Em 1946, Virginia Hawkins Bryant, de 2 anos, e sua família mudaram-se para Tooele, Utah. Lá, em um bairro onde havia apenas uma casa entre eles, conheceu Kathleen Moessing, também de 2 anos, e elas começaram uma amizade que duraria a vida toda.
Setenta e nove anos depois, as amigas de infância, agora com 81 anos, servirão como companheiras na Missão Micronésia Guam.
Ambas as mulheres esperam usar seus antecedentes individuais para servir. Hawkins Bryant do Estaca Utah Legacy de North Salt Lake pretende usar suas habilidades domésticas, como cozinhar e costurar, e Moessing do Estaca Oakland Califórnia planeja contribuir com sua experiência de uma carreira consolidada na enfermagem.
A decisão de servir começou quando Moessing recebeu uma mensagem de sua filha, líder de missão junto ao marido na Missão Micronésia Guam. Sua filha, que também é enfermeira, explicou que suas responsabilidades lhe deixavam pouco tempo para exercer as funções de enfermagem.
Foi então que Moessing se ofereceu para ajudá-la, mas ela precisava de alguém que pudesse ser sua companheira.
“Por acaso, liguei para Ginny e disse: ‘Você quer ser minha companheira?’” recordou Moessing.
Ambas vivenciaram recentemente a morte de seus respectivos maridos, praticamente na mesma época, e quando Moessing ligou, Hawkins Bryant sentiu que tinha “um pouco mais a oferecer”.
Sem problemas de saúde, as amigas se comprometeram a servir uma missão de seis meses como companheiras e iniciaram seu treinamento missionário em 5 de janeiro, no Centro de Treinamento Missionário de Provo, em Provo, Utah.
Hawkins Bryant manifestou seu desejo de servir da maneira que for necessária.
“Nossas vidas foram preservadas por um motivo”, disse ela.
Décadas de amizade, vidas ‘paralelas’
Hawkins Bryant disse que Tooele cresceu imensamente desde a sua infância, mas na década de 1950 era uma pequena cidade.
Elas cresceram em uma rua comprida ladeada de casas, e as crianças da vizinhança, que se conheciam, passavam muito tempo brincando juntas ao ar livre.
As duas amigas reconhecem suas personalidades distintas na infância. Moessing, com seus cachos ruivos, disse que era uma criança tímida e, como Hawkins Bryant descreveu carinhosamente, espirituosa. Já Hawkins Bryant, com seus cabelos lisos e escuros, disse que era mais extrovertida.
Ainda assim, as duas eram inseparáveis.
Sendo a caçula entre seus irmãos, Moessing não tinha amigos próximos à sua idade com quem brincar. Isso mudou quando a família de Hawkins Bryant se mudou para a vizinhança.
“Fiquei muito animada porque havia alguém da minha idade na vizinhança”, disse Moessing, compartilhando suas primeiras lembranças de Hawkins Bryant.
Depois que o pai de Moessing faleceu de um problema cardíaco, pouco depois da chegada da família de Hawkins Bryant, essa família, de muitas maneiras, se tornou sua família.
“Nós a acolhemos muito em nossa família. Ela fazia muitas coisas conosco: jantava conosco, passávamos muito tempo juntas”, disse Hawkins Bryant.
Seja encenando peças juntas para as crianças da vizinhança na varanda de sua casa ou construindo carros alegóricos para desfiles de feriados, Hawkins Bryant disse que elas estavam sempre juntas.
“Tivemos uma infância perfeita, ambas reconhecemos isso”, disse Hawkins Bryant.
Mas quando ela tinha 14 anos, o pai de Hawkins Bryant foi acometido por uma artrite debilitante, obrigando sua mãe a procurar emprego, e sua família se mudou para Salt Lake City.
As duas amigas nunca mais moraram perto uma da outra e foram para escolas diferentes, mas isso não as impediu de permanecerem próximas.
Elas faziam o trajeto de 48 quilômetros para se visitarem sempre que possível: Moessing conhecia novos amigos em Salt Lake City, e Hawkins Bryant reencontrava amigos de infância em Tooele.
No verão seguinte à formatura do ensino médio, Hawkins Bryant planejava ir para a faculdade com Moessing, mas quando um acidente de carro tirou a vida de seu pai e deixou sua mãe com ferimentos graves, ela decidiu ficar em casa e cuidar dela.
Moessing se formou em Enfermagem pela Universidade Brigham Young e se mudou para San Francisco, Califórnia, com o marido, enquanto Hawkins Bryant permaneceu em Salt Lake City, se casou e acumulou experiência de vida enquanto criava sua família. Ambas continuam vivendo nessas cidades desde então.
Os cartões de Natal e de aniversário as mantiveram unidas ao longo dos anos, e elas priorizaram estar presentes uma da outra nos momentos mais importantes da vida, comparecendo aos casamentos uma da outra e fazendo mantas e presentes para seus bebês recém-nascidos.
“Ela foi minha dama de honra, e eu fui a sua”, disse Hawkins Bryant.
Com a morte de seus respectivos pais e maridos, as duas enfrentaram provações familiares semelhantes e descrevem suas vidas como paralelas.
Mas, apesar de tudo, elas, assim como suas famílias, continuaram a se apoiar.
“Nossas famílias simplesmente se uniram”, disse Moessing, acrescentando que o apoio da família de Hawkins Bryant desde a infância “significa tudo para mim.”
Um propósito compartilhado
Hawkins Bryant disse que uma amizade tão duradoura quanto a sua nunca é unilateral.
“É preciso esforço para manter esta longa amizade”, disse ela, “mas é muito gratificante e importante.”
Ao escreverem juntas um novo capítulo em sua amizade, desta vez como companheiras missionárias, ambas anseiam fazer a diferença juntas.
“Acho que vai ser fácil conviver com ela porque sei tudo sobre ela. Ela é como uma irmã para mim”, disse Hawkins Bryant.
“Estou muito animada porque sinto que preciso ter um propósito, preciso servir”, disse Moessing.
