Nota do editor: Esta é a segunda de uma série de três partes do programa “Living Record: A Church News Documentary Series” [Registro Vivo: Uma série documental do Church News – em inglês], exibido no canal BYUtv, intitulado “People of Faith” [Pessoas de Fé]. A Parte 1 apresenta pioneiros do Brasil, a Parte 2 conta as histórias de pioneiros do Havaí e a Parte 3 destaca os pioneiros das Filipinas.
Em um dia ensolarado em Hilo, no lado leste da ilha do Havaí, Celeste Ha’o e seus oito filhos se sentam ao redor de um grande tapete circular, que representa o hōkū pānānā, a bússola estelar havaiana.
“É assim que nos orientamos”, explica ela aos filhos, cujas idades variam de 3 a 15 anos. Em seguida, ela mostra uma miniatura de uma canoa havaiana chamada wa’a. “Em nossas culturas oceânicas, a wa’a é uma peça fundamental de toda a nossa história”, afirma.
Os antigos navegadores polinésios foram os primeiros a viajarem até as ilhas havaianas, possivelmente já em 300 d.C. Eles navegavam pelo oceano usando as estrelas, os planetas e a lua.
“Acho que meus kūpuna [antepassados] deviam ser astrônomos”, disse Ha’o. “E se eles eram, eu também posso ser uma.”
Assim como seus antepassados, Ha’o é uma navegadora.
“Tenho muito orgulho da minha herança”, disse ela. “Uma das coisas mais belas de ser membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é que há muitas semelhanças entre a minha cultura e o evangelho.”
Junto com Ha’o, Ryan Tanaka e Mufi Hannemann compartilham experiências de fortalecimento da fé em suas vidas como membros da Igreja no Havaí, como parte da série documental “Pessoas de Fé” [em inglês] do Church News, exibida na BYUtv.
Celeste Ha’o: Ajudar a aproximar a astronomia da cultura havaiana
Pouco depois do aniversário de 17 anos de Ha’o, seu avô, um chefe samoano, a chamou para uma conversa que mudaria o rumo de sua vida.
“Ele disse: ‘Eu gostaria de fazer de você minha taupou’. Na cultura samoana, a taupou é a líder feminina de um vilarejo e de uma família”, explicou Ha’o.
“Você aceitaria?”, perguntou o avô. “Não há presente maior que eu possa oferecer, a não ser dar a minha própria vida por você.”
Ela aceitou humildemente. Seu avô a aconselhou a buscar uma educação para “trazer de volta ao seu povo”.
Ha’o cursou Astronomia na Universidade do Havaí em Hilo e começou a trabalhar no Centro de Astronomia ‘Imiloa’, no campus, para aproximar a astronomia da cultura havaiana.
“Eu sabia que este era o meu lugar”, disse ela sobre o centro de astronomia. “Em Samoa, temos uma longa história de sermos os primeiros navegadores. E naquela época, não havia navegadores [no centro de astronomia]. Essa arte se perdeu. Parte da minha missão seria trazê-la de volta.”
Em 2012, Ha’o recebeu um telefonema do avô. “Chegou a hora”, disse ele. “Você precisa voltar para casa, como seus antepassados fizeram. Você precisa voltar para casa pelo mar e pelas estrelas.”
Poucos meses após o telefonema, Ha’o embarcou em uma jornada de 4.156 quilômetros de Hilo até Faleapuna, seu vilarejo na ilha de Upolu, Samoa. Seus companheiros de tripulação na wa’a entenderam a importância da viagem para ela e permitiram que ela fosse a navegadora principal.
Para ajudá-la a navegar, ela havia aprendido a procurar nuvens estranhas no horizonte, que indicavam a presença de terra. Durante a desafiadora viagem de várias semanas, ela avistou uma nuvem estranha e estava navegando em sua direção. De repente, nuvens escuras começaram a se aproximar e ventos fortes atingiram as velas.
“Nunca tinha visto uma chuva tão forte na minha vida”, recordou ela. “Fiquei completamente perdida. Eu disse: ‘Por favor, Pai Celestial. Tu criaste esta terra, este oceano e estas ilhas. Por favor, envia os meus antepassados, envia os meus kūpuna, porque sei que eles já navegaram por aqui.’”
“Então ouvi uma voz, clara como o dia, dizer: ‘Seu lar é logo ali.’” Depois de atravessar a densa cortina de chuva, ela viu a ilha bem à sua frente.
Quando Ha’o estava quase terminando a jornada, ela ligou para a mãe e pediu que avisasse o avô sobre sua chegada. A mãe começou a chorar. “Ela disse: ‘Seu avô sofreu quatro ataques cardíacos e está no hospital, em estado crítico. Não sei se ele sobreviverá.’”
