Lamar Folkett, da Estaca Leicester Inglaterra, descreve a si mesmo como um “grande entusiasta militar.”
“Sempre quis servir nas Forças Armadas, basicamente, durante toda a minha vida, de preferência na Royal Air Force [Força Aérea Real da Inglaterra] ou no exército”, disse ele.
Mas ele não pode se alistar. Folkett nasceu com espinha bífida, uma condição em que a coluna vertebral não se desenvolve corretamente no útero. Como está paralisado da cintura para baixo, ele faz o que considera a “melhor alternativa”.
O jovem de 20 anos pilota aviões.
Folkett disse que sempre teve paixão por voar e que sua mãe, Satomi Folkett, queria ajudá-lo a realizar seu sonho. Após algumas pesquisas, ela encontrou a Aerobility [em inglês], uma instituição de caridade do Reino Unido que ensina pessoas com deficiência, como Folkett, a pilotar aviões.
Ele vem aprendendo a voar com um instrutor há sete anos, sobrevoando muitos pontos turísticos famosos da Grã-Bretanha que, segundo ele, são “indescritíveis”.
Folkett anseia por clarear a mente nos céus quando as coisas ficam difíceis. Embora ele diga que alguns consideram voar algo exaustivo, ele não se sente assim.
“Na verdade, não é tão estressante assim; é libertador.”
Para Folkett, porém, a jornada para alçar voo é diferente da maioria. Tarefas como entrar no avião e usar os controles da aeronave exigem uma abordagem única.
Mesmo assim, isso não o impede de decolar.
Como Folkett não consegue usar os pedais do avião, ele usa um acessório de controle manual.
“São todos desafios que eu consigo contornar”, disse ele.
Um testemunho refinado pelo voo
O jovem piloto também disse que voar fortaleceu sua fé.
“Isso proporciona uma melhor compreensão, em termos espirituais, daquilo que Deus criou para nós”, disse ele. “É quase como estar mais perto do céu.”
Mas esses momentos de contemplação não vieram sem percalços. Pássaros e outras aeronaves voaram perigosamente perto de seu avião, colocando Folkett em situações de risco, das quais ele disse ter sido salvo.
“Normalmente, sou relativamente lento em reflexos e coordenação motora. No entanto, quando estou voando, tudo isso parece desaparecer e geralmente me saio muito bem”, comentou ele.
Graças ao seu tempo de reação avançado, um dom que ele diz ser uma bênção no céu, Folkett conseguiu se recuperar dessas circunstâncias, atribuindo isso à consciência que Deus tem dele.
“O Pai Celestial sabe que isso é algo que eu amo, então Ele me dá a capacidade de fazer as coisas corretamente.”
Ele disse que essas experiências também fortaleceram seu testemunho.
“O Pai Celestial me protegeu tantas vezes”, disse ele, “que não posso negar que existe um Deus.”
Lições de um rei
Voar é apenas um dos muitos interesses pelos quais Folkett é apaixonado. Quando não está na cabine de comando, ele trabalha como voluntário no King Richard III Visitor Centre [Centro de Visitantes Rei Richard III – em inglês], em Leicester, compartilhando seu conhecimento com os visitantes e explicando como vários locais se conectam à vida e ao reinado do Rei Richard.
Muitos detalhes sobre o Rei Richard despertam o interesse de Folkett, mas seu fato favorito é que ele tinha escoliose.
Mas, apesar de sua condição, o monarca realizou feitos notáveis como rei e guerreiro, um fato que inspira Folkett.
“Se ele tinha escoliose e conseguiu fazer isso, o que eu posso fazer? Obviamente, muito.”
A dedicação de Folkett ao seu trabalho voluntário reconhecida este ano, quando foi nomeado e chegou à final do prestigiado prêmio Jovem do Ano, atribuído pelo Lorde-Tenente de Leicestershire, que reconhece as contribuições de jovens em toda a Inglaterra.
“Foi incrível, fiquei em choque”, disse ele, relembrando o momento em que descobriu.
Ele concilia o trabalho voluntário com a faculdade, onde está matriculado em um curso que ensina pessoas com deficiência a se prepararem para o mercado de trabalho.
Mesmo com toda a sua concentração, ele admite que o ambiente universitário pode ser espiritualmente desafiador. Mas ouvir música, especialmente o Coro do Tabernáculo na Praça do Templo, o ajuda a se manter fiel aos seus valores.
“Eu [ouço] o dia todo enquanto estou na faculdade”, disse ele. “Isso me proporciona uma conexão com o céu.”
Folkett disse que os hinos são um tipo de oração.
“É como se eu estivesse constantemente orando por ajuda e sendo protegido dos pecados do mundo.”
Este ano foi repleto de mudanças para Folkett, e sua mãe diz que ele enfrentou cada etapa com fé.
Folkett se mudou da casa da família para uma residência assistida. Embora a mudança não exigisse a troca de ala, ele optou por frequentar uma nova, abrindo mão da rede de apoio que poderia ter mantido na ala onde passou a infância.
Essas mudanças preocuparam sua mãe, que disse que as teria feito gradualmente. Mas, fiel à sua personalidade, ela observou: “ele quer fazer o que o Senhor quer que ele faça.”
Suas mudanças temporais também foram acompanhadas por significativas mudanças espirituais.
“Ele é muito determinado”, disse Satomi Folkett, ao falar sobre a decisão do filho de receber a investidura no templo. Ela lembrou de ter lhe dito que não era uma decisão que precisava ser tomada às pressas, mas ele insistiu que era o que queria.
Folkett organizou aulas de preparação para o templo com seu líder do sacerdócio, e seus irmãos ministradores o ajudaram a se preparar para entrar no templo, o qual ele visita regularmente.
Embora a fé e o otimismo de Folkett contribuam para sua vida produtiva, houve momentos em que ele desejou não estar em uma cadeira de rodas, um “lado sombrio” que as pessoas não veem, quando ele gostaria de poder fazer mais.
Mas ele afirma que seu conhecimento do evangelho o ajuda, aprofundando sua compreensão de sua identidade divina.
“Há um motivo para eu ter sido enviado para cá, e há um motivo para a minha existência”, disse ele.
Ele aprendeu que, embora as coisas sejam difíceis e possam parecer impossíveis de se superar, ele consegue fazê-las com o apoio de sua família, do Espírito e de Deus.
