Josh Brown, da Ala Oak Grove na Estaca Liberty Missouri de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, passou anos longe da atividade da Igreja.
“Fiquei inativo de 1997 a 2018″, disse Brown. “Durante todo esse tempo, eu sabia que a Igreja era verdadeira, mas, por algum motivo, eu simplesmente não conseguia voltar.”
Sua jornada de volta começou quando uma amiga convidou sua esposa e filhos para irem a uma apresentação da Primária na reunião sacramental.
Essa experiência os levou a conversar com os missionários, ele batizando sua família e todos sendo selados no Templo de Kansas City Missouri. Agora Brown serve no bispado de sua ala.
“Olhando para trás, é absolutamente incrível que o Pai Celestial estivesse extremamente ciente de mim o tempo todo”, disse ele. “Durante todo o tempo em que estive inativo, Ele estava me abençoando de todos os lados. Tendo experiências que não eram divertidas na época, agora as vejo como bênçãos.”
Sabendo que ele retornaria
Após o divórcio dos pais de Brown quando ele tinha 11 anos, ele enfrentou dificuldades e se envolveu com más companhias. Ele se mudava constantemente entre os dois estados onde seus pais moravam, e descreveu a si próprio como um adolescente inseguro.
Ele teve experiências nas quais sentiu o Espírito Santo e soube que a Igreja era verdadeira. Mas sua vida não era fácil, e ele parou de frequentá-la.
Após o ensino médio, Brown ingressou nos Fuzileiros Navais e foi treinado como controlador de tráfego aéreo. Ele se casou com uma amiga de Kansas City chamada Christina, e eles se mudaram de volta para Kansas City para ficarem mais próximos da família dela. Meses de busca por emprego e entrevistas se seguiram, até que finalmente ele foi contratado pela FAA [Federal Aviation Administration].
Cinco anos depois, Josh e Christina Brown tinham dois meninos pequenos. Christina Brown não cresceu com nenhuma religião e tinha dúvidas sobre Deus e o evangelho. Os Browns estavam cada vez mais preocupados com o que seus filhos estavam sendo expostos no mundo e na escola, e Christina Brown se perguntava como protegê-los.
Josh Brown disse que contou a ela, em tom de brincadeira, que era fácil: eles deveriam simplesmente criar seus filhos em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele sempre acreditou que um dia voltaria, mas não sabia quando ou como isso aconteceria. Mas ele incentivou sua esposa a investigar a Igreja, se ela quisesse.
Convites amorosos e conhecendo os missionários
Durante uma atividade na biblioteca local, Christina Brown conheceu duas mães santos dos últimos dias, e elas se tornaram amigas rapidamente. Alguns anos depois, a esposa do bispo a convidou para ajudar com o programa dos escoteiros.
Em novembro de 2017, uma dessas amáveis amiga, Katie Stokes, convidou Christina Brown e as crianças para a apresentação da Primária na sua ala. Eles foram e ficaram durante todas as reuniões, e sua filha Mya, que tinha 3 anos na época, começou a cantar as músicas da Primária em casa.
Christina Brown e as crianças continuaram a voltar todos os domingos. Os Browns então compraram uma nova casa dentro dos limites daquela ala, o que Josh Brown agora sabe que não foi uma coincidência.
“Nem havíamos nos mudado ainda, eu estava na casa nova, pintando o porão, e ouço a campainha tocar”, disse ele. “Subo as escadas, e estão dois missionários parados ali.”
Josh Brown disse que os missionários, Élder Blake Robinson e Élder Zach Parker, “foram perfeitos para nós”. Eles ajudaram a família a pintar e a se mudar para a nova casa, foram jogar boliche e futebol, foram com eles à Cadeia de Liberty [em inglês], um local histórico da Igreja, e ensinaram à Christina Brown e às crianças sobre o evangelho.
‘Eu sabia que a Igreja era verdadeira’
Em maio de 2018, Christina Brown e Ayden, com quase 12 anos na época, decidiram que queriam ser batizados. Ayden disse à sua mãe: “Eu fico ansioso para ir à igreja no domingo, porque me sinto quebrado, e a igreja me recompõe.”
Essas palavras impactaram Josh Brown. “‘Eu sabia que a Igreja era verdadeira. Então, o que estava fazendo em casa, enquanto minha família estava na igreja todos os domingos?”
No domingo seguinte, Christina Brown encontrou seu marido passando as roupas para ir à reunião sacramental. Algumas semanas depois, o bispo chamou Josh Brown de lado e lhe disse que, por ser um sacerdote ordenado, ele poderia batizar sua esposa e seu filho.
Eles foram batizados em junho de 2018. Em outubro de 2021, toda a família foi selada na Casa do Senhor. Em março de 2022, Josh Brown foi chamado para servir no bispado da Ala Oak Grove.
Agora Ayden tem 18 anos e está se preparando para enviar seus papéis para servir uma missão de tempo integral. O segundo filho deles, Reece, agora com 14 anos, serve como presidente do quórum dos mestres e prepara o sacramento com reverência. Mya tem 10 anos, está na Primária e adora dançar. E a família manteve contato com os missionários que os ensinaram, disse Josh Brown.
“Começou com um convite para ir a uma apresentação da Primária.”
— Norma King, diretora de mídia na Estaca Liberty Missouri, contribuiu para este artigo.