“E eu pensei: ‘Para que serviu tudo isso? Todo esse sacrifício, todo esse tempo. Uma promessa feita, uma promessa cumprida. Por quê? Por que isso aconteceu?’”
Após a morte de seu avô, Ha’o percebeu que havia aprendido a navegar pelo oceano e pela vida, sem ele. “Eu ia encontrar meu caminho e ser guiada, não importa o que acontecesse.”
A busca pelo caminho é um ato de fé, disse ela. “Somos tão abençoados por podermos navegar por ambos os espaços, o da nossa cultura, o da nossa Igreja, o da nossa compreensão, o da nossa história como havaianos, como filhos de Deus e, ao mesmo tempo, ansiar e viver por um lar que está além daqui, na eternidade.”
Ryan Tanaka: Um líder empresarial pioneiro que serve à comunidade
Em Honolulu, na costa sul da ilha de O’ahu, Ryan Tanaka e sua família entregam mochi de manteiga caseiro aos amigos. O bolinho de arroz macio com creme de coco é uma clássica iguaria havaiana.
Tanaka, um líder empresarial nascido e criado no Havaí, afirmou que servir outras pessoas é uma característica distinta da cultura havaiana.
“O que nos torna tão especiais é o espírito ‘aloha’, dar e receber amor de maneiras que vão muito além do convencional”, disse ele. “Ajudar uma pessoa pode não mudar o mundo, mas pode mudar o mundo para aquela pessoa.”
Tanaka é CEO de várias empresas, incluindo um grupo de restaurantes e uma empresa de engenharia estrutural.
“Como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e empresário no Havaí, não vejo isso como um obstáculo”, disse ele sobre sua fé. “Você sempre tenta tratar as pessoas com gentileza, e isso me permite fazer o que faço: continuar servindo à nossa comunidade.”
Tanaka disse que a fé norteia todas as suas decisões, “porque existem situações e desafios que nem sempre podemos prever.”
Ele se lembrou de ter comprado um restaurante de alta gastronomia em Waikiki 45 dias antes da pandemia da COVID-19. “Fomos obrigados a fechar por sete meses naquele primeiro ano, em 2020”, disse ele.
Mas aquele período difícil proporcionou a Tanaka a oportunidade de se tornar um líder na comunidade.
Quando os legisladores se reuniram para distribuírem os fundos da Lei de Auxílio, Alívio e Segurança Econômica do Coronavírus dos EUA, eles pediram a um grupo do setor privado, incluindo Tanaka, conselhos sobre como gastá-los.
“Eu sabia a resposta: alívio no aluguel comercial”, disse Tanaka. O proprietário do imóvel de Tanaka tinha muitos inquilinos em Waikiki, e nenhum deles estava pagando o aluguel integralmente. O próprio Tanaka havia acumulado uma grande dívida com o proprietário.
Tanaka elaborou uma pesquisa para coletar e analisar dados de aluguel, a fim de informar o mercado sobre quantas empresas estavam enfrentando dificuldades e por quê. Um dia antes do lançamento da pesquisa, Tanaka foi contatado pelo economista-chefe do estado para uma possível parceria.
E foi um sucesso. O prefeito da época destinou uma grande quantidade de fundos federais para ajudar as pequenas empresas.
“Aquilo aliviou a tensão na relação muito delicada entre proprietário e inquilino durante aquele período crítico da COVID. Muitos dos meus esforços para ajudar a comunidade de pequenas empresas beneficiaram todos os inquilinos”, disse Tanaka.
“Hoje, a maioria de nós ainda está lá, trabalhando juntos, superando a COVID. Todo aquele tempo e esforço que eu dedicava pensando: ‘Estou apenas servindo à minha comunidade’, voltaram dez vezes mais fortes.”
Tanaka tem sido reconhecido publicamente por sua visão e liderança nos negócios, bem como por suas contribuições à comunidade como filântropo. “Você não serve para receber; é simplesmente um milagre que acontece”, disse Tanaka.
Ele atribui tudo à fé, fé esta que tem desde menino. “Desde muito cedo, tive fé em Deus e na Igreja, e levei isso comigo por toda a vida”, disse ele.
“Ter fé, para mim, não é difícil. É simplesmente como vivo minha vida. Isso me ancorou, de modo que, não importa o que eu esteja enfrentando na vida, sempre há um lado positivo a caminho.”
Mufi Hannemann: Primeiro samoano a se formar em Harvard
Com vista para o horizonte na popular Ala Moana Beach Park, em Honolulu, Mufi Hannemann refletiu sobre o legado pioneiro de seus pais.
