Em agosto de 2025, membros fiéis de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias viajaram muitos quilômetros de suas casas na Lituânia, até a Finlândia, no norte da Europa, para se conectarem com as bênçãos da casa do Senhor enquanto serviam e adoravam no Templo de Helsinque Finlândia [em inglês].
Esta foi a primeira vez que alguns santos dos últimos dias da Lituânia visitaram o templo, enquanto outros vivenciaram um retorno há muito aguardado. Cerca de 100 membros da Igreja fizeram a jornada de 11 a 16 de agosto.
Presidente Miguel M. Rissi, presidente do Distrito Vilnius Lituânia, cujos cinco ramos cobrem todo o país, disse que a viagem foi maravilhosa, alegre e cheia de milagres e serviços.
A alegria começou na segunda-feira, 11 de agosto, durante a viagem de ônibus de 13 horas de Vilnius para o norte, passando pelos países da Letônia e Estônia.
“Os membros estavam compartilhando comida, pensamentos de expectativa, participando de jogos e havia uma ótima sensação de uma reunião de santos unidos pela fé e propósito”, escreveu o presidente Rissi em um e-mail para o Church News.
Ao chegarem à costa da Estônia, os membros e seu ônibus embarcaram em uma balsa para uma viagem de duas horas pelo Golfo da Finlândia até a Finlândia. Em seguida, viajaram de ônibus por mais 35 minutos até o templo de Helsinque e seus alojamentos.
Os membros começaram seu serviço no templo no dia seguinte, trazendo consigo centenas de nomes de seus antepassados. Outros receberam suas próprias investiduras.
“Esta foi a primeira vez que alguns membros entraram no templo, e seus sorrisos iam de orelha a orelha”, disse o presidente Rissi. “Foi uma experiência espiritual muito boa estar perto deles, enquanto apreciavam a beleza e o simbolismo presentes em todo o templo.”
As experiências foram muito ternas, disse ele, e o Espírito e o poder que elas sentiram foram muito reais e duradouros.
A esposa do presidente Rissi, irmã Marina Moreira Rissi, também teve uma forte experiência espiritual ao realizar o trabalho para sua tia, que faleceu há alguns anos.
“As pessoas presentes na sessão lhe disseram mais tarde que eles também sentiram que as ordenanças foram aceitas, de tão forte o Espírito que se manifestou durante as sessões”, disse o presidente Rissi.
Certa noite durante a semana, os membros se reuniram para compartilharem seu testemunho, experiências de adoração no templo e a gratidão que sentiam pela oportunidade de viajarem juntos, adorarem juntos e aprofundarem suas amizades.
“Acredito que o Senhor uniu nossos corações e nos ajudou a vermos uns aos outros com mais amor e através de uma lente mais clara, semelhante à de Cristo”, disse o presidente Rissi.
A Igreja é pequena, mas forte na Lituânia
Os primeiros missionários santos dos últimos dias a pregarem no atual território da Lituânia o fizeram em 1907, em Memel, Alemanha (hoje Klaipėda, Lituânia). Um ramo foi estabelecido em Klaipėda em 1909, mas o contato com o ramo foi perdido na Segunda Guerra Mundial, e o país se tornou parte da antiga União Soviética.
No final da década de 1980, vários lituanos que haviam sido batizados em outros países voltaram para casa, com missionários de tempo integral designados para a Lituânia no final de 1992, depois que o país recuperou a independência.
Em 20 de maio de 1993, o então Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, viajou para Vilnius e dedicou a terra para a pregação do evangelho restaurado.
O Distrito Vilnius Lituânia opera sob a Missão Báltica da Igreja. Embora existam apenas cinco ramos no momento, o que representa uma pequena porcentagem do total de membros da Igreja, o amor e o desejo dos membros de seguirem o Senhor são igualmente fortes, disse o presidente Rissi.
“Como presidente de distrito, senti que esta viagem realmente permitiu nos aproximarmos de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, por meio das experiências que tivemos no templo, e também pela maneira como vimos outros nos servindo”, disse ele. “Esta viagem será a base do crescimento futuro que ocorrerá no país. O Senhor precisa que Seu povo sirva mais, com mais bondade e paciência uns com os outros.”
