ao se esforçarem para abençoar outros, Ele os abençoará.”
O que os capelães aprenderam e sentiram
Outros capelães também refletiram sobre o que o Espírito Santo lhes havia ensinado durante a reunião.
Para a capelã da Patrulha Aérea Civil, Camille Barlow, de West Jordan, Utah, o encontro reafirmou que Deus valoriza o trabalho dos capelães. Sentir-se amada fortaleceu sua determinação em servir, mesmo diante das exigências do ministério e dos desafios em casa.
“Todos nós nos sentimos chamados para este trabalho”, disse ela. “É maravilhoso fazer parte dele… e ver Deus fazendo as coisas avançarem.”
O capitão Austin Bowler, capelão do Exército dos EUA que serve na Coreia do Sul, disse que uma palavra lhe chamou a atenção: esperança.
“Senti amor e me senti visto pelos irmãos e pelos líderes da Igreja”, disse ele. “A esperança é algo de que eu, pessoalmente, tenho precisado.”
O convite de Élder Bednar para considerar o que o Espírito havia ensinado levou Bowler a refletir sobre três lições que ele poderia aplicar à sua vida pessoal e ao seu ministério com soldados, famílias e colegas capelães.
Para o 1º Tenente Boyd Ocon, capelão da Guarda Estadual do Texas, os conselhos de Élder Bednar e de Élder Homer reforçaram a ideia de servir ao lado daqueles que podem não entender sua fé, por meio do exemplo.
“A melhor maneira de lidar com isso é deixar sua luz brilhar e permitir que eles vejam seu exemplo”, disse ele, acrescentando: “Eu só quero fazer o melhor pelas pessoas que sirvo.”