“Este era o lugar favorito da minha mãe para nos reunirmos em família”, recordou Hannemann. “Para mim, a Igreja começou com meus pais. Eles realmente incutiram em mim e nos meus irmãos que tudo começa e termina com o Pai Celestial, e que tudo o que fazemos na vida deve ser pautado pela nossa confiança no Senhor de todo o coração.”
Hannemann, agora com mais de 70 anos, foi batizado no Tabernáculo da Estaca Honolulu, em 1962. Antes de seu nascimento, seus pais emigraram da Samoa Americana para o Havaí, o que Hannemann descreveu como “uma decisão ousada”.
“Eles tinham tudo lá”, disse Hanneman sobre a vida de seus pais na Samoa Americana. “Então, por que eles pensariam em ir para o desconhecido? Eles disseram: ‘Sabe de uma coisa? Não se trata de nós, mas sim dos nossos filhos.’”
“De todos os lugares para onde poderiam ter ido, vieram para cá: Lā’ie. E essa comunidade tem sido uma parte muito importante do crescimento da Igreja.”
Hoje, Laie é o lar do Centro Cultural Polinésio, da Universidade Brigham Young-Havaí e do primeiro [em inglês] templo construído fora da América do Norte. O tio de Hanneman, David Hannemann, foi o primeiro gerente do Centro Cultural Polinésio, um local onde os visitantes podem ver e vivenciar a história polinésia.
Enquanto criavam seus filhos em Laie, os pais de Hannemann tinham o “sonho americano” de que um deles frequentasse a Universidade de Harvard.
“Eu vi o quanto meus pais se sacrificariam por esse sonho. Mas, ao mesmo tempo, eu disse para minha mãe: ‘Mãe, eles não aceitam pessoas de Kalihi em Harvard’”, disse ele, se referindo ao seu bairro em Honolulu.
“Eles nunca tinham aceitado um samoano. E ela simplesmente disse: ‘Não se preocupe. Você precisa ter aspirações. Você precisa almejar as estrelas.’”
Hannemann foi aceito nas universidades de Harvard, Yale, Princeton, Brown, Cornell e Stanford, todas com bolsa de estudos. “Tudo porque essas duas pessoas acreditaram que seu filho poderia ser alguém, que poderia ser tão bom e se destacar o tanto quanto qualquer outra pessoa”, disse ele sobre seus pais.
Hannemann acabou decidindo frequentar Harvard, se tornando o primeiro samoano a estudar e se formar nessa prestigiosa universidade da Ivy League.
Durante seu primeiro ano na faculdade, seus pais viajaram do Havaí para visitá-lo em Massachusetts. “Senti-me muito afortunado e abençoado por ela ter podido ver isso, porque era o seu sonho”, disse ele sobre sua mãe. Ela faleceu após seu primeiro ano na universidade.
Ele atribui aos seus pais o ensinamento de que, se tivermos a oportunidade de fazer a diferença, se pudermos melhorar a vida das pessoas dentro e fora da Igreja, então devemos fazê-lo.
“Quanto mais eu consigo alcançar, mais eu consigo fazer para ajudar os outros”, disse ele.
Hannemann é um líder proeminente tanto no mundo dos negócios quanto na política no Havaí. Além de ser presidente e CEO da Associação de Hospedagem e Turismo do Havaí, ele fundou um programa de desenvolvimento de liderança chamado Pacific Century Fellows e foi eleito prefeito de Honolulu duas vezes. Ele também gosta de treinar basquete feminino e apresentar um programa de rádio.
“O que a Igreja me ensinou é que não importa onde você serve, mas sim como você serve. … Às vezes, as pessoas dão muita importância a cargos e chamados. Para mim, o importante é aproveitar ao máximo o chamado que recebemos.”
Olhando para trás, Hannemann disse que consegue ver como Deus guiou seu caminho durante toda a sua trajetória.
“Tudo o que tenho, tudo a que aspirei, tudo de positivo que me aconteceu, sei que foi porque o Pai Celestial me guiou”, disse ele.
A Igreja no Havaí
Os primeiros missionários santos dos últimos dias chegaram ao Havaí em 1850. Em 1853, Élder George Q. Cannon, um missionário que mais tarde serviu na Primeira Presidência, batizou Jonathan Napela, um proeminente advogado e líder havaiano.
Após ensinar Cannon a língua havaiana, Napela e Cannon trabalharam juntos para traduzir o Livro de Mórmon para o havaiano, a primeira tradução do livro para uma língua não europeia.
Na década de 1870, mais de 4.000 havaianos já haviam se unido à Igreja. Hoje, mais de 76.000 membros da Igreja vivem no Havaí, distribuídos em mais de 140 congregações. O Havaí possui dois templos dedicados e outros dois anunciados e em fase de planejamento.
